冰冷的水兜头泼下，像是无数根钢针扎进皮肉，刺得魏真一个激灵。
他费力地睁开眼，视线里是粗大的原木栅栏，以及栅栏外一张满是恶意与戏谑的脸。
“啧啧，瞧瞧我们云卢县曾经的青天大老爷，如今跟条死狗也没什么区别嘛。”
狱卒将水桶丢在地上，故意拖长语调。
魏真嘴唇开裂，喉咙干得像要冒烟，他看着狱卒那张脸，脑海中浮现出过往的景象。
三个月前，他高中进士，跨马游街。
长安的风吹起他崭新的官袍，道旁是百姓争相投来的鲜花与喝彩。
母亲站在人群中，眼含热泪，在喧嚣中对他做着口型。
“真儿，要当个清官啊！”
当个清官……
清官？
魏真眼中的光彩黯淡下去，嘴角牵起一抹极尽讽刺的弧度。
他来了云卢县，记住母亲的嘱托，记住圣贤书中的教诲。
他以为自己手握王法，心有乾坤，定能涤清这世间污浊。
他为戍边军属王老汉追查被乡绅李虎侵占的三十亩水田。
一纸诉状递上来，证据确凿。
他当堂拍板，判李虎还田，并处以杖责。
多简单的一件事，天经地义。
可他不知道，那三十亩水田，李虎每年孝敬给前任县令黄明德的“冰敬炭敬”就出自于此。
他这一判，不仅断了李虎的财路，更捅了黄明德的马蜂窝。
黄明德，在云卢县经营了十几年，关系网盘根错节。
影响力也远非他一个初出茅庐，毫无根基的新科进士可比。
于是，一张大网悄然织就。
先是流言四起，说他魏真假借查案之名，意图强占李虎家的丫鬟。
紧接着，县衙的账目“恰好”出了问题，一笔修缮河堤的公款不翼而飞。
所有“证据”，都天衣无缝地指向了他。
黄明德以“巡查旧部”的名义回到云卢，拿着不知从何而来的“密旨”，暂代县令之职，理直气壮地将他这现任县令打入死牢。
罪名：强占民女，贪墨公款。
两罪并罚，秋后问斩。
整个过程，快如闪电，他甚至来不及为自己辩驳一句，就已经成了阶下囚。
“书呆子，还想着当青天大老爷？”
“现在自己的天都塌了吧？黄大人说了，得‘特殊关照’你。”
“放心，秋后问斩前，保管让你把这辈子的福都享完！”
狱卒说罢，抄起挂在墙上浸了盐水的皮鞭，狞笑着走了进来。
魏真闭上眼，默默承受着。
他曾有过希望。
他想到了自己的同窗，如今的云卢县丞张康。
他们曾是私塾里最好的朋友，一同饮酒，一同高谈阔论。
说要联手澄清玉宇，还天下一个朗朗乾坤。
自己入狱后，张康来过一次。
隔着牢门，魏真像抓住救命稻草一样看着他，哑声道。
“张兄，救我！我是被冤枉的！”
张康的眼神躲闪得像见了鬼，脸色煞白，根本不敢与他对视，远远地丢下一句。
“魏兄……官场险恶，你好自为之。”
然后，落荒而逃。
那一天，魏真的心凉了半截。
就在刚才，一个相熟的老衙役，趁着换班的间隙，悄悄塞给他一封信。
老衙役是他上任时提拔的，为人还算忠厚。
“大人，这是京城加急送来的，或许……或许有转机。”
京城！
魏真的心瞬间提到了嗓子眼。
他想到了自己的恩师，当朝首辅，清流领袖“方镜”！
那个在他还是个寒门学子时，方镜便对他青眼有加，盛赞他“有古君子之风”！
这一定是恩师的信！
恩师知道了他的冤屈，一定会为他主持公道！
信纸展开，上面没有长篇大论的安慰，没有雷霆震怒的承诺，只有八个字。
“明哲保身，安分守己。”
轰！
魏真感觉自己的脑子像是被一柄无形的巨锤狠狠砸中，整个世界都在旋转，耳边是无尽的嗡鸣。
明哲保身……
安分守己……
这八个字，像八柄最锋利的刀，把他心中那最后一丝名为“希望”的火苗浇灭。
他终于懂了。
他只是一个微不足道的小卒子。
他的清白，他的性命，甚至这朗朗乾坤下的公理正义，在官场犬牙交错的利益面前什么已不是。
他不过是维护官僚体系“明哲保身”“顾全大局”的牺牲品。
牺牲品……
他想放声大笑，笑这世道的荒唐，笑自己的天真。
可他一张嘴，涌出的却是混着血沫的咳嗽，虚弱得发不出一丝声音。
原以为可以意气风发，建功立业，造福一方百姓。
可到头来，小丑竟是自己。
这已经不是第一次了。
无尽的绝望中，另一个时空的记忆如潮水般涌来。
那一天，他气血攻心，心脏病突发，死在了那个让他失望透顶的世界。
再次醒来，他成了大乾王朝一个襁褓中的婴儿，名叫魏真。
这一世，他出身于一个还算不错的官宦之家。
可笑的是，父亲也是个官，却因小有贪墨而落马。
家产被罚没，官职被罢免，父亲承受不住打击，在他三岁时便撒手人寰。
从那以后，母亲便将所有的希望寄托在他身，让他将来一定要做一个两袖清风的好官！
他做到了。
他寒窗苦读，金榜题名。
他恪守本心，不贪不占。
他为了百姓，不畏强权。
可结果呢？
上一世，因为一个莫须有的罪名，他被体制抛弃。
这一世，因为他想当一个清官，他被官场绞杀。
何其相似！
何其讽刺！
原来，无论在哪个时空，想当个好人，都这么难……
两辈子的委屈、不甘、愤怒、绝望，在这一刻彻底冲垮了他所有的心理防线。
“娘……孩儿没用……”
“孩儿守不住您的教诲……”
“这世道……这该死的世道……清官……当不得啊！”
声音嘶哑，字字泣血。
就在他最后一个字落下的瞬间。
一个冰冷、空洞，不含任何感情的机械音，毫无征兆地在他脑海深处轰然炸响！
【检测到宿主强烈怨念与不甘……】
【符合激活条件……】
【万古第一奸臣聊天群，正在激活！】
魏真猛地一滞，以为是自己出现了幻觉。
可下一秒，他的“视线”里，不再是黑暗的牢房，而是一片混沌的虚无空间。
空间中央，三个散发着滔天黑气的头像，正缓缓浮现，滴溜溜地旋转着。