“小的这就去把他们都叫来！”
拐子张挣扎着想要起来，却被魏真摁住。
“休息一天，明晚把人给我带来。”
……
第二天刚过傍晚，两个乞丐搀扶着行动不便的拐子张，恭恭敬的候在县衙后院的废墟前。
在他身后，站了二十多个汉子。
这些人，与那些只知磕头的乞丐截然不同。
他们衣衫虽同样破烂，但眼神里却少了麻木，多了几分野兽般的警惕与凶狠。
他们三三两两地站着，彼此间都保持着安全的距离，浑身散发着一股生人勿近的戾气。
其中一个身材并不魁梧，但筋骨精悍，站姿如松的汉子尤其惹眼。
他约莫三十出头，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，眼神平静得像一潭死水。
可那潭水之下，却藏着噬人的暗流。
此人名为严平，据说他曾是北境边军的斥候，全家老小都死在了一场惨烈的匪祸之中，他是从尸山血海里唯一爬出来的活口。
他流落到云卢县，从不与人深交，只靠着一身武艺，成为拐子张手下最得力的打手。
他不是地痞，也不是流氓，他是真正杀过人，见过血的狠角色。
魏真打量着这群人时，他的脑海里，聊天群正聊得火热。
【曹操：哼，兵在精而不在多，你眼前这些人，看着凶悍，实则不过是一群乌合之众，打起架来都是瞎打一气，没个章法。
孤要的是令行禁止，能撕碎敌人的狼群，不是一群只会乱吠的野狗！】
魏真心头一凛，曹操的霸道之言直指核心。
这些人确实只是凶悍，却无纪律可言，离真正的“刀”还差得远。
【严嵩：孟德公所言极是，刚立的班子，最重要的就是规矩！
无规矩不成方圆，必须先用铁律把他们牢牢捆住，让他们知道什么是上下尊卑，什么是森严等级，什么是命令下来，刀山火海也得闯！
让他们从骨子里就懂得敬畏！】
严嵩的话语阴冷，却点出了立威的关键。
魏真仿佛看到了一个森严的官僚体系雏形，用规矩将这群野兽束缚。
【和珅：两位说的都对，但光有规矩和操练还不够。
所谓重赏之下必有勇夫，得给足了好处，让他们知道跟着你有肉吃，有酒喝，有银子拿！
同时，也得把刀磨利了，让他们清楚，若是敢有二心，敢背叛，下场比下十八层地狱还惨！
这叫一手萝卜，一手大棒，一手给钱，一手拿刀！】
和珅的算计总是如此精准，直指人心最根本的贪婪与恐惧。
恩威并施，才是御下之道。
曹操、严嵩、和珅，三人之言，几乎囊括了所有御下之术的精髓。
然而，就在此时，一直沉默的魏忠贤，那阴森的头像再次亮了起来。
【魏忠贤：几位说的，都是治国练兵的大道理。
可咱们要干的，是脏活，是见不得光的活。
咱们养的不是兵，不是官，是鹰犬！
鹰犬，就得有鹰犬的养法！】
他的话一出，连曹操都停下了发言。
魏真瞳孔一缩，他知道，干货来了。
【魏忠贤：其一，要让他们忘了自己是人！
人的念想太多，有七情六欲，有恐惧羞耻。
把他们扔到最苦、最险、最没人性的地方去熬，熬到最后，只剩下活下去的本能。
咱家当年练缇骑，就是把新人关进水牢，三天只给一碗馊水，放出来后，面前摆着一块生肉和一个馒头，你猜他们抢哪个？
抢生肉的，才是好料子！
因为他已经没了人的顾忌，只剩下兽的本能！】
魏真仿佛闻到了一股血腥味，魏忠贤的法子，是要磨灭人性，只留兽性。
简单、直接，却也最是残酷有效。
【魏忠贤：其二，规矩要有，但要让他们互相盯着，互相撕咬！
让他们彼此之间都握着对方的把柄，谁也别想干净，谁也别想跑！
咱家管这个叫‘投名状’，也叫‘连坐’。
让他们一起去干一件掉脑袋的脏活，比如……把某个不听话的富户满门抄斩，血流成河。
事后，你看他们谁敢出卖谁？
他们只会抱得更紧，因为他们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损！】
魏真后背升起一股寒意。
这已不是简单的御下之术，而是用罪恶和鲜血，将所有人捆绑成一个无法挣脱的利益共同体。
【魏忠贤：其三，也是最要紧的一点！
不能光靠钱，更不能只靠怕！得给他们一个身份，一个念想！
让他们觉得，自己不再是人人唾弃的臭虫，而是行走在黑夜里的判官，是替天行道的主宰！
让他们为这个虚无缥缈的身份去疯，去狂，去卖命！
咱家当年给的，是飞鱼服，是绣春刀，是‘奉天承运，巡狩天下’的无上荣光！
小娃娃，你想好你能给他们什么了吗？】
魏忠贤的一席话，如同一道黑色的闪电，劈开了魏真脑中的混沌！
曹操要的是军队，严嵩要的是官僚，和珅要的是奴才。
而魏忠贤……
他要的是一群披着人皮，以暴力和恐怖为信仰的狂信徒！
这，才是他现在最需要的！
魏真深吸一口气，压下心中的激荡，目光缓缓扫过眼前的二十多人。
他的眼神变了，不再是单纯的审视，而是带着一种解剖般的冰冷。
【魏忠贤：那个刀疤脸的汉子，是块好钢，杀气内敛，是天生的头狼。
他旁边那个瘦小枯干，眼珠子乱转的，是个好探子，手脚活应该不错。
至于拐子张……
他太油滑，心不狠，让他继续混在市井里，日后有大用。】
魏真心中了然。
他向前一步，站在废墟的最高处，俯瞰着众人。
夜风吹动他单薄的衣衫，火光在他身后摇曳，将他的影子拉得巨大而扭曲。
“就在昨夜，有人想把我烧死在这里。”
他的声音平静，却清晰地传遍了每个人的耳朵。
“在他们眼里，我这个县令，和你们这些底层的烂命，没什么区别。”
他顿了顿，语气中带着一丝嘲讽。
“都是可以随意碾死的蝼蚁。”
众人一阵骚动，眼神各异，但更多的是感同身受的压抑。
“我问你们。”
魏真的声音陡然提高，如同炸雷。
“你们甘心一辈子当阴沟里的老鼠，任人欺凌，任人宰割吗？”