京兆府，北宋时为永兴军路治所，古称长安。
堂堂华夏帝国古都，到了北宋时期反倒成了边塞重镇，名臣范仲淹、狄青、种世衡等曾在此镇守。
西夏、辽国多次对此用兵，妄图染指，均大败而归。
绍兴十二年，赵构割陕西秦岭大散关以北地予金国，永兴军路连人带地被南宋朝廷打包卖给金国。
第二年金主完颜晟大笔一挥，改永兴军路为京兆府路，至此陕北和关中成为金国地盘，和宋朝再没有一毛钱关系。
绍定四年，托雷率蒙古军攻陷京兆府城，大肆劫掠后撤离，并未长期驻守。
自此之后，京兆府路便陷入权利真空状态，没有哪一方势力在此建立有效统治。
金国残兵、汉人军头、全真教、蒙古先锋军，各占一方，鱼龙混杂。
京兆府作为西北最大的城池，反而在这几股势力的犬牙交错中，形成畸形繁荣。
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暮色渐沉，杨过领着两位师弟，漫无目的地走在京兆府的黄土大街上。
脚下的尘土随着步伐扬起，在夕阳余晖中泛着金红色的微光。
原本带了六人下山，其余四人早已分散城中各处，监督本地教众对药铺和医馆的排查。
负责京兆府教务的刘志聪道长，是玉阳真人王处一的得意门生。
年约四旬，生得圆脸细目，极为善谈。
初见杨过，这位在京兆府颇有威望的长者竟执晚辈礼，将年轻的掌教首徒奉为上宾。
“杨师侄尽管放心，打探西毒踪迹一事，贫道定当竭尽全力。“
刘志聪笑眯眯地捋着花白胡须，转头便吩咐座下弟子以采买药材为名，将城中大小药铺一一排查。
又以赈灾义诊的名义，联络医馆及名医，探查欧阳锋的踪迹。
那副殷勤周到的模样，不像个有道全真，活像个精明商贾。
杨过等人被他安置在道观最雅致的上房，不但每日素席丰盛无比，还特意派了两名伶俐弟子贴身伺候。
这般盛情款待，倒让杨过有些浑身不自在。
眼见刘志聪将诸事安排得滴水不漏，自己反倒成了个无所事事的闲人。
这日实在闷得发慌，杨过便随意点了两个年纪相仿的师弟作陪，信步出了道观。
......
与江南水乡的烟柳画桥、桨声灯影截然不同，这座西北雄城处处透着战火摧残后的沧桑。
蒙古铁骑破城后，不但大肆劫掠，临退兵时还将三面城墙拆除。
如今断壁残垣间野草蔓生，几株倔强的野枣树从砖缝中探出枝丫。
战后涌入的难民们将散落的城砖一块块搬走，在废墟外围搭建起歪歪斜斜的窝棚，反倒让这座残破的城池向外蔓延了半里有余。
杨过三人踩着松软的黄土路缓缓前行，每一步都扬起细密的尘埃。
残破的坊墙下，几个蒙古武士纵马疾驰而过，腰间弯刀在斜阳下泛着森冷的光芒。
叮当作响的驼铃声中，一队头缠白巾的色目商人牵着骆驼缓缓穿行，那些高大的双峰驼背上，满载着西域的特产。
衣衫褴褛的汉人老汉蹲在街角，面前摆着几颗蔫黄的青菜，浑浊的眼睛里透着麻木与绝望。
更有一队队彪悍的江湖人士挎刀佩剑，成群结伙地穿街而过，引得路旁的小贩慌忙闪避。
夕阳将这一切镀上一层血色，整座城池就像个伤痕累累的巨人，在战火余烬中艰难喘息。
杨过负手立于街角，青衫在风中微微摆动。
他的目光漫不经心地掠过街上来往的行人，心思却早已飘到了九霄云外。
师父与义父那场生死相搏，将他推入了两难的境地，就像被夹在磨盘中间的谷粒，左右都是煎熬。
前日里，他几次鼓起勇气，想要向师父坦白与欧阳锋的父子名分。
可每当对上师父那双洞若观火的眼睛，到了嘴边的话便又生生咽了回去。
这秘密像块烧红的炭，含在嘴里烫得生疼，吐出来又怕伤人。
“师父那般明察秋毫，想必早已看出我的异样了吧。“杨过暗自思忖。
难怪他特意嘱咐只需探查欧阳锋行踪，不必轻举妄动——这分明是在顾全他这份难以启齿的孝心。
念及此处，少年心头既暖且涩，像饮了杯温热的苦酒。
杨过下意识摸了摸怀中新购的伤药，师父的伤势时好时坏，总不见痊愈。
而义父......想到那断臂的苍老身影，少年胸口便是一阵刺痛。
这两日排查的结果陆续传回，回报皆是“查无此人“。
虽说仍有零星消息不断传来，但杨过心里总有一种预感：义父定然不在京兆府城内。
这感觉就像秋日里第一片飘落的黄叶，虽轻却预示着无可挽回的离别。
“师兄，那人......好像是赵师叔。“
冯清默刻意压低的声音突然在耳畔响起，将杨过从沉思中惊醒。
他先是一怔，随即反应过来——能被冯清默特意呼作“赵师叔“的，除了那个赵志敬还能有谁？
“赵志敬？你可看真切了？“杨过眉头微蹙，手指不自觉地摩挲着腰间的剑柄。
“错不了！“
冯清默凑近了些，声音压得更低：“主要是跟在他后面的那人，那般圆滚的身形，除了鹿清笃还能有谁？“
杨过闻言眯起眼睛。
确实，鹿清笃那圆球似的身材在全真教中堪称独树一帜。
既然有他在侧，那前头之人必是赵志敬无疑。
“他们往哪个方向去了？“杨过沉声问道，目光如鹰隼般扫视几处街巷。
冯清默抬手一指远处那座灰瓦建筑：“知守观！“
望着师弟手指的方向，杨过眼神渐渐冷了下来。
那座青砖灰瓦的道观，他当然熟悉了，本就是他们这几日落脚之处。
“有点意思。“
杨过轻声道，指尖无意识地敲打着剑鞘，“赵师叔不在重阳宫当值，却跑到这百里之外的京兆府来......“
自己师父与这位赵师叔之间的龃龉，在全真教内早已不是什么秘密。
赵志敬对掌教之位的觊觎，就像秃子头上的虱子——明摆着的事。
而今他偏偏出现在刘志聪的地盘上......
“师兄，刘道长不也是玉阳真人的弟子吗？“冯清默突然压低声音道，“那他和赵师叔......“
杨过嘴角勾起一抹冷笑。
同门师兄弟，一个在重阳宫虎视眈眈，一个在京兆府经营多年。
这两人凑在一起，要说没什么猫腻，怕是连三清祖师都不信。
他忽然觉得，这几日刘志聪的殷勤招待，或许并非单纯出于同门之谊。
“清默，清云，你们两个去那处客栈住下，若明日午时我不去寻你们，就即刻返回重阳宫，向我师父和李师叔禀报此事。“
杨过指了指街角那座悦来客栈，吩咐道。
“师兄，那你呢？”
杨过整了整衣襟，眼中闪过一丝光芒：“我这就回知守观，看看赵师叔大老远跑来，究竟要唱哪出好戏。“