当鹿沉在笑的时候，秦子尘也在笑。
他笑得有多灿烂，周围人脸色便有多阴沉，有多难看。
这座破庙，一大早就有许多人前来，都是南中县邑方圆几十里的膏粱锦绣子弟。
这伙人，虽然称不上世家大族，亦可称得上乡曲豪强。
小小一处地方，你不服我，我不服你。
他们费尽辛苦来到这里，放下身段，拼死比斗，都是因破庙中的一人。
那人便是受县太爷礼遇，当世十七武极圣地之一，“一截神锋”真传。
谁能想到，这神仙般人物，居然降临这偏僻县邑，号称不拘一格，广纳良才，选一位弟子。
消息甫出，立时引动了他们满腔热血，蜂拥而至。
天下武风炽盛，似他们这些纨绔子弟，虽无真传，亦苦寻门路。
无不是习过技击，打熬筋骨，谙得厮杀招式，惯会使刀弄剑。
平素以一敌十，亦非难事。
不过，这般浮皮潦草的浅层功夫，较诸真正直指本源的武道，到底隔着天堑一层。
唯独少数如秦子尘等辈，花费重金搭桥，请人好生调教，方可勉强挤过一道窄门。
其要害关节，便在“念灯乍燃”四字。
此“念灯志火”生于方寸之间，灼尽心头芜杂。
世俗眼光昏昧，总认为习武之人四肢发达，任凭血勇，这是大错特错。
真正练武道者，力量根植于心，萌发于意，挖掘人身潜藏之伟力，凝聚一团心灯。
灯燃生志火，志火勃心气，能常人所不能，心力抒发，沛然不可阻挡。
自念灯乍燃，才算正式登上武学殿堂大门。到那时，就算本身体魄不佳，亦可达到人力所未能及。
在场子弟诸多，人人练武，但能点燃念灯的，寥寥无几。
于是忙活了一早上，四下拼杀。到了这时，唯有秦子尘凭借着念灯乍燃之力，连战五场，取得当之无愧的魁首位置。
在或是叹息、或是不甘、或是愤怒的声音里，其余人尽数离去，剩下了秦子尘和他的老奴在身旁。
那位一截神锋弟子，到这时候，也才从破庙之中迈出步子，显露真容。
竟是个女子。
而且是非常漂亮的女人，杏黄色衣衫，身姿清瘦，肌肤似雪，五官精致得如同精心描绘，唇角天然微翘，带着若有若无的笑意，像含着露水的春日海棠。
她的目光落在人身上时，总带着点似笑非笑的神情，既像亲近，又像疏离，虚实难辨。
从她宽大的袖口中，露出一双皓腕玉手，纤细白皙。腰间挂着一柄鹿皮鞘的短刀，刀柄系红绳，艳如心头血。
秦子尘早知道这是个女人，却没想到这么美丽。他本就是好色如命之徒，明知道不可以不敬重这位天上人，仍忍不住贪看。
“秦子尘，是么？”
一截神锋真传，许冬枝，正站在那儿，摩挲刀柄红穗，像拨弄调皮的小蛇。
眼风掠过秦子尘，瞥见他眼中的欲望：“按派规，‘父母在家不远游’。入门可得安家费三百两予你家中。”
秦子尘顿时心喜，三百两对他秦家而言，也颇为可观了。没成想入了大门大派也罢，还有这等好事。
“不过在此之前……”
许冬枝话锋一转，“为师需借‘天工司’通虚神鉴禀报宗门。此物金贵得很，启用一次，耗银三十两，为师却是两袖清风。”
秦子尘闻言，又是一怔。三十两……这也不少，他一年花费都难及此。
许冬枝察言观色，不禁莞尔：“乖徒儿宽心，这三十两该为师出，不计入安家费内，总数三百三十两一并送去。怎的？怕为师骗你？”
“弟子岂敢！”如此一笑，真个销魂，秦子尘骨头也酥了一半，急令老仆取银。
他吩咐道：“去偏宅，爹爹今日在那儿有些忙事……”
望着老仆离去背影，许冬枝暗暗点头，这才回首微笑。
“趁此清净，为师点拨你一二。说说，你当初点燃‘念灯’，用的哪条路子？”
“路子？”
秦子尘只是疑惑：“弟子请了诸多师傅教导，只知搏杀猛虎，于绝境中灵台顿开……”
“——不过是‘叩命关’的老路罢了。”
许冬枝打断。
“江湖散人无传承，便靠刀头舔血天眷，过不去的，身死便是，过得去的，自以为法——算什么妙法？你能成，是靠运气天资而已。”
她嘴角微翘，促狭道：“好笨呐，总被人骗不自知？”
秦子尘如遭雷击，怒色顿起。他父亲每年花费重金，在宅子供奉多位师傅，今儿个看来全是在骗自己。
没什么妙法，代表着当日若无天资运气，只怕就要身死当场。
“也别急着怒，到底是成了，‘叩命关’虽拙，成了便实打实不掺水分。否则你今日难以走到最后。然而这条道路粗野有余，如野马脱缰，难练许多神功。”
许冬枝气度沉凝，安抚道：“入我门下，需重燃念灯奠根基。本就点燃一次，此后熄而复燃，倒也不失为弃暗投明。”
秦子尘赧然：“弟子汗颜，不知其他路子……”
“点燃念灯，古来四径。”
许冬枝眸湛神采，尽显出大门大派弟子的风采：
“最出名的，无非道宗佛门‘枯坐忘’，阅真君，读觉王，端坐寂然，观想神佛鬼魔，志火绵长。”
“其二，便是如今显学正统传承‘森罗观’，乃是仰观俯察，森罗宇宙，以得志火雄浑。”
秦子尘听得入神：“弟子的‘叩命关’即为第三条路，那这最后一条……”
“其四为绝路‘沸心血’，其凶险之处，恐怕还要胜过叩命关一筹。”
说到这里，连许冬枝也神色一肃：
“叩命关是以命为赌注，博一线生机，已然不凡。”
“在这世间，总有些东西比命更重。当人遭遇如此剧变，情炽如火，意烈如风，心血为之沸腾，方寸之间自燃，便是‘沸心血’！”
“叩命关不成则死，成了隐患尚小。沸心血则更加凶险！”
“不成自是必死无疑，即便侥幸燃灯，每次催动，心流如决堤狂澜，极难驾驭，稍有不慎，便是心府自焚，身死道消！”
“然而此道燃起的志火，光焰灼灼，锐不可当，狂猛暴烈……集‘蛮横’、‘绵长’、‘雄浑’三大优势于一身，堪称四径之冠！”