马斗解心中早有说辞，当下神色自若道：“此方法乃先师所授。当年先师身为四川总兵，曾诚心拜会戚少保，学得一些戚家军的练兵之法。”
实则，他的师尊刘起元与戚继光素无交集。
秦良玉暗暗点头。
她听闻过川籍名将刘起元的事迹，此人与戚少保同朝为官，倒也确有途径知晓此法。
况且，书稿字迹尚未干透，显是近日所书。
马斗解郑重道：“先师仅口头相授，如今我将其著成书稿，实在有违教诲。切记，此法断不可外泄！”
秦良玉神色肃穆，颔首应允。
......
城北军营的变故，迅速席卷土司城，瞬间成为街头巷尾沸沸扬扬的谈资。
马二爷威风凛凛，彻底撕碎了往日“与世无争”的面具，将“废物”的污名远远抛在身后。
那位未来的土司府女主人，虽为柔婉女子，手中长枪却似蛟龙出海，一举令众将士心悦诚服。
市井传言里，这二人恍若天神临世，迅速成为民众口中的传奇人物。
然而，尘世之事，向来有人欢喜有人愁。
覃氏与马千驷听闻消息后怒火中烧。
他们无论如何也想不到，一个黄毛丫头与往日的“废物”，竟能掌控军营，这无疑会成为他们实施计划的拦路虎。
覃氏立刻找陈同知密谋对策，最终决定：覃、陈、黄等家族加速招兵买马，并定于三个月后为马千驷与陈倩巧举办婚事，再伺机夺取土司府的控制权。
可怜那马千驷本就心烦意乱，又因心不甘情不愿这桩婚事，终日借酒浇愁，常常醉得不省人事。
土司府军营之事，很快惊动了川东各大家族，他们纷纷遣人搜罗情报，将目光紧紧聚焦在秦良玉与马斗解身上。
二十日后，此消息掠过百里山水，传入深山中的冷水溪。
冷水溪，马斗斛的临时住所。
马斗斛率领的大部队抵达黄水坝后，滞留了十余日，待大路修缮完毕，才动身前往矿场，直至今日才刚刚抵达。
此时的前厅内，马斗斛端坐在正中位置，左边坐着其子马千乘，右边则是矿区总管马江与总管工匠李明。
厅内气氛沉郁，众人皆缄默不语，正屏息等待一场比试的结果。
这场比试，关乎矿场日后的管理格局与利益分配，对马氏家族而言，可谓举足轻重。
马斗斛神色凝重，瞥向儿子时，目光中满是无奈与愠怒。
这个不争气的儿子，竟在自己未到之时擅自作出决定，如今案桌上白纸黑字的协议，已成定局，反悔无门。
“真是个只会惹祸的纨绔！”马斗斛心底暗叹。
然而，面对父亲暗含责备的目光，马千乘却显得镇定自若。
没错，这场比试，正是他一手促成。
十日前，见修路工程进展顺利，马千乘便命谭千户与马刚按计划督促民夫继续修路，自己则带着马强先行前往矿区。
抵达矿场后，他召集了矿场与工匠体系的主事者，督办开矿前期筹备工作。
矿场主事者，皆为马氏派驻的管理人员，涵盖核心管理层的总管、副管，生产技术线的矿师、工头，财务物资岗的司库、秤手，治安保卫领域的护矿把总、士目，以及后勤保障人员。
工匠主事者，则以总管工匠李明为首，下辖采矿、选矿、冶炼等工序的分管工匠及技术骨干。
当矿场副管马洪汇报筹备进展时，马千乘突然插话：“洪叔，你测算的矿场回收率是多少？”
马洪年约五旬，身为马氏族人，曾被派往其他矿区学习，如今担任矿场副管，作为总管助手，主抓技术工作。
所谓回收率，即每吨原矿中实际可提取的白银比例。
比如，如明朝银矿常见品位为0.2% Ag（每吨矿石含银2000克），通常回收率在30%-40%，即每吨原矿最多可提炼纯银600-800克。
马洪迟疑地看了李明一眼，坦言以自己的技术只能做到三成二，但听闻这位总管工匠能做到三成六。
李明沧桑的面庞上闪过一丝得意，清了清嗓子正要开口，却被身后一道声音打断：“可做到三成八！”
众人皆惊愕，三成八的回收率，堪称大师级水准。
马千乘循声望去：“谁？”
一名年约二十岁的年轻人起身，神情倔强，略显稚嫩的脸庞上，透着不符年龄的稳重。
马江低声解释，此人名叫李延，年方二十岁，乃李明之子，现任冶炼炉头（总掌熔炼火候的技术核心），冶炼技艺精湛，已有青出于蓝之势。
李延抬眼看向马千乘，眼底闪过一丝轻蔑。
在他看来，这个川东闻名的纨绔少主，不过是出身显赫而已。
马千乘却对这个身怀绝技的年轻人心生欣赏，尤其欣赏他眼中的倔强与不服输，全无一般匠户的卑微怯懦。
明朝在开国时期，将民众的户籍分为主体户籍及专项役籍。
主体户籍便是大家熟知的农户、军户和匠户，专项役籍则是灶户（制盐）、乐户（礼乐）、陵户（守皇陵）、铺户（驿站）、僧道户、教坊户（官妓）等。
匠户是明朝户籍中的第三大类，是明朝手工业生产的重要力量，他们掌握各种手工技能，为官府和社会提供必要的物品和服务。
然而，尽管匠户掌握一定的技能，但在明朝社会中地位较低。他们连科举都没资格参加，只能世代从事手工业生产。
随着商品经济的发展，嘉靖四十一年（1562年）起，朝廷实行了“以银代役”政策，使得匠户可以自由从事工商业，人身束缚大为削弱，匠户的生活状况才得以改善。
“才三成八？那另外的六成二去哪了？”
马千乘的提问，如一记重锤，砸得李延身形猛地一震。
这是什么荒唐问题？竟有如此外行之人？
何谓“才三成八”？
须知大明银矿提炼之术，最高回收率不过四成，三成八已是登峰造极之境。
所谓“另外六成二”，自然是工艺损耗，这是工艺局限下难以逾越的天堑。
李延心底愈发鄙视，只觉眼前这个纨绔，与西晋那位问出“何不食肉糜”的蠢材别无二致，遂抿唇冷笑，径直拂袖落座，任凭空气里浮动着难堪的沉默。
见此僵局，李明急忙跨前半步，长揖解围：“回少主，矿石经破碎、淘洗、选矿、熔炼制铅诸般工序，损耗本就惊人。但是，在灰吹法上......”
他指尖轻叩桌沿，“小人的手艺能从粗铅里提出九成五的银，犬子更能做到九成八。”
此言一出，厅中顿时泛起此起彼伏的惊呼声。
所谓灰吹法，乃古代分离金银共生矿、提炼银铅的不传之秘。需将银铅合金置于熔炉之中，以风箱鼓风不止，直至铅块化作青烟散尽，方得那一缕提纯的白银。
李延昂起头，面上尽是骄傲之色。
马千乘目光扫过，却见马氏技术骨干马洪等人皆红着脸低下头。
他忽而冷笑一声：“灰吹法做到九成八，总回收率却只有三成八，这有什么可夸耀的！”
众人面面相觑，眼底尽是困惑。
这少主究竟是无知，还是故意胡搅蛮缠？
李延猛然起身，一脸嘲讽道：“莫非少主觉得，能做到三成八以上？”
他的银矿回收率，在川东已是鹤立鸡群，纵览西南也难逢敌手，如何容得一个纨绔这般诋毁？
马千乘抱臂而立，唇角扬起一抹从容的笑：“自然。你可敢与我比试？”
李延仰天大笑：“有何不敢！只是......”
他眯起眼，露出一抹寒芒，“如何比试，输赢又当如何？”