陈烨讲完，看着周元欣喜的神色，心中暗自得意。
没见过世面的新丁，被他的独家秘法镇住了也正常。
他拍了拍周元的肩膀。
“你记住，冲穴开脉这事儿还是有危险的，急不得。”
“你先把黑虎桩功练扎实了，等内气足够凝练，再尝试也不迟。”
“这几日，你就按我教你的方法，好好打磨内气，我会盯着你的。”
周元点头，他自认没有陈烨那么好的体魄和运气，自然不会盲目冲穴开脉。
只有找到凝血草，他才会考虑冲穴开脉。
可这凝血草又去哪里寻？
这九山县处处都是荒郊野外，走几步就能看到悬崖。
周元也不记得在哪处悬崖看到的。
就算知道是哪处悬崖，要从悬崖上摘到凝血草，也不容易。
不过，既有机缘在前，他自不会轻易放弃。
……
接下来的几日。
白天，周元跟着新丁们练习劈骨掌。
夜晚，他则在陈烨的监督下修炼黑虎桩功。
凭借着对功法的‘独门理解’和惊人的毅力，他自然进步飞速。
劈骨掌从入门到熟练，黑虎桩功也逐渐有了火候，内气愈发凝练。
同时，他也没有忘记寻找凝血草的下落。
这一晚，陈烨有事不能来监督练功，周元如往常一样，默默打了几遍黑虎桩功。
练完功后，他趁着月色，独自一人来到县城外的一处密林。
昨日，他在此处得到了凝血草的踪迹提示。
沿着蜿蜒的小路，周元仔细观察着每一处草丛、每一片树林，不放过任何一个可能生长草药的角落。
月光洒在山林间，树影斑驳。
周元的身影在其中穿梭。
以他现在的实力，只要不去一些危险区域，在山中足以自保。
突然，他听到一阵细微的声响，像是有人在打斗。
周元心中一惊。
这深山老林，怎么会有人在此打斗？
他小心翼翼地朝着声音的来源靠近，透过茂密的枝叶，看到两个黑衣人正与一个老者对峙。
那老者虽头发花白，但眼神凌厉，手中握着一根拐杖，面对两个黑衣人的围攻，丝毫不落下风。
周元定睛一看，其中一个黑衣人施展的竟是劈骨掌，掌风呼呼作响，而另一个黑衣人则身形鬼魅，招式阴狠。
【这是一名武者，擅长隐匿刺杀，精通黄级功法暗影刺，已修炼至大成，可在暗影中取人性命，一蔵境，半炷香后他将陨落在老者手中】
【这是一名武者，天启军逃兵，因违反军规被通缉，擅长黄级功法劈骨掌，已修炼至大成，力大无穷，一蔵境，半炷香后他将陨落在老者手中】
【老者，隐居九山县的高手，曾是江湖上赫赫有名的人物，精通玄级功法风雷宝卷，必须心怀慈悲才可修炼，已修炼至第四重，可御气伤人，三藏境，身患旧疾，无法全力出手，帮助他有机会得到凝血草的线索】
周元心中震惊。
这三人竟都是高手，尤其是那老者，玄级功法第四重，若不是身患旧疾，只怕陈烨都不是对手。
“老者能修炼风雷宝卷，应该是个好人，还有凝血草的线索……得想个办法蹭个助攻。”
周元想要凝血草，却也不敢贸然现身。
他现在连武者都不是，根本影响不了战斗局势。
而且最终老者会赢，或许有其他的机会。
“武者拼死相斗的场景可不多见，看看也能涨点经验。”
周元心中有了计较，躲在一旁，静观其变。
场中，只见那老者身形一转，拐杖在地上轻点，一股强大气劲瞬间将两个黑衣人震退数步。
两个黑衣人对视一眼，似乎在交流着什么，随后再次攻了上去。
这一次，他们配合得更加默契，一个主攻，一个辅助，试图寻找老者的破绽。
老者不慌不忙，手中拐杖舞动，风雷宝卷施展得出神入化，将两个黑衣人的攻击一一化解。
周元在一旁看得入神，这风雷宝卷的精妙之处，远超他所见过的任何功法，每一招每一式，都蕴含着无尽的变化。
黑虎桩功与之相比，只能用粗浅二字形容。
“半炷香时间要到了，老者应该要赢了。”
周元一边看，一边记着时间。
【这一名武者准备施展暗影刺，想要和老者以伤换伤】
年轻人不讲武德！
想偷袭！
“前辈小心！”
周元看在眼里，瞬间明白黑衣武者的打算。
蹭助攻的机会来啦！
半炷香的时间马上到，他直接出声提醒。
同时，以劈骨掌的劲力打出一枚石子。
那擅长暗影刺的黑衣人瞅准时机，身形一闪，正要刺向老者，却被周元石子偷袭，未能成功。
周元出手的时机十分精妙，让黑衣人破绽尽露。
老者顺势反击，全力出手，一杖敲中黑衣人脑袋。
黑衣人当场毙命。
另外一人见势不妙，想要逃跑。
然而他哪里逃得掉，没跑多远也被一杖击倒。
“说，谁派你们来的？”
老者想要逼问，那黑衣人头一歪，竟是服毒自尽了。
老者见状，微微叹息一声，转身走到周元面前，道：“多谢小兄弟出手相助，若不是你，老夫今日恐怕不死，也要元气大伤。”
周元拱手，笑道：
“前辈客气。”
“路见不平，拔刀相助，这是晚辈应该做的。”
嘴上说着应该，周元心中却思量着以后这样的事情还是少做。
路见不平，还是跑路要紧。
若不是为了凝血草，他是不会冒着风险出手的。
老者不知道周元心中想法。
他看着周元，眼中满是赞赏。
在这乱世，小小年纪，还能坚持侠义之心，实在难得。
有他年轻时的风范。
只可惜他已经不再收徒，否则收下周元当个关门弟子也不错。
他并没有质疑周元的身份。
周元全身剩下，尽是挑山樵夫打扮，看起来是贫苦出身。
这样的少年，在这九山县最为常见。
“不知小兄弟为何会在此处？”
老者还是问了一句。
周元将自己为了寻找凝血草，误打误撞来到此处的事情说了一遍。
老者听后，微微点头。
“凝血草，倒是一味难得的草药，对冲穴开脉确实有极大的帮助。”
“也巧，老夫恰好知道一处有凝血草生长的地方。”
老者有些意外，也有些高兴，前不久刚好在一处山崖看到了一株凝血草。
周元相助，对他有恩。
能让对方得到这一株凝血草，他也算还了一份人情。
周元闻言，心中没有惊讶。
毕竟，他早就知道老者那里有凝血草的线索。
他直接拱手问道：“前辈，不知那凝血草生长在何处？还请前辈告知。”
老者闻言，略微沉吟。
在他印象中，那凝血草生长之地，要穿过一片山谷。
那地方对他来说没有危险，对周元来说，却是九死一生。
“凝血草生长在一处山崖之上，那里地势险要，且要穿过一处山谷，谷中有诸多毒物守护，十分危险。”
“以你现在的实力，前去恐怕……”
“前辈！”
周元眼神坚定，道：“为了冲穴开脉，晚辈愿意一试。”
老者见周元心意已决，也不再劝阻。
他旋动手中拐杖，竟然将拐杖头给拧了下来，从中取出一根短棍。
“此棍乃是玄铁所铸，跟了老夫数十年。今日你出手相助，也算与老夫有缘。此物赠你，还你相助之恩。”
“那山谷位于九山县西南方向的黑风岭，从这里出发，大概需要走上一日。”
周元接过玄铁短棍，再次谢过老者，又询问了老者名讳，和一些关于黑风岭的情况，便告辞离开。
老者看着周元离去的背影，微微点头。
“倒是个有毅力的，希望他此去能够平安归来……”