“你可知道，自白明海那厮递了辞呈信后，就有三个老公公盯着这个差事？”
殿角的铜漏滴答作响。
陈皓掌心渗出冷汗。
他开口说道。
“宫里都说能者上，劣者下，这提拔不是论资排辈，不是隐形台阶......”
“咱家知道你辛苦，可这宫里的位置，不是凭嘴说的。”
“当时我为了这个尚宫监掌事，典押了房子，卖了老婆孩子，凑够了白银五万两，才有了这六品官职。”
陈皓心头一紧，忙道。
“小的明白，银子好凑，但是路子难寻……”
“不知该往哪处使劲，求公公指条明路。”
世间之事，往往就是这样不如想象之中的那样简单。
哪怕陈皓提王公公做了许多事情，也才只是求了一道门路罢了。
最主要的是王公公对于陈皓等小太监虽然已是顶尖的人物。
但是对于岭南司掌事太监一职，只有推荐权，没有决定权。
在这大周皇朝的官场上，想要办成一件提拔之事。
最起码要找一个比自己大两级以上的官职，才有一丝办成的可能。
尤其是陈皓等于说是从一个无品级的小太监，要成为一个从七品的掌司太监。
虽然宫中衙门台阶高，这从七品掌司太监不算什么，但是对于很多人而言，便是一辈子的梦想了。
王公公捻着扳指沉吟片刻，忽然道。
“城南聚宝街有家‘清风茶舍’
“听说他们新到了批西湖龙井，是明前的嫩芽，一两要价五两白银。你若有心，不妨去品品。”
“至于剩下的铺路事，便交给我罢！”
陈皓抬起头，却突然瞥见王公公左手小指在案几下比了个“三“字。
陈皓心领神会，连忙道。
“感谢公公。”
“倒是个有心人。”
王公公抚掌大笑，他意味深长地拖长调子。
“三斤……够喝到端午了。“
陈皓眼睛一亮，瞬间明白了其中关节。
明着卖茶，实则是宫里人收孝敬的幌子。
五两黄金一两的龙井，哪里是喝茶，分明是买官的价码。
“谢公公提点！”
他重重磕了个头，额头撞在金砖上发出闷响。
“属下这就去备些‘茶叶钱’。”
王公公摆了摆手，重新靠回软榻上，闭上眼捻起佛珠。
“去吧，别误了时辰。”
陈皓退出尚宫监大殿时。
他没有直接回司礼监，而是绕到宫墙僻静处，借着搬运杂物的幌子，混在出宫采买的队伍里出了宫门。
随后，陈皓足尖轻点，便出了京城。
虽然只是初接触飞絮青烟功，但是一路奔至黑风口，也觉得气不喘，脸不红。
他微微锤了锤发麻的小腿，抬头向下看去。
黑风口的悬崖依旧笼罩在午后的暖阳里，崖边的血迹早已被山风吹散。
陈皓只身跳下悬崖，不一会儿，便好似灵猿一般，在那青石崖上辗转腾挪，找到了一处凹槽。
陈皓熟练地扒开遮掩凹槽的碎石，里面的金银珠宝在阳光下泛着刺眼的光。
“留有余地，才能行得长远。”
他蹲下身，手指划过沉甸甸的金锭，从其中数了大约一半后。
又挑了一半成色最好的玉器首饰，用一块粗布仔细裹好后。
又将剩下的箱笼重新埋回凹槽，又用新土和碎石遮掩。
清理完现场，确保看不出丝毫痕迹后。
陈皓这才背着沉甸甸的包裹，在日暮时分，往京城赶去。
......
清风茶舍藏在聚宝街尽头的巷子里。
远远望去，灰败的木门上挂着褪色的幌子，墙角爬满了蜘蛛网。
窗棂上的纸糊早已破成筛子，风一吹便“哗啦啦”作响。
若不是门楣上还残留着“清风茶舍”四个模糊的字迹，任谁都会以为这是间废弃多年的破屋。
即便是日暮时分，这茶舍依旧没有开门。
陈皓在巷口徘徊到月上中天，方才见木门“吱呀”一声开了道缝。
不一会儿，一个佝偻着背的老者探出头，声音颇不客气。
“打烊了。”
陈皓笑了一笑，神色很是恭敬。
“老丈说笑了，这茶舍刚刚开张怎么会打烊。”
“小的受人指导，来买些茶叶。”
陈皓低声道，将裹着黄金的布包往前递了递。
老者浑浊的眼睛扫过布包的轮廓，侧身让开了路。
“既然是识相的，就进来吧，别让人看见了。”
门内比外面更显破败，墙角堆着半人高的杂物，空气中弥漫着一股霉味与茶香混合的特殊味道。
老者引着陈皓穿过前厅，掀开一道挂着补丁的布帘，里面竟别有洞天。
一间丈许见方的小屋，摆着张梨花木桌、
桌上的青瓷茶具擦得锃亮，墙角的铜炉里燃着安神的檀香。
“三百两黄金，一分不少，小的素爱雨前龙井，想要请上三斤。”
陈皓解开布包，金锭在油灯下泛着温润的光。
老者拿起一块金锭，用指甲划了道痕，又放在鼻尖嗅了嗅，才缓缓点头。
“上好的官银，倒是没有错。”
“你能够进的此门，说明身后有贵人相助，咱家也相信你。”
说完之后，他从内屋取出一个油纸包。
“三斤龙井，都是清明前采的嫩芽，您点点。”
“不过.......小公子，这三斤茶你一个人也喝不完，不知道是送人还是自品。”
陈皓双手恭敬的接过茶，只觉得这茶叶入手毫无分量。
纸包边角竟还露出了几片干枯蜷曲的碎叶，边缘发黑，像是被雨水泡过又晒干的劣品。
凑近鼻尖轻嗅，哪有半分明前龙井的清甜甘冽。
只有一股陈腐的霉味混着烟火气，倒像是灶台上积了年的茶末子。
这要是放在市场上，所谓的“明前嫩芽”，怕是连市井里十文钱一两的粗茶都不如。
但是今日里，见到此茶，他非但没有感到生气，反而是一股说不出来兴奋。
“禀告老丈，是那尚宫监岭南司掌事素来好茶......”
老者眼皮都没抬。
“既然如此便好。”
他大有深意的挤了挤眼睛。
“公子你是知晓的，我这茶舍只卖茶叶，不谈公事。”
但他指尖在桌上轻轻敲了三下。
那节奏与王公公比出的“三”字如出一辙。
陈皓心中了然，将茶叶重新推过去。
“规矩我明白，茶叶我先寄存在这，等有机会再来取。”