先遣队，姜羽是在结束千年虫后的第二天听闻到这个词语的。
那时他正领着安青昼在街上晃悠；因为从狼的肚子中爬出的原因，两人几乎什么都没有。
正经的身份，钱财，居住的地方...就连衣物都因为那场大战而破损殆尽。
唯一万幸的地方在于，或许是因为千年虫倒流了时间，那被泡沫爆破术彻底摧毁的行李箱如今已经复原。
它跟随着两人；肚子中空空如也。
“我从来没想到过，这座村庄...不，甚至可以说是城市，能在七十年前如此的...”
“繁华。”
安青昼这么评价着。
此刻，记忆中那些破旧的石头屋焕然一新；它们规矩地排列在街道上，甚至被整洁规划为商铺和居住区。
巨狼是在商铺区域将两人放下的；重见天日的时候，姜羽第一眼看见的，便是一束湖蓝色的鸢尾花。
那是一家花店的招牌。
那花店的门面被七彩填充，远远望过去，就像是一大桶颜料泼了上去一样；而就算如此，它也仅仅只是繁华的街道中不起眼的一个角落而已。
商铺街道上贩卖什么的都有：服装，首饰，甚至是风干的野味和小吃...
人也密集地在街道上流动；如果不是一些相同的细节，姜羽甚至很难将眼前的一切同那个未来的、荒芜的村庄联系在一起。
“至少先找一个地方住吧...不能每个晚上都睡在臭巷子里。”
他如此立志。
千年虫让他回到了村庄的过去，现在，别说是找到过去的老修女和那人鱼怪物的秘密了，两人甚至连这个村庄的政体和货币都一无所知。
他走在街上，无时不刻便感受到来自行人怪异的审视；的确，就算抛开着装的干净程度，两人也算是打扮的相当奇怪。
安青昼倒还算是正常；但姜羽一身宽大的春秋季款式校服，在立夏的城镇之中便分外格格不入。
“...”
万幸的是，很快，所有人的目光便都被另一样东西吸引走了。
“...”
热闹的街市沉寂下来；民众自觉站在了街道的两侧。
马蹄的声音从远方踏来。
似乎在场所有人的心都跟随着那声音跳动起来，然后，不知道是哪个人先喊了一声。
“恭喜先遣队凯旋！”
那声音刺穿云霄。
随后，欢呼声海浪般接踵而至。
“恭喜先遣队凯旋！”
“恭喜先遣队凯旋！”
可先遣队...是某种军队组织吗？
姜羽领着安青昼挤进了人群的前端；他探出脑袋，很快便看见了那队伍的头领。
那个粗壮的女猎人。
她骑在一匹毛发血红的棕色马匹之上，身形看上去却比那匹骏马还要壮硕。
女猎人几乎是挂着一件无色粗麻布，显露出两只壮硕如同怪物一般的手臂。
那手臂上的肌肉已经成块，棕褐色，在太阳底下反射出光泽来；仔细看去，那肌肉上爬满了密密麻麻的、如同虫子的疤痕。
“好！很好！”
壮硕的女人似乎对群众的夹道欢迎很是满意。
她用粗犷的声音这么厚道，单手一挥，一面血红的旗帜摇晃起来。
那旗帜的中央是一只握拳的巨手，深褐色，像是血液凝固后的颜色；那旗帜一挥舞起来，周围的群众便再次欢呼。
只不过姜羽还是从那气氛之中嗅出了一丝怪异：他能感觉到周遭的欢呼声并非来自肺腑。
听上去更像是老板说公司今年又盈利时，员工的奉承。
“先遣队？请不要在我的店里提及它们；不买花的话，就请离开吧。”
开设花店的女士如此说着。
“哈哈...先遣队...它们的确是非常好的组织，城镇首领也相当看重吧...抱歉啊，我还有点事。”
棕褐色皮肤的男人着急地跑远了。
“...”
更多的回答则是沉默；在几经询问后，姜羽更能感受到群众之中那股莫名不愿意谈及先遣队的情绪。
而这座城镇虽大，宣传的方式却非常单一：所有的广告和公告，都会被写在破旧的布匹之上。
收学徒的信息，通缉窃贼的悬赏令，甚至是公示罪人犯下罪行的斩首告示都位于其上；唯独先遣队一字未提。
“很奇怪。”
不只是因为运气太差，还是其他别的忌讳；两人甚至没能找到任何一份工作。
甚至连安青昼也感到纳闷：她不是没在其他的村庄中借宿过，一般来说，最低贱的也最缺乏的总是支付劳动的体力活。
“您好，我们是来自另一个城镇的考古学家；能...”
但，在如今的这座城镇之中，一旦对方问起来历，下一刻便会将两人扫地出门。
最后，等到两人终于找到一个能借宿的地方之时，已是另一个黄昏了。
“...考古学家吗...可以的。”
那是在一家售卖面食的小餐馆之中；老板是一个方正的中年男子。
“我的儿子最近出了事，这份手艺也就...刚好丢掉了。你们帮我打下手吧，烧烧水，擦擦桌子也好。”
提起儿子的时候，姜羽能看见他眼中那一闪而过的悲伤；不过那股情绪很快便被盖住了。
“晚上餐馆关门的时候，你们就可以睡在这石头屋里；不过会有老鼠。”
“至于报酬的话，我也给不出太多，等到空闲的时候，我先带着你们在这镇上逛一圈吧。”
他的胡茬挂的很干净；姜羽点了点头。
“哈哈...这你也答应啊...万一我是那种不给你工钱的家伙怎么办？”
他挠了挠头。
“不过，放心吧...我也活不了多久了；到时候，就算是把整家店铺都续给你们也无所谓。”
姜羽眯起眼睛。
黄昏的光线愈发柔和起来，石头屋子的尘埃之中，似乎正有无数细小的颗粒化作蝴蝶般飞舞着。
“对了，这个先给你。”
男人伸出手，他便直觉也想要伸手去接，安青昼却突然在身后猛地一拽。
男人的手心张开，那其中赫然是一块已经烧红的煤炭；此刻，他手心的皮肤已经焦黑一片，在滋滋声中翘起来。
男人则突然露出一个微笑，像是疯了一般，将那煤炭向着两人扔来。
他莫名其妙便想要杀死自己，姜羽这么反应过来，轻盈地向后一跳。