一场突如其来的闹剧，以一种极其戏剧性、又带着浓浓血腥味的方式戛然而止。
短暂的寂静后。
「小哥！给我一块皂！」
「我也要一套！」
「刚才那试用的仙露呢？给我一罐！就这个！」
人群重新活泛起来，带着一种劫后余生般的庆幸和对奇物效果更深的信服，铜钱再次叮当响着落在粗麻布上。
…………
斜对街那座清幽的二层茶楼雅间。
薄纱后的凤眸，静静地看着楼下那场跌宕起伏。看到刀疤脸逼迫时那年轻后生骤然的紧张和绷紧的身形；看到他为解围精准点出妇人病状时的急智；看到他被逼迫时骤然爆发出的狠厉眼神和额角那道鲜血淋漓、如同勋章又如同诅咒的伤口（她几乎能看清那暗红的血珠滑过他白皙得近乎剔透的颧骨的路线！）；看到他那带着疯狂意味的带血笑容和那句轻飘飘的「债多不压身」……
明兰的声音依旧平静，却带上了几分不易察觉的波动：「夫人，那恶霸走了。后生手段……狠绝，且聪敏。容貌……实属罕见。就是……伤了额头，怕是要留疤。」
「哦？」
帷帽纱帘后，传来一声极淡、辨不出情绪的轻音。妇人的目光，第一次真正意义上长久地、没有移开地落在了那个正在一边擦着汗收钱，一边状若无事般用袖子蹭去额角渗出的新血迹的身影上。那身影单薄，却透着一种与周围市井格格不入的……孤狼般的韧劲和一丝被强行压下的、惊心动魄的脆弱。
隔了良久，明兰才听到那清泠的声音又起，带着一丝难以言喻的兴味：
「着人……盯着点。查查来历，不必惊动。还有……备车，该去老地方会『故人』了。」
明兰垂首，无声：「喏。」她的目光最后掠过楼下那槐树下的年轻身影，便迅速收敛，跟着主人悄然离开了窗边，留下空了的茶盏，余香袅袅。
…………
收摊了。铜钱沉甸甸压在内袋里，隔着薄薄的布料硌着肋骨，也带来一丝虚幻的暖意。二十五文一套，连带刚才试用的损耗和应急送出的几块，收入加起来堪堪半贯多一点点钱。距离三百贯，是绝望的天堑。
额角的伤口被汗水混着尘土一蛰，火辣辣地痛，仿佛在嘲笑着他这微薄的希望。赵知乐揉了揉几乎麻木了的腰背和那条钝痛不断的大腿。不行！这「净肤仙露」的效果还是太慢、太不稳定了！野菊薄荷的功效太基础！他想要更立竿见影的安抚消炎效果！草药提纯！至少要弄到点黄芩、甘草根、金银花！没有后世的冷榨技术，蒸花露水……那本破《本草图经》上记载的蒸露凝玉膏……
必须升级原料！
他咬咬牙，伸手从怀里贴身小袋里，掏出唯一值钱的东西——一块雕工还算细腻、但材质只是普通地方玉的白玉佩，边缘已经有了磨损。这是原主曾经读书人身份最后的一点念想和凭证。他抚摸着冰凉的玉面，心中再无半分犹豫。命都要没了，还留着念想做什么？
凭着原主零散的记忆，他绕过更加繁华的主街，拐进相对僻静、药味浓郁的药行聚集区，停在了一家黑底金字的「济世堂」药铺前。药铺不大，略显陈旧，但还算干净。
推开门，浓郁辛涩、百草交织的气息扑面而来。铺子里光线稍暗，柜台后站着一个清瘦的老者。老者须发花白，穿一件浆洗得泛白的灰布长衫，骨架嶙峋，眼神却异常清亮，正拿着小秤仔细称量一堆干枯的根块。听到开门声，他抬了抬眼皮，目光在赵知乐那张布满青紫、额角还淌着血的脸上停留了一瞬，微微闪过一丝诧异，随即又垂下眼去看他的秤星，语气平淡无波：「郎君抓药？」
老掌柜眼神清亮，仿佛能穿透赵知乐脸上沾着的血污泥渍。他默默从柜台下摸出算盘。
「掌柜的，」赵知乐咽了口唾沫，压下那份因伤痛带来的烦躁和隐隐的窘迫，将那块温润的玉佩轻轻放在擦拭得发亮的紫榆木柜台上。玉佩发出细微的轻响。「活命钱。您看……能当几何？」
老周放下小秤，并未立刻去拿玉佩，目光却再次落在赵知乐额角那道新鲜的、还在微微渗血的伤口上。他的视线如同带着毛刺的刷子，扫过赵知乐白皙得异于常人的皮肤、即使带着青紫伤痕也难掩的眉骨轮廓、尤其是那双即使低垂着也透出形状轮廓的丹凤眼……还有那刻意遮掩却依旧挺直的肩背姿态。
「外伤未愈，内有郁结燥气。」老周的声音依旧平淡，伸出一根枯瘦却稳定的手指，指节修长，「此玉，非和田，非青蓝水。普玉一块，雕工尚可。看郎君模样……急等用钱？」他话头一顿，眼神似乎不经意地扫过赵知乐紧抿的、毫无血色的薄唇，「小店规矩，按七分收。可活命？」
「活命。」赵知乐言简意赅，语气没有任何波澜。
老周点点头，没再多问。他从抽屉里取出戥秤，拈起玉佩仔仔细细地掂量，枯瘦的手指在玉面上摩挲几下。他动作很慢，像是在感受那块玉的温度。片刻，报出一个冷冰冰的数目：「纹银二两，合钱两贯又百文。押票一张。」
赵知乐心中抽紧！这玉按市价至少能当四贯！但这「济世堂」是他记忆中少有能周转又有可能买到好药材的地方。他目光死死盯住老周那清亮的眼睛，里面看不到丝毫奸商的油滑，只有一种沉淀了岁月的……洞察？
「……好。」赵知乐几乎是咬着牙应下。
沉甸甸、边缘锋利的铜钱和一小块冷硬的碎银入手。老周手脚麻利，写押票、开收据。
「多谢掌柜。」赵知乐收起钱票，强忍着全身叫嚣的伤痛和无尽的疲惫，深吸一口气，试图将注意力转回正事，拿出准备好的、用烧焦木棍写在破纸上的药材单子递过去，「还要些药材。黄芩、生甘草、晒干金银花各二两，若有带根须的鲜品蒲公英更好。」
老周接过单子，看了一眼那歪扭的字，没说话。低头拉开身后的药柜小格，取药、称重、分包。动作不紧不慢，沉稳精确。黄芩的苦、甘草的甘涩、金银花的微香……在柜台上弥漫开来。这味道比之前简陋的野菊薄荷组合，层次感厚重得多。
老周将分好的几个药包用粗草纸包好，麻绳捆扎结实，推到柜台前。结算药钱时，他再次抬起眼，那清亮锐利的眼神，越过几缕花白头发，深深地看向赵知乐。那眼神里没了之前的平淡，而是沉甸甸的，带着一种难以言喻的沉重和……一丝赵知乐看不懂的担忧。
「郎君，」老周的声音不高，在药味缭绕的昏暗铺子里，却异常清晰，几乎带着一丝难以察觉的叹息，「此等容颜，此等……心思。偏在这等市井浪荡，又露此奇技。」他顿了顿，似乎在寻找最恰当的词，「恐……非福也。」
最后一句话，轻飘飘落在地上，却像一块沉重的冰石，重重砸在赵知乐本就紧绷如弦的心脏上！