第24章 乱世佳人 二
第二天汉王出见戚公，吃过早膳即欲辞行。戚公父女苦留他再住数日，汉王道：“我军溃败，将士等不知所在，我何能在此久留？且容我往收散卒，待有大城可住，当来迎接老丈父女，决不爽约！”戚公不好强留，送别汉王。只有戚女格外生感，仅得了一宵恩爱，偏要两地分离，无限伤感，依依惜别！汉王未免英雄气短儿女情长，临别絮语恋恋不舍。最终还是硬着心肠，嘱咐一声珍重，出门径去。
走了多时，忽见尘头起处，约有数百骑驰来，他以为是楚兵，急忙藏入林中偷眼窥着。待来骑已近，方认得是自己人马，当先一员将军不是别人，就是部将夏侯婴。夏侯婴受封滕公兼职太仆，常奉王车。彭城一战，汉王舍车乘马仓皇走脱，夏侯婴保着空车突出楚围，四处找寻汉王，走了一夜方才相遇。夏侯婴具述经过情形，且请汉王换马登车。汉王改坐车上，夏侯婴御车，其余将士骑马跟随。沿途见有难民纷纷奔走，就中有一幼童一幼女狼狈同行，屡顾车中。夏侯婴一经瞧见似曾相识，便语汉王道：“难民中有两个孩儿，好似大王的子女，究竟是与不是，请大王鉴察！”汉王张目外顾，果然是两个亲生子女，便命夏侯婴抱登车上，汉王问明情由，两孩儿说与祖父母亲避难出奔，想来寻访父亲，途中被乱兵冲散，今祖父母亲不知何处去了。说完泪下不止，汉王也为之动容。
当日项王指望一战擒了汉王。谁知天不做美刮起风来，竟被汉王走脱，顿觉懊丧。待得风色稍定，收集士卒聚在一处，心想汉王虽逃，此去不远。遂命诸将分路前往追寻，务要将汉王擒获回报。
楚将季布领兵追来。汉王急命夏侯婴快走，夏侯婴御车向前飞奔。汉王走一程，季布追一程，一走一追看看将及。汉王恐车重行迟，急将子女推堕车下。夏侯婴见了大惊，连忙左提右挈，把两孩儿抱置车中。汉王心中焦急，怒骂夏侯婴不知轻重。
残阳如血染赤霄，夏侯婴的驷马战车碾过砀山碎石。后座上刘盈与鲁元公主相互搂抱，锦缎衣襟沾满草屑与血渍。
汉王恐车重行迟，急将子女推堕车下。夏侯婴见了大惊，连忙左提右挈，把两孩儿抱置车中。汉王心中焦急，怒骂夏侯婴不知轻重。
夏侯婴只顾驾车也不答话。汉王俄而又将两孩推落，夏侯婴再把两孩扶载，如此一连数次，汉王拔出剑来要杀夏侯婴，夏侯婴闪过一旁。两孩儿复被汉王踢下，夏侯婴索性令别将御车疾驰，自己一边一个将两孩揽在怀中，然后一跃上马骑行。
经过过芒砀山隘口时，三十骑楚兵突然杀出。夏侯婴猛扯缰绳，战马人立而起，刘盈的玉佩坠入泥沼。
听到太子惊恐的哭喊，夏侯婴反手挥戟格开劈来的青铜戈，暗红色的血珠溅在刘盈睫毛上，凝成琥珀般的泪滴。
楚将季布追赶不及，只好领兵回去。刘盈姐弟竟赖夏侯婴之力得以保全。
汉王见追兵去远稍稍放心，夏侯婴这时也策马驰至，两下会叙，决定向下邑投奔。下邑在砀县东，曾由汉王妻兄吕泽带兵驻扎。
当夜宿于下邑破庙，吕泽麾下斥候送来热汤。刘邦抚摸着孩子被绳索磨破的臂膀，突然暴起踹翻陶罐："今日差点为你们赔上性命！"陶片飞溅中，夏侯婴沉默着擦拭刘盈额角血痕，那柄救过刘邦十二次的环首刀，此刻正落在熟睡的鲁元颈侧。
第二天吕泽前来探望，见了汉王当然迎入，汉王方得了一个安身的地方。
汉将打听到汉王所在，陆续趋集，汉王势又渐振。
刘邦任由项羽杀父煲汤不配做儿子，危急抛子不配做父亲。在伦理道德上，刘邦绝不是一个正常的人，在流氓无理上，也很少有人能与他匹敌。在他看来，只要保全自己得了天下，女人要多少有多少，儿女后代也不用愁，所以危急时刻，刘邦果断地抛弃自己的子女。
不过夏侯婴为什么一定将孩子抱回呢?大家想一想，如果刘邦和夏侯婴两人逃了出来，一双儿女却被敌人抓去，即使刘邦能饶过夏侯婴，孩子他娘吕雉会放过他吗?因为刘邦可以生许多孩子，而吕雉只有两个孩子。
所以孩子活着夏侯婴才能活着，孩子死了他也活不成。刘邦可以把责任推得一干二净，但是“专业司机”夏侯婴推脱不了责任。
有些事就在坚持一下，夏侯婴的坚持让他的后半生过得一帆风顺，刘盈称帝后对他也感恩戴德，最后封其为汝阴侯。
却说审食其奉着太公、吕后。项王遣将四出追赶汉王，审食其等恰与楚兵相遇。有人识得汉王家室，于是带回军中报知项王。项王见汉王走脱，但拿得家室在此，也是奇货可居。便吩咐软禁军中好生看待。又有人来报擒得汉将王陵之母，项王也吩咐留养军中不可杀害。
汉王听说老父、娇妻为敌所虏，忍不住号啕大哭。旋经诸将劝解才勉强收泪。刘邦危难时儿女都可以割舍，老父、妻子算什么呢？在人前做做样子罢了。
男人总是喜新厌旧的，吕雉不在身边的日子刘邦并没有怎么思念自己的发妻，因为他找到了自己的灵魂伴侣。戚姬懂音律、善歌舞，每当刘邦高歌的时候，戚姬就随着歌曲翩翩起舞，然后其他客人就会呱唧呱唧鼓掌，算是定陶早期的明星组合了。戚姬作为女子还懂得下棋，经常和刘邦下得难解难分，偶尔还能下赢刘邦几局（其他人不敢赢他），这让刘邦大呼过瘾。
“戚小姐比那只母老虎强多了。”刘邦心想。
戚夫人怀孕以后，刘邦让她注意保养身体，同时照顾刘盈姐弟。
戚夫人抚摸着刘盈冰凉的脚踝，铜盆里漂着的芍药花瓣随涟漪打转。这个被父亲冷落的长子像只受伤的幼鹿，总在深夜蜷缩在长乐宫角落。戚夫人解开刘盈腰间的玉带，将温热的药膏涂抹在孩子因尿床浸湿的衣襟上——这是她从太医令处偷来的方子，能治小儿惊悸。
当鲁元公主因高热呓语时，戚夫人会避开侍卫潜入椒房殿。她带来用鹿血调制的药散，那是当年在沛县救刘邦时从游方道士处求来的秘方。月光透过窗棂洒在熟睡的公主脸上，她轻轻拭去孩子额头的冷汗，腕间金钏与银匙相撞，发出细碎的哀鸣。
不久戚姬就为刘邦诞一个儿子，爱屋及乌，刘邦非常喜欢这个儿子，亲自取名为“如意”。要知道刘邦取名比较随便，大儿子就叫刘肥，可见刘邦对刘如意的喜爱。
刘邦对刘如意表现出来的喜爱让戚姬开始想入非非，加上刘邦喝醉了就会吐槽吕雉是个什么样的黄脸婆，本来只求一生能跟着汉王就满足的戚姬开始有了野心。
不过吕雉的实力不是戚姬所能比的，和戚家投奔刘邦不同，吕家是刘邦的创业合伙人，刘邦逃难的时候，吕雉的大哥吕泽统率汉军驻守在砀郡下邑，为刘邦保留后期项羽斗争的火种。刘邦听说吕泽在下邑后，急忙抄小路前去投奔他。吕泽看到大舅哥身边的美艳女子，皱了皱眉头，刘邦这种人精当然知道吕泽的顾虑，当即册立刘盈为王太子。吕泽这才喜笑颜开，发兵帮助刘邦。
经过这件事情以后戚姬也是看到了自己和吕雉之间的差距，回到了安分守己的状态，只是每天陪着刘邦，在他下班后为其洗去战争的残酷和政事的繁琐带来的不悦。