第8章 李斯之死
李由死后，义军将士见他血染战衣，仍然手握长矛怒目圆瞪，都为之哭泣。前去调查的王明、陈宗听说此事后，冒死向二世奏道：“臣奉诏至关东调查三川郡守李由，其并无通寇之事。雍丘一战为国捐躯，忠烈可嘉。”项羽目睹李由惨烈之状也深为感动，令人把李由尸体送回其老家上蔡安葬。不过这一切二世都蒙在鼓里，王明、陈宗的上书也落在赵高手里。
赵高深知胡亥沉湎酒色不能自拔，当然反感别人在他玩兴正浓时前来打扰。赵高看到胡亥狂歌欢舞，或与众姬厮混时，就派人通知李斯：“皇上正闲着，可以奏事。”李斯赶忙去求见，胡亥当然不见，一连几次都是如此，李斯便不敢再往，赵高又着人催促，说是主上此刻无事，正好进谏，不得再误。李斯信以为真，急往求见，又受了一碗闭门羹。二世见李斯频频非时求见，扰其兴趣，遂发怒道：“李斯老贼竟敢拿朕开心!我闲着时他不奏事，偏我宴饮正酣时扫我兴致。难道是看朕年轻，瞧不起朕吗。”
赵高在一旁立即应声说：“也有可能。沙丘之谋丞相也是参与者，现在陛下做了皇帝，他却没有捞到多少好处，所以怀恨在心。大概他想让陛下封他为王呢!”赵高见胡亥的脸色越来越青，又压低嗓门轻轻叹道：“另外还有一事，陛下不问臣也不敢直言相告。”胡亥厉声问道：“莫非又与李斯有关？”赵高拜了两拜接着说道：“丞相长子李由现任三川郡守，陈胜等人与丞相又是同乡。因为这层关系，盗贼们经过三川的时候，李由也不组织攻击，致使事端越闹越大。臣还听说李由与陈贼有过书信往来，由于没有真凭实据，我才不敢贸然奏知圣上。”胡亥一听雷霆大发，立刻派人去调查李由通寇之事。
李斯多次入宫不得一见，又听说二世派人查办其子，方知受了赵高欺骗。于是上书劾奏赵高，历陈罪恶。极言赵高擅作威福，权倾人主。今若不除，恐后为变！
然而胡亥早就被赵高迷惑，视其为股肱心腹尽忠贤臣。他将李斯的申诉书交给赵高。赵高佯作悲伤凄凄惨惨地说：“丞相父子谋逆已久。臣死不足惜，只是担心陛下安危。”听了这几句“赤胆忠心”之言，胡亥大为感动，他安慰赵高说：“爱卿不必挂心，有朕在，谁敢动你。”自此赵高更加肆无忌惮。
过了几日，李斯邀同将军冯劫和右丞相冯去疾联名上奏二世，建议暂停阿房宫工程，减少边区戍守和转输。二世对李斯本来就有怒气，这下一触即发。他咆哮道：“这些都是先帝开创的功业，必须继续从事！我即位两年蜂盗并起，完全是因为你们镇压不力。你们身为两朝重臣，上无以报先帝，次不能为朕尽忠，有何资格占着丞相、将军的位子!”说罢下令将他们交付司法官审办。
冯去疾、冯劫非常痛心，为了不受羞辱，便在狱中含恨自杀了。胡亥派赵高审讯李斯父子，赵高立即露出魔王的本性。他天天严刑逼供，打得李斯皮开肉绽体无完肤；李斯实在受不住，只得招了假供。他之所以不自杀，是因为自思有雄辩之才，又是秦王朝的有功之臣；自己又的确没有谋反，如果上书二世，说不定就会赦免他。可他哪里知道，他的申诉书全部落入赵高手中。赵高轻蔑地将他的上书撕个粉碎，然后派亲信假称御史、谒者，奉二世之命前来复讯。李斯不知是假，果然尽翻前供自陈冤枉，却被痛打一番。如此数次。后来二世真的派人来审讯他，李斯以为还是和以前一样，就仍以假口供对之。胡亥看到口供后认为李斯真想谋反，不由对赵高感恩戴德：“如果不是爱卿，朕几乎被丞相出卖了!”等到调查“李由通盗”的使者回来时，赵高又欺骗二世说使者已将李由就地正法。
二世二年七月，经过一系列精心策划，李斯的罪名终于被赵高罗织而成，再也无法改变了。李斯被腰斩咸阳市。临刑之际，李斯与其次子一同就缚。李斯顾其次子说道：“我欲与汝再牵黄犬，出上蔡东门赶捕狡兔，已经不可能了！”说着大哭不止，次子亦哭，家属无一不哭。俄而监刑官至，先命将李斯黥面，次割鼻，次截左右趾，又次枭首，又次斩为肉泥。根据李斯制定的秦法，谋反应诛三族，而李斯的儿子多娶秦公主，诸女多嫁秦公子，这时也一并诛死。说起秦法真是惨无人道！
李斯凭借自身的才能，他在秦国干得非常出色，从廷尉一直干到大秦帝国的丞相，帮助秦始皇设郡县制、统一文字、罢黜百家、建立以吏为师的文化思想，成为当时皇权之下的第一人。
而赵高并非像电视剧里描绘的这般丑陋无能，相反他是一个非常有能力的人，不止颜值高，还善于书法，从而得到秦始皇的信任。
赵高作为内官之首，胡亥只能是他的傀儡，而内官比外官有一个天然的优势，那就是他想见秦二世就能见到秦二世，他有更多的说话权利。
李斯既死，二世便命赵高为中丞相。从此赵高肆无忌惮，将二世看成自己的玩弄之物。
却说执戟郎韩信一日入帐谏项梁道：“公渡江到此屡破秦军，威名日盛，不过秦兵虽败，秦将章邯终究是百战名将，不可轻视。近闻他屡次添兵，必将与我决一死战；若我军不先戒备，一旦被他袭击，如何抵敌呢。”项梁大怒曰：“我自起兵以来所向无敌，量此孤城何足为难！章邯闻我之名心胆俱碎，何敢出城劫我营寨耶？你胯下之人，怎敢妄为筹划以阻军心耶？”遂将韩信叉出。
这时宋义说道：“古人言骄兵必败！今士卒懈怠久矣。秦军虽围困在城，但连日养精蓄锐，又兼章邯秦之名将，善能用兵，韩信之言亦良策也。”项梁道：“君也多心。章邯屡次败退，哪里还敢再来！就使他逐日添兵，也不过守着濮阳罢了；况天公连日下雨，路上泥泞难行，他怎能攻我，一俟天晴，我即攻城去杀章邯，看他逃往何处！”说罢掀髯大笑，骄态如绘。
宋义还想再言，项梁接着说道：“我之前征集齐师同去攻秦，偏田荣怀有私怨不肯同去，今章邯增兵与我为难，不如再召田荣率师来会，他若仍然不至，我即移兵攻齐。”宋义眉头一皱计上心来，便向项梁说道：“公如果欲召田荣，臣愿一往。”项梁欣然许诺，宋义便起身辞行出营东去。
走至半途，适遇齐使高陵君，免不得互相接谈。宋义问道：“君将往见武信君么？”高陵君说是。宋义又道：“我受项梁差遣出使贵国，一为两国修和，二为自己避祸。君不可速进，免受灾殃。”高陵君详问原因，宋义答道：“武信君屡战屡胜，已致骄盈，士卒也多懈怠，恐难再战。我听说章邯连日增兵，志在报复，项梁轻视秦军拒谏不纳，将来必为所乘，不败何待？君今日前去未免受累，还是徐徐就道方可无虞。我料旬日之内项梁就要失败了！”高陵君似信非信，自思宋义为楚臣，有此关照不为无因。于是嘱咐舆夫缓缓前进。