入夜，马千乘召集马江、李明及数位当地人，商议如何修筑一条从冷水溪通往黄水坝的大路。
马江已在此地驻守三年有余，对周边地形了如指掌。
他详细讲述了冷水溪至黄水坝沿途的地形地势，最后总结道：“冷水溪到黄水坝的小路，是当地人百年来出山的捷径，除了扩宽这条小路，恐怕别无他法。”
在场当地人纷纷点头附和，就连对地形不甚熟悉的李明、谭千户以及马刚、马强等人，也觉得此言有理。
不料，马千乘却开口道：“非也，我有更好的方案。”
众人闻言，尽皆愕然。
马千乘微微一笑。
前世身为军事学院教习，观察地形与组织野外训练本就是他的必修课。
一路走来，他早已将沿途地形地势勘察得一清二楚，心中关于修路的方案也逐渐成型。
他取出一张宣纸铺展在桌上，开始绘制从黄水坝到冷水溪的地形图。
遇到记忆模糊或需要着重标注的地方，便拿出白天绘制的草图仔细对照。
一刻钟后，一张详尽的地形图便跃然纸上。
他指着图纸说道：“诸位请看，这是黄水坝至冷水溪的地形全貌。目前两地通行的山路，需要淌过两条河流、绕过三道悬崖，道路狭窄崎岖，根本无法满足大部队通行需求。”
说着，他用笔在图上勾勒出一条蜿蜒曲折的线路：“此两条河流，分别是油草河与冷水溪，两河各有一段河面开阔、水流平缓的河段。
我的方案是，在这四处河段修建码头，利用船只或竹筏通行两段河道，同时沿河岸低洼地带开辟道路，穿越山谷......”
众人听罢，纷纷陷入沉思。
片刻后，马江率先抚掌称赞：“少主此计大妙！日后矿场开采时，大量物资需从黄水坝运往矿场，开采出的银锭也需外运，那条羊肠小道确实难堪大用，修筑一条大路已是当务之急。”
他随即建议，在各码头设立仓库并派兵驻守，以利于运输并保障安全。
李明则说道：“眼下已近十月，冬季即将来临，届时会面临道路结冰与河流封冻的问题。”
他针对可能出现的状况，提出了相应应对措施。
综合众人对修路方案的建议后，马千乘果断拍板：“甚好。就按此方案修筑大路。明日我等便返回黄水坝，正式启动修路工程！”
次日清晨。
马千乘带着谭千户、马刚和马强，与马江、李明辞别后，踏上了返回黄水坝的山间小路。
朝霞与晨光交织中，马千乘伫立在一座小山上，眺望土司府所在的西北方向，心中暗自思忖：玉儿和二叔该开始训练“白杆兵”了吧？
与此同时。
古城坝土司城，城北军营。
秦良玉与马斗解相继出现在军营门口，一前一后步入军营。
马斗解望向军营主帐前的空地，只见一堆堆白杆枪摆放得整整齐齐，不禁露出会心的微笑。
白杆枪，长十尺（约三米三），采用白蜡木制成，通体洁白，具有极强的柔韧性和抗劈裂性，可弯曲一百八十度而不会折断。
其顶部为锋利的矛头，侧翼配有带刃铁钩，可砍击或钩拉敌人。
其底部装有坚硬铁环，既可锤击，也可与其他长矛相接，成为攀爬工具。
当日，送别马千乘后，马斗解找到秦良玉商议，提出将留守的一千五百名将士全部换上白杆枪，训练成“白杆兵”。
秦良玉闻言大惊失色，内心惊骇不已。
白杆枪本是她结合秦氏家族长钩枪改进而来，莫说外界，即便在秦氏家族中，知晓之人也寥寥无几。
这个“废物二叔公”是如何得知？
面对秦良玉的追问，马斗解只得以“偶然听说”搪塞过去。
尽管心中惊疑，秦良玉却爽快接受了这个建议。
只因这与她嫁入马氏后的计划不谋而合，她正打算为马氏训练一支精锐的山林作战部队。
她随即画出一张草图，标明白杆枪的形状、尺寸及所需制作材料。
马斗解立刻拿着草图前往土司府，向覃氏索要相应材料，并要求调集全城的木匠和铁匠制作白杆枪。
覃氏将草图反复看了数遍，并未觉得这支奇形怪状的木枪有何神奇之处，心中反而暗暗窃喜。
她刚接过土司府的政务权力，这个“废物二叔”便如此折腾，实乃好事。
士兵们换上这种新武器，起码需要一年半载才能适应，在此期间，战斗力必然大幅下降。
真是天助我也！
她马上同意了马斗解的请求。
制作白杆枪枪杆的白蜡木，取自白蜡树。
这种树古称“梣”，生长在海拔八百米以上、一千五百米以下的地区，其树干坚硬柔韧，常被用作兵器材料，在古代具有重要的战略价值。
石砫地区的山地，非常适宜种植白蜡树，土司城的仓库里就有许多现成的白蜡树树干。
于是，马斗解命人搬取了一千多根树干，召集木匠和铁匠日夜赶工制作白杆枪。
如今，制作好的白杆枪整齐地摆放在军营主帐门口的空地上，剩余的白杆枪，两日内便可全部制作完毕。
军营主帐内。
马千户带着十五名百户，身穿戎装，端坐台下，望着台上的副使秦良玉和佥事马斗解。
作为马氏家族的族人，马斗解与秦良玉对他有天然的血脉压制，因此对于这两位新领导，他毕恭毕敬。
军队绝对服从土司府，对于土司府的人事任命，他和所有将士一样绝对服从。
然而，在心里，他却不以为然。
当地尚武，军队中以武为尊，如今土司府派来一个小丫头片子和一个“废物”掌控队伍，这两人会武艺吗？懂军事吗？
自古以来，外行指挥内行，往往难以成事。
看着千户和百户的表情，秦良玉与马斗解对视一眼，他们对这种状况早有心理准备。
当秦良玉举起一支白杆枪，宣布全军将士训练，统一使用此枪为武器时，举座哗然。
对于军人而言，兵器不仅是战斗工具，更是“第二生命”。
他们从军多年，作战无数，手中早有得心应手的兵器，甚至可以说，手中的兵刃已与他们的心灵紧密相连。
如今，要他们舍弃趁手的兵刃，重新练习这种古怪的长枪？
开什么玩笑！
上了战场，是要凭真本事与敌人拼命的，自然使用最熟悉、最拿手的兵器才好。
况且，并非每个将士都擅长用枪，有人善用刀，有人善用斧，有人善用剑......
如今，让众将士舍弃自身擅长的兵器，强行去练习和使用这种从未见过的长枪，岂不是拿将士们的生命当儿戏？
军队是要上沙场杀敌的，并非仪仗队，何必强求兵刃统一？
马千户猛然起身，厉声道：“卑职反对！”