赵虎见状，挥舞着两柄铁锤迎上来。
“铛”的一声，短棍与铁锤相撞，周元只觉手臂发麻。
他借势后退，身形如鬼魅般绕到赵虎身后，裂石掌拍向其背心。
赵虎却似背后长眼，铁锤反手砸来。
周元矮身避开，短棍横扫，击中赵虎膝盖。
“咔嚓”一声，赵虎单膝跪地，眼中满是难以置信。
“不可能！”他怒吼着，铁锤再次砸来。
周元运转肝藏灵力，速度陡然加快，在铁锤的缝隙中穿梭。
片刻间，他已在赵虎身上留下数道掌印。
赵虎的硬功虽强，却挡不住裂石掌的渗透力，渐渐不支。
周元抓住机会，短棍直刺其咽喉。
“住手！”
一声怒喝传来，只见县城方向奔来一队骑兵。
为首者穿着银甲，手持长枪，气势逼人。
【镇北侯府偏将李嵩，炼脏境九重，枪法狠辣】
周元皱眉，示意亲兵押着赵虎撤退。
李嵩却策马追上，长枪带着破空声刺来。
周元举棍格挡，“铛”的一声被震得后退三步。
“留下赵虎，饶你们不死。”李嵩冷声道。
周元冷笑：“有本事自己来拿。”
他转身便走，亲兵们结成防御阵型，且战且退。
李嵩虽强，却也不敢贸然追击，只能眼睁睁看着他们离去。
……
回到军营，周元将赵虎交给王武。
“这小子骨头硬，死活不招。”王武沉声道。
周元走到赵虎面前，裂石掌按在其胸口：“说不说？”
赵虎狞笑：“周玄少爷不会放过你的。”
周元心中一凛，加大掌力：“周玄在哪？”
赵虎嘴角溢出鲜血，眼神却愈发狂热：“蛊王出世时，你自然会见到他……”
话音未落，他突然抽搐起来，七窍流血而亡。
又是服毒自尽。
周元看着尸体，眉头紧锁。
看来周家的计划，比他想象的更紧迫。
……
当晚，陈烨找到周元。
“总营派了个使者，明天到。”他递来一壶酒，“说是要商议对抗镇北侯府的事。”
周元接过酒壶：“使者靠谱吗？”
“不好说。”陈烨灌了口酒，“听说和周家有点关系。”
周元眼神一冷：“我会留意的。”
他望着窗外的月色，握紧了玄铁短棍。
二藏境只是开始，想要对抗周家，还需变得更强
……
清晨的演武场，亲兵们正在操练《五藏锻元诀》。
周元站在高台上指点，目光不时扫向营门。
按照陈烨的消息，使者今日午时便到。
“周十夫长，王百夫长让您过去。”一名亲卫跑来。
周元点点头，转身走向王武的营帐。
帐内，王武正与陈烨低声交谈，见他进来，示意坐下。
“使者是总营的张校尉，据说和镇北侯府有旧。”王武沉声道。
陈烨补充道：“此人贪财好色，容易打交道，但也容易被收买。”
周元皱眉：“总营为何派这样的人来？”
“不清楚。”王武摇头，“但我们必须小心，别让他抓到把柄。”
……
午时，营门处传来号角声。
周元与王武、陈烨迎了出去，见一队骑兵簇拥着辆马车而来。
马车上跳下个微胖的中年人，穿着校尉服，腰间挂着玉佩。
【张校尉，总营派来的使者，实则为周家眼线，炼脏境六重】
周元心中一凛，面上却不动声色。
“王百夫长，久仰大名。”张校尉拱手，眼神在周元身上停留片刻。
王武笑道：“张校尉一路辛苦，里面请。”
……
宴席上，张校尉杯不离手，眼神不时瞟向陪酒的女兵。
周元默默观察，见他腰间玉佩上刻着个“周”字，与之前的玉佩同款。
“听说周十夫长年轻有为，一拳打飞三百斤沙袋？”张校尉突然问道。
周元放下酒杯：“侥幸而已。”
“哈哈哈，周十夫长太谦虚了。”张校尉笑道，“我这次来，是想看看九山县的防务。”
王武起身：“我这就带校尉去看看。”
周元借口更衣，悄悄离开了营帐。
他绕到张校尉的马车旁，见车夫正鬼鬼祟祟地往怀里塞东西。
【车夫是周家死士，怀中藏着蛊卵，欲在军营中散播】
周元上前，一掌拍在车夫后颈。
对方闷哼一声倒地，他搜出个黑色陶罐，里面果然有蠕动的蛊虫。
【此为噬魂蛊，可钻入人脑，控制人的言行】
周元将陶罐收好，刚要离开，却见张校尉醉醺醺地走来。
“周十夫长，去哪呢？”张校尉眼中闪过一丝精光。
周元笑道：“刚喝多了，透透气。”
张校尉凑近，压低声音：“周玄少爷让我给你带句话，剑蛊发作时，可去城西破庙。”
周元心中一动，面上却装作疑惑：“周玄是谁？”
张校尉狞笑一声：“到时候你就知道了。”
……
当晚，周元独自来到城西破庙。
庙内空无一人，供桌上摆着个锦盒。
他打开锦盒，里面是颗黑色的药丸，散发着腥气。
【此为催蛊丸，可强行引发剑蛊反噬，置人于死地】
周元将药丸收起，刚要离开，庙外传来脚步声。
他躲在神像后，见张校尉带着两名黑衣人走进来。
“那小子应该快到了。”张校尉说道，“只要他服下催蛊丸，必死无疑。”
一名黑衣人冷笑：“周玄少爷的计划，万无一失。”
周元握紧短棍，正欲动手，却见庙外又来一人。
竟是陈烨。
“张校尉，你果然在这里。”陈烨的声音带着寒意。
张校尉脸色一变：“陈烨？你怎么来了？”
“总营早就怀疑你通敌，派我暗中调查。”陈烨拔刀，“束手就擒吧。”
黑衣人率先动手，刀光直刺陈烨面门。
陈烨不慌不忙，环首刀舞得密不透风，转眼间便砍倒一人。
张校尉趁机逃跑，却被周元拦住去路。
“周元？你……”
周元裂石掌拍出，正中其胸口。
张校尉倒飞出去，口吐鲜血：“你早就知道了？”
周元没有回答，短棍直刺其咽喉。
解决完张校尉，陈烨走到周元身边：“看来周家是铁了心要除掉你。”
周元点头：“他们的蛊王计划，恐怕快成了。”
两人走出破庙，月色正浓。
“接下来怎么办？”陈烨问道。
周元望向黑风岭的方向：“去毁了他们的祭坛。”
……
黑风岭深处，瘴气如墨，终年不散。
周元与陈烨身披玄铁软甲，手持兵器，踏着腐叶与白骨前行。脚下突然传来硬物碎裂声，低头一看，竟是半枚锈蚀的青铜鼎足，上面刻着扭曲的蛊虫纹路。
【青铜鼎足，血祭祭坛遗物，残留浓郁生人血气】
周元瞳孔微缩，将鼎足收入行囊。前方瘴气突然翻涌，露出一座悬浮在天坑之上的血色祭坛。祭坛由九根漆黑石柱支撑，每根石柱上都嵌着一具完整的骸骨，骸骨双目圆睁，似乎在承受永恒的痛苦。
“这就是周家的血祭祭坛？”陈烨握紧环首刀，刀疤脸在血色微光下显得格外狰狞，“难怪九山县近来失踪人口激增，全被拿来喂蛊了！”
祭坛中央，一座三丈高的蛊王雕像矗立，蛇首人身，口中衔着一枚搏动的血色内丹。数十名黑衣人正围绕雕像起舞，口中念念有词，祭坛凹槽中盛满了猩红的血液，散发出令人作呕的腥甜气味。
【血祭进行中，蛊王内丹即将成型，需立刻摧毁核心阵眼】
周元刚要动身，祭坛四角突然爆发出冲天黑气。四道身影从黑气中浮现，分别身着青、赤、白、黑四色长袍，袍角绣着狰狞的百足蛊图案。
“炼脏境九重！”陈烨低喝一声，环首刀横在胸前，“周元，你对付左边两个，我挡右边两个！”
青袍人率先出手，袖中飞出万千细针，针尾系着血丝，如蛛网般罩向周元。周元运转肝藏灵力，身形化作数道残影，玄铁短棍舞出层层气盾，将细针震落。
“有点意思，”青袍人冷笑，双手结印，“尝尝‘千蛛噬心蛊’！”
地面突然裂开，无数巴掌大的黑蛛涌出，口器滴着绿色毒液，竟能在半空织出毒网。周元想起万蛇窟的雪鳞蛇，立刻取出竹筒，将雪鳞蛇幼崽放出。
雪鳞蛇昂首嘶鸣，蛇信吞吐间，黑蛛竟纷纷僵死落地。青袍人脸色大变：“雪鳞蛇！你怎会有此物？”
周元趁势突进，裂石掌带着鼎形虚影拍向青袍人胸口。对方祭出一面青铜盾牌，盾牌上刻着密密麻麻的蛊虫图案，竟将掌风尽数吸收。
“小心！这是周家秘宝‘万蛊盾’！”陈烨那边已是刀光剑影，他以一敌二，左肩被白袍人划出三道血痕，“盾牌核心是活人祭炼的蛊王胚胎！”
周元眼神一冷，短棍猛地刺入地面，内气狂涌：“裂石掌——崩山！”
气劲顺着地脉蔓延，祭坛剧烈震动，万蛊盾上的蛊虫图案纷纷龟裂。青袍人惨叫一声，盾牌炸裂，无数血色蛊虫从他体内钻出，将其噬成白骨。
与此同时，祭坛中央的蛊王雕像突然睁开双眼，血色内丹爆发出刺目红光。所有黑衣祭祀者同时倒地，体内钻出尺长的血色蜈蚣，汇聚成洪流冲向雕像。
“不好！蛊王要出世了！”陈烨一刀劈飞黑袍人，却见雕像口中的内丹已化作蛇首人身的虚影，周身缠绕着万千蛊虫，散发出炼脏境巅峰的恐怖威压。
【蛊王（雏形），炼脏境巅峰，以百万生人精血祭炼，拥有吞噬万物的邪能】
周元握紧玄铁短棍，感受着体内剑蛊的疯狂躁动。蛇母内丹突然发热，与剑蛊形成奇妙的共振，竟在掌心凝聚出一枚微型鼎炉虚影。
“陈烨，护住阵眼！”周元纵身跃起，短棍裹挟着鼎炉虚影，直刺蛊王眉心，“裂石掌——焚天！”
掌风未至，蛊王周身的蛊虫已被鼎炉的阳火气息化为飞灰。蛊王发出刺耳尖啸，蛇尾横扫，将周元震飞数十丈，撞在天坑石壁上。
“周元！”陈烨怒吼着扑来，却被蛊王一道血色光柱逼退。此时祭坛四角的骸骨突然发光，分别射出青、赤、白、黑四道光束，注入蛊王体内。
“是四象锁魂阵！”周元咳出鲜血，看着蛊王气息暴涨，“必须破坏骸骨！”
他强忍剧痛，运转《五藏锻元诀》，肝藏与脾藏内气交融，速度与力量同时暴涨。玄铁短棍如流星般掷出，精准击碎青、白两根骸骨。陈烨趁机斩断黑、赤骸骨，四象阵瞬间崩溃。
蛊王发出不甘的嘶吼，身形开始淡化。周元抓住机会，取出蛇母内丹与血龙草，双掌合十：“以我内气为引，融丹炼鼎！”
内丹与草药化作金红两色洪流，在鼎炉虚影中交融，竟形成一枚流转着五行之光的丹丸。周元张口吞下丹丸，只觉五藏六腑如遭洗礼，内气呈几何倍数暴涨。
【境界突破：三藏境（脾、肝、肾藏）】
【功法《五藏锻元诀》提升至小成，可引动天地五行之力】
蛊王在丹丸的五行之力下彻底溃散，血色祭坛开始崩塌。周元与陈烨搀扶着冲出天坑，身后传来巨石坠落的轰鸣。当他们跌跌撞撞回到军营时，天边已泛起鱼肚白。
“周元，你……”王武看着他周身若隐若现的五行光晕，震惊得说不出话。
周元摆摆手，取出一枚血色晶体：“这是蛊王残留的能量核心，或许能用来研究破解剑蛊的方法。”
他没有说的是，在吞噬丹丸的瞬间，他仿佛看到了自己前世的记忆碎片——一个同样身穿古装的青年，在一座类似的祭坛前被种下剑蛊。难道自己的穿越，并非偶然？
第 18章周家秘地的来客三日后，周元在演武场炼化蛊王核心，突然听到营外传来急促的马蹄声。十余名身披银甲的骑士闯入，为首者手持令旗，旗面绣着镇北侯府的虎头徽记。
【镇北侯府亲卫，带队者为炼脏境巅峰高手，持有“虎符”可调动九山县驻军】
周元眼神一冷，停止运功。王武与陈烨匆匆赶来，脸色凝重。银甲骑士长将令旗插在地上，声音洪亮：“奉镇北侯之命，收编天启军，所有兵器甲胄即刻上缴！”
“放屁！”陈烨一刀劈断令旗，“天启军是义军，不是侯府私兵！”
骑士长冷笑，身后突然浮现一道黑影：“陈百夫长，别来无恙？”