“新星杯”挑战赛的倒计时牌悬在训练室墙上，鲜红的数字像滴血的心脏，一下下敲打着每个人的神经。论坛的腥风血雨被林薇强行压下，但无形的压力却如同实质的铅云，沉沉压在“巅峰”基地的上空。
训练赛的强度被林薇拔高到了极限。每天超过十二小时的高强度对抗、战术复盘、体能训练，榨干了每个人的精力。王大锤（撼地神锤）凭借着那股子悍不畏死的憨劲和对陈关西近乎盲目的信任，迅速融入了团队，成了陈关西那口“不讲理”锅最坚实的后盾。周扬（扬眉剑出鞘）的锐利输出与陈关西神出鬼没的创造机会能力，也开始碰撞出火花。老K和小北虽然仍有迟疑，但在林薇的铁腕和王大锤的感染下，也在努力适应。
一切似乎都在向好的方向发展，直到那天下午。
训练赛中途休息，王大锤接了个电话。他走到角落，巨大的身躯佝偻着，声音压得很低，但训练室太安静了，他那带着浓重乡音的、焦急的话语还是断断续续传了过来：
“…啥？妈…又咳血了？…医生咋说？…钱…钱俺想办法…俺这就打过去！…你别急，别急啊妈…”
挂了电话，王大锤黝黑的脸上没了往日的憨厚，只剩下焦灼和一种深重的无力感。他手指有些颤抖地在破旧的手机上操作着转账，屏幕的光映着他额头上渗出的冷汗。转完账，他盯着几乎清零的余额，眼神发直。
陈关西坐在不远处的机位上，正揉着发酸的手腕，将这一切看在眼里。那种被巨额债务压得喘不过气的窒息感，他太熟悉了。他站起身，走到饮水机旁接水，路过王大锤身边时，看似随意地问了一句：“家里有事？”
王大锤猛地回过神，慌乱地把手机塞进口袋，挤出一个比哭还难看的笑：“没…没啥事，老陈。就…就家里老娘，老毛病犯了，不碍事…”他眼神躲闪，不敢看陈关西。
“钱不够？”陈关西的声音没什么起伏，直接点破。
王大锤身体一僵，巨大的拳头捏紧了又松开，最终还是颓然地低下头，瓮声瓮气地说：“工地那边…工头拖着工钱…送外卖…杯水车薪…俺…俺可能…”他后面的话没说出口，但意思很明显。他可能撑不住了，可能要离开，回去想办法赚钱。
这个消息像一颗无声的炸弹在训练室炸开。刚刚凝聚起来的一点团队氛围瞬间降至冰点。老K和小北面面相觑，眼中流露出担忧。周扬烦躁地抓了抓头发，想说什么又憋了回去。火狐则毫不掩饰地冷笑一声，低语道：“看吧，乌合之众，散伙是迟早的！”
林薇刚从外面进来，敏锐地察觉到气氛不对，目光扫过垂头丧气的王大锤和旁边沉默的陈关西，眉头蹙起：“怎么回事？”
王大锤张了张嘴，还没出声，陈关西却先开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“锤子家里有点急事，需要钱。”他顿了顿，看向王大锤，“缺多少？”
王大锤愣了一下，报出一个数字。那对陈关西来说也是个不小的数目。
陈关西没说话，拿出自己那个屏幕碎裂的手机，手指快速操作了几下，然后将屏幕转向王大锤。转账成功的提示界面清晰地显示着。
“老陈！这…这不行！你自己也…”王大锤急了，眼圈瞬间红了。他知道陈关西的情况，这钱对他意味着什么。
“拿着。”陈关西打断他，语气不容置疑，“是借你的。要还。”他收起手机，目光扫过训练室里神色各异的众人，最后落在王大锤脸上，声音带着一种奇特的平静力量：“新星杯，打皇朝二队，我们缺一个能扛住‘太子’冲锋的盾。你走了，谁来扛？”
他走到王大锤面前，看着这个比他高一个头、壮硕得多的汉子。王大锤的眼眶通红，巨大的身躯因为激动和感激微微颤抖。
“锤子，”陈关西的声音不高，却像重锤砸在每个人心上，“你信我能用这口锅拍翻‘太子’吗？”
王大锤用力点头，喉咙哽咽：“信！俺信！”
“那你就留下。”陈关西拍了拍他肌肉虬结的胳膊，动作很轻，却带着千钧之力，“把你的盾，扛稳了。钱的事，打完比赛，我们一起想办法。赢了比赛，有奖金。”
他这话，是对王大锤说的，也是对训练室里所有人说的。没有豪言壮语，只有最朴素的承诺和最现实的激励——并肩作战，赢下比赛，用奖金解决困境！
林薇看着陈关西，眼中闪过一丝激赏。她适时开口，声音斩钉截铁：“俱乐部预支一部分工资给大锤应急。陈关西说的对，现在，没有什么比赢下新星杯首战更重要！赢了，一切才有转机！输了…”她没说完，但冰冷的眼神扫过火狐等人，意思不言而喻。
“对！锤哥！留下！咱们干翻皇朝那帮孙子！”周扬第一个跳起来，用力捶了王大锤一下，眼中燃烧着战意，“奖金大大的有！”
“是啊，锤子，咱们是一个队的！”老K也开口了，语气带着真诚。
小北也用力点了点头。
王大锤看着周围一张张或熟悉或还陌生的脸，看着陈关西那双平静却充满力量的眼睛，一股滚烫的热流从心底涌起，冲散了所有的彷徨和无助。他猛地一抹眼睛，挺直了腰板，巨大的拳头重重砸在自己胸口，发出沉闷的响声，声音洪亮而坚定：
“俺留下！这盾！俺扛定了！老陈，周扬，队长…俺信你们！咱们一起，干他娘的！”
“干他娘的！”周扬热血上涌，跟着吼了一句。
训练室里压抑的气氛被这粗粝却充满血性的誓言瞬间点燃！一种名为“同舟共济”的东西，第一次在这个草台班子般的队伍里悄然滋生。
团队初显的危机，被陈关西一诺千金的担当和现实的“奖金”目标，暂时压了下去。
然而，就在大家稍稍振奋之际，林薇的个人终端又震动起来。她看了一眼，脸色微微一变，走到陈关西身边，将屏幕递给他看。
上面是一条加密信息，只有简短一句话：
“剔骨刀的人查到基地地址了。小心。”
陈关西瞳孔微缩。工作室的麻烦，并没有因为进入职业圈而消失，反而像跗骨之蛆，再次缠了上来。
窗外的天色阴沉下来，预示着新一轮的风雨。