黄明德的眼睛里布满血丝，因恐惧而显得格外狰狞。
“童谣里唱的‘七成七分账’，到底是怎么回事？”
李虎“噌”地一下站了起来。
他本就是个粗鄙的武夫，此刻更是双目赤红，状若疯虎。
他一把抽出腰间的佩刀，刀尖直指黄明德的鼻子，怒喝道。
“放你娘的屁！”
李虎握刀的手青筋暴起，胸膛剧烈起伏，显然是怒到了极点。
“老子替你干了那么多见不得光的脏活，你他娘的倒好，把逼死军户的罪名全往老子头上扣！”
“还想让老子永远闭嘴，你倒是说说，你打算怎么让我永远闭嘴？”
黄明德被刀尖逼得后退一步，脸上血色尽失。
他没想到李虎竟敢当面拔刀，一时间又惊又怒。
李虎见他这副模样，更是气不打一处来，怒吼道。
“我告诉你黄明德，你想跟我撇清关系，没门，想让我死，那就大家都别活！”
他越说越气，一股邪火直冲脑门。
“兄弟们，跟我走！”
李虎怒吼一声，提着刀便冲了出去。
他心中的暴戾被彻底点燃，再也顾不得什么后果。
“这姓黄的不仁，就别怪老子不义！他想让老子死，老子就先抄了他的家！”
他带着手下的几十名家丁，如同一群恶狼，直扑黄明德的私宅。
县衙的护卫们见状，立刻上前阻拦，两拨人在后院便大打出手。
一时间，刀剑碰撞声、怒骂声、惨叫声响成一片，整个县衙彻底乱成了一锅粥。
就在云卢县的民怨与内斗沸腾到临界点之时，城东的官道上，一队人马缓缓行来。
队伍盔明甲亮，护卫着一顶八抬大轿，不疾不徐地向城门口靠近。
队伍前方，两面杏黄色的旗帜迎风招展，旗上各书八个大字。
“肃静回避”、“钦差巡按”。
轿前开路的校尉勒马立于城门下。
他看着城内混乱的景象和冲天的怨气，眉头紧锁。
随即，他提起中气，高声喝道。
“圣上钦命，巡按御史赵大人驾到！尔等还不速速开城，恭迎天使！”
……
牢房的铁门被推开一条缝。
狱卒张三探进头来，脸上混杂着敬畏与兴奋。
“魏大人！魏大人！成了！全成了！”
他激动得满脸通红，仿佛这泼天的功劳有他一份。
“外面打起来了，李虎带人去抄黄县令的家了！百姓把衙门口都堵死了！”
狱卒顿了顿，接着说道，声音里满是狂喜。
“还有！钦差！钦差大人到了！”
他指了指外面，眼中放光。
“这下好了，您的大仇得报，马上就能出去了！”
魏真缓缓睁开眼。
他赤红的眼眸中早已恢复了往日的清明与深邃。
他心中并无太多喜悦，反而涌起一股更强的警惕。
棋局下到此刻，黄明德和李虎已是死棋。
但棋盘上，却来了一个新的、更强大的棋手。
自己这波操作，是就此翻盘，一飞冲天。
还是为他人作嫁，落得个“搅乱地方”的罪名，全看这位空降的钦差大人，如何出牌了。
新任巡按御史赵启年，年近四十，面容清癯，眼神锐利。
他是当朝首辅方镜之的得意门生，此番外放巡按，正是为了积累资历，更上一层楼。
看着眼前乱成一锅粥的云卢县，他非但没有恼怒，眼中反而闪过一丝难以察觉的兴奋。
这局面看似棘手，实则是一块送上门的功劳簿！
平息民变，揭发贪腐，救出蒙冤之人……
任何一件，都足以让他的履历光彩夺目。
“传令下去。”
赵启年的声音沉稳而有力，透着一股不容置疑的威严。
他端坐于临时征用的驿馆主位，手指轻轻敲击着桌面。
“立刻接管县衙防务，弹压乱兵，安抚百姓！
“将黄明德、李虎一干人等，全部拿下，听候审讯！”
他顿了顿，目光扫过跪了一地的县衙官吏，缓缓道。
“本官即刻升堂，重审魏真一案！”
……
公堂之上，气氛肃杀。
赵启年高坐明镜高悬之下，惊堂木一拍，威势十足。
堂下，黄明德与李虎二人浑身狼狈，被官兵死死按跪在地。
他们彼此怒目而视，若非有人压制，恐怕又要当堂撕咬起来。
“带人犯，魏真。”
随着一声传唤，魏真被带上了公堂。
他依旧穿着那身囚服，但身姿挺拔，面容平静。
行走之间，竟无半点阶下囚的颓唐，反倒像个前来观审的士子。
他走到堂中，对着赵启年深深一揖，不卑不亢。
赵启年打量着他，心中暗自点头。
仅这份气度，便不似寻常人物。
“魏真，堂下跪着的黄明德与李虎，状告你贪墨库银，可有此事？”
赵启年开口问道，声音洪亮，在公堂上回响。
魏真正要开口，脑海中的聊天群却突然亮起。
是严嵩。
【严嵩：住口，此时多说一字，都是错。】
魏真一愣，已到嘴边的话又咽了回去。
他心中不解，这明明是自己洗刷冤屈的最好时机。
【魏真：严阁老，此案证据确凿，人……】
【和珅：小子，糊涂！】
和珅的声音在魏真脑海中响起，带着一丝恨铁不成钢的意味。
他仿佛能看到这位理财圣手正隔着时空，对自己连连摇头。
【和珅：严阁老的话你还没听懂？
你现在是什么身份？阶下囚！
他赵启年是什么身份？钦差！
他来此地，是来做什么的？是来办案立功的！】
和珅的语气变得循循善诱，像一个经验丰富的老吏在指点后辈。
他把官场那套看不见的规矩，掰开了揉碎了，一点点喂给魏真。
【和珅：你把什么都说了，证据也呈上去了，显得你了？
你把活儿都干完了，他赵启年做什么？坐在堂上听你讲故事，然后敲个惊堂木宣判？
那这天大的功劳，算谁的？是你一个小小县令的，还是他钦差大人的？】
和珅的每一句话，都像一记重锤，敲在魏真那套圣贤书堆砌起来的世界观上。
他教的不是道理，而是赤裸裸的人情世故，是上位者与下属之间心照不宣的默契。
【和珅：作为下属，最忌讳的就是抢上官的风头！
你喊冤，他彻查，最终沉冤得雪，贪官伏法，这叫“破获奇案”。
你当堂指证，他顺水推舟，这叫“走个过场”。小子，官场的水深着呢，多学着点！】
严嵩的头像再次闪烁，做了最后的补充。
【严嵩：和中堂所言极是。】
他那阴冷的语气里，难得地带上了一丝赞同。
仿佛这两位分属不同朝代的权臣，在“如何当好一个下属”这件事上，达成了惊人的一致。