瓦尔里奥看着夕阳从天边渐渐沉入水面下，他毅然的坐上了征兵处的卡车，离开了祖祖辈辈生活的马赛（法国南部最大港口城市）。海风正轻轻亲吻着大地的脸颊，温柔的抚摸着每一寸草木，但这些美好都与即将前往前线的里奥无关。
当汽车驶过街口，他开始努力的记住城市中的每一条街道，每一位打闹嬉戏的儿童，他想努力将这最后一刻的宁静与安好在脑海中深深篆刻脑中。即使在昨天，里奥仍然坐在，属于木匠的小躺椅上，静静的欣赏门前的几株玫瑰与薰衣草。他本可以置身事外，但是一张冷酷无情的动员令对他悠闲生活判了死刑。
里奥想起多年以前，在他孩提时，曾祖父向他天花乱坠的说着自己年轻的辉煌时刻，他们在巴黎街头高唱马赛曲，对抗外来的普鲁士军队，他们同巴黎公民一同作战，捍卫着1793年的荣光。但此刻的里奥却没有心情向他的祖父那般放声高唱，他甚至不愿意瞥一眼正在对每个人训话的长官。虽然每日大家见到的报纸上极力歌颂着法国士兵是多么英勇，法国的将领们又是多么明智，但每天从港口运来的血肉模糊的伤兵，让他对前线产生了深深的恐惧。
卡车慢吞吞的在路上行驶，从黑夜到天明，司机的眼中布满血丝，眼白也有些浑浊，他握紧方向盘的双手上，血管凸起，老茧遍布。车厢中的士兵们无一人闲聊，只是沉默的静静整理自己的衣着和背囊。拂晓时分，卡车在一处村庄停了下来，长官向士兵们高声宣布，他们将在此处开展为期1月的训练，同时祝新兵们在战场上像雄鹰股赶走侵略者。
里奥被分配在了新兵3号宿舍，像这样的新兵宿舍一共有六座，其中，3号宿舍属于有一项技能或手艺的新兵。里奥做木匠的手艺十五分精湛，他自幼与木头打交道，从港口运下的一车车来自世界各地的木料都是他的老朋友。入伍前不久还为一位富商制作了一件颇有东方风味的茶话桌。
里奥将自己的背囊放在床铺上，取出一张有些泛黄的黑白照片，那是他与父母的合影。入伍前，亲戚们曾鼓励他为祖国献出自己的力量，但只有他的父母在一旁偷偷抹着眼泪，不舍得凝望着这位可能血洒疆场的小伙子。
做完这一切后，他马不停蹄的前往校场。集合完毕后，一位威武的教官便开始训话。他腰间挂着乌黑发亮的配枪，胸前别着一枚闪着耀眼金光的徽章，带着一副厚重的手套，眼神中发出刀光一般的寒意。里奥只对他简单打量一番，便不再敢凝视这位军官。教官在讲台上先是略带轻松的祝贺各位新兵来到校场，旋即，话锋一转，神情变得严肃起来，他开始强调，如果此次战役失败，法国和法国人将会受到何等严重的报复和惩罚，他越讲越激动，双手不停的挥舞着，时而攥起拳头，随即又五指伸开，上下嘴唇飞快的跳动着，嘴中的吐沫不断的飞出，他的脸色逐渐涨红，整个人俨然已经进入疯狂的状态。新兵们就一动不动的在台下接受长官的“洗礼“。
由于集合完毕和长官训话后已是下午，于是队伍便匆匆解散了，每个士兵抱着不同的心情，回到了自己所在的宿舍。有些人是兴奋激动，有些人感到恐慌紧张，但更多的人却感到迷茫，晕眩。里奥又看了一眼将要没过地平线的夕阳，他意识到，这已经不再是马赛的夕阳了，这已不再是和平生活的夕阳了。