“所有人都给我滚出来，快点！”
农场主怒气勃发，他举着手中的狼枪向天扣动扳机，炸响声在周围回荡。
枪声落下的那一霎，奴隶房乱糟糟一片，多为奴隶的恐惧声。随后，唯一担负看守责任的保镖发出怒喝“安净，不准乱！”
说完，他狼狈的胡乱套上衣服，紧握着手枪钻出奴隶房，一眼便看到了站在门外的农场主。
此刻的农场主脸色发白，直勾勾地盯着远方，保镖顺着对方的视线看去，顿时尖叫出声。只见棉花地的最南端正燃烧着熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚，在风的助力下正四处蔓延。
他发出哀嚎的惊叫，道“哦，上帝啊！”
农场主回神，他一把抓住保镖的衣襟，语气极快道“里克，快，让里面的奴隶滚出来，让他们带上水桶，立刻去救火！”
他的眼眶发红，布满血丝，身体因为预估后的损失而发抖，他拎着狼枪，给出最明确的指示“把铃铛给黑奴挂上，时刻关注着他们，别让他们趁着救火的机会趁乱跑了。
黑夜对他们有利，一定要紧紧盯着他们！”
“契约奴呢？契约奴怎么办？”里克慌张大叫。
“契约奴不敢乱跑，他们的的身份证明在我这里，蠢货！”农场主大骂。说完，他转身向外走，边走边大喊“一定要看紧黑奴，别让他们趁乱跑了！”
“先生，你去干什么？”里克有些慌张，他不认为自己一个人能搞定。
“我去叫人来帮忙，东边修建铁路的营地有帮忙的好手！”农场主扭头看他，认真道“肩负起你的责任来，别让我失望！”
他翻身上马，将狼枪塞进马袋，挥舞着马鞭向外面飞驰而去。
里克顿时扭头看向着火的方向，他清楚地记着农场与岩石山紧挨，而岩石山上最多的植物就是松树！可他不清楚，为什么没有打雷闪电，松树会自我燃烧。
护院的德牧在主人走后发出狂吠声，里克扭头看它，对方立刻安静下来，摇晃尾巴。
刚才他就听见德牧在狂吠，但没当回事，想来应该是德牧发现了火光，开始示警。
来不及多想，里克立马钻进奴隶房，他在储物箱里拿出三只铃铛，动作麻利的将床从门前挪开。他拿起煤油灯，先是弯腰从门上孔洞向里张望，在确定没有人躲在门后对他下手后，果断用钥匙打开门。
看着大通铺上躺着的两名契约奴，里克狠厉道“滚起来，去院子里拿上木桶和木盆等着我！”他抬起枪亮给众人看，道“别犯蠢！”
佩尔·福布斯麻木的坐起身，但因动作太慢，被同为契约奴的同伴猛地推了一把，对方骂道“动作快点，别让里克先生再说第二遍！”
这声讨好没有引起里克的回应，这是他最看不起契约奴的地方，底层的人不知道团结，只知道相互攻讦，这辈子都不会有大出息。
佩尔·福布斯没有反抗，老老实实的加快动作，在里克的注视下跑出奴隶房。
契约奴的身份让他看不见任何希望，在美国的法律规定中，契约奴受法律保护。那些无法承担从欧洲到美国旅费的人为满足自己对自由的向往，会成为契约奴，然后用5-7年的时间无偿为奴隶主打工。
法律还规定，契约结束后，契约奴会从奴隶主这里获得一笔酬劳，以回馈对方在这些年为奴隶主做出的贡献。但是，往往这笔钱不会太多，甚至根本买不来自由！
最操蛋的是，奴隶主可以抓住契约奴没有人权的漏洞，死命的压榨契约奴，在契约结束之前将契约奴累死，这不触犯任何法律。
现如今，佩尔·福布斯感觉就是这样，他可能活不到契约结束之后。他忽然很想念斯文·海因里希和里安·斯图亚特，这两个来自德国的同乡相比于他，很是自由。
里克等两人离开后，拿起钥匙去开第二道门，门内住着的便是黑奴了。
他走进屋内，举着煤油灯，仔细去看才找到了蜷缩在墙角的黑奴。他一把抓过黑奴中最小的孩子，对方才四岁，但优异的基因已经开始显现，长的颇为健壮。
小黑孩胳膊被攥得生疼，突如其来的状况令他嚎啕大哭，里克根本不管对方如何哭嚎，这不会让他生出丝毫怜悯。
他将对方举起，吊在半空，将铃铛丢在大通铺上，以威胁的口吻道“将铃铛挂在脖子上，像狗一样！不准摘下铃铛，如果被我发现，我就切掉这个小黑鬼的手指！
如果你们谁敢跑，我就将他丢进狗笼去喂狗！”
三名蜷缩在角落的黑奴掉眼泪，但不敢有任何忤逆的举动，她们被里克紧盯着跟出奴隶房，催促着他们往南边的火灾现场跑去。
棉花的收获期并不固定，因为同一株棉花杆上的棉花不是同时绽放的。
所以在采集棉花的时候，奴隶会一轮又一轮的采集棉花，直至将棉花收集干净。在这一过程中，棉花杆会从青藤状态变得干枯，如果不在最快时间内摘完棉花，一把火很难点燃。
距离着火现场老远，里克便能感觉到迎面扑来的滚滚热浪，奴隶们在这里裹足不前，有些退缩。
里克立刻开枪，枪声将众人吓了一跳，他大吼道“快点，惫懒的贱种们！”他先是喝骂，然后威胁的看向契约奴，道“动起来，该死的讨债鬼。从现在开始，损失的每一株棉花都记在你们身上！”
佩尔·福布斯心里升起无名火，另一名契约奴则是心如死灰，面露哀求。两人扭头就往莫塞德河边上跑，先是将自身打湿，然后端起水盆往火情的方向跑。
孩童的哭嚎声响起，黑奴们也摇晃着铃铛学着契约奴的模样去灭火。她们不得不行动起来，因为里克正在拧她们的孩子。
火势越烧越快，里克只能一边威胁着奴隶一边往后退，他眺望远处，只见岩石山的大半区域都已经被点燃，火势比这边更盛，一阵风吹来，滚滚浓烟熏得他睁不开眼，迫使他脱掉上衣，浸泡着水捂在脸上。
盛开的棉花在火焰的舔舐下眨眼消失不见，而奴隶的救火看的尤为可笑，这点水简直杯水车薪。
二十多分钟后，远处终于响起了乱糟糟的奔跑声，里克扭头看去，只见农场主骑着夸特马在前面带路，身后跟着大批劳工。
农场主高声呼喊“我会给你们每人50美分的报酬，并供应一顿带有一颗鸡蛋早餐，你们不能偷懒，必须全力帮忙！”
人群响起乱糟糟的应和声，语种多样，爱尔兰语、法语、德语都有，其中华人占大多数，但他们大多沉默寡言，只是撸起袖子开始跟随其他人干活。
看着迅速吞噬棉花杆的大火，农场主心里在滴血，他跟华尔街的棉花商人有过协议，签过期货合同，如果今年的棉花不能达标，能亏掉他半条命。
他怒气冲冲的看着面前乱七八糟的场面，将近百人在疯狂救火，还没遭殃的棉花被踩的到处都是。农场主忽然想到了什么，忙道“里克，带人砍出一片隔离带，快去！”
里克找回了主心骨，他连连点头，驱使着几个人去拔棉花杆。
农场主下了马，接过里克的担子，他循着铃铛响起的位置走去，甩动手中长鞭抽打在黑奴身上，催促道“你们这些该死的懒猪，抓紧动起来！”
这算是指桑骂槐，他没法去骂那群劳工，但借着骂黑奴的名义去表达自己的态度他还是敢的。农场主表达了他的态度，他的心情差到了极点，让在场帮忙救火的人动作快了几分。
佩尔·福布斯拎着木桶艰难跑着，他每次都得走好长的一段路，装满水之后折返回去，来回几趟就能让他累的受不了。
但他不敢停下，如果被农场主发现，他会被泄愤，吊在树上抽是最简单的惩罚。他对未来看不到任何希望，但这不意味着他有面对死亡的勇气。没有人会招惹生气的农场主，尤其是他这种没有人权的奴隶。
他有些气喘，浓烟又将他呛得咳嗽，他不敢停下脚步，却又觉得手中的水桶越来越重。
忽地，他只觉手中拎着的水桶一轻，下意识扭头看去，只见一个穿着破烂外衣，蓬头垢面，头戴毡帽的男人跟他一同拎起了水桶。
佩尔·福布斯只觉轻快了不少，他感激开口“谢谢！”
“没认出我来？”对方露出笑容，语气轻快。
佩尔·福布斯怔了怔，他只觉这个声音很熟悉，像是在哪里听到过。对方拎着木桶向前走，他被裹挟着跟上，尽量快走几步，盯着对方的双眼，惊诧道“斯文·海因里希？”
“是我。”
“你怎么会在这？你不是跟着罗曼·汤普森去了南湾？”佩尔·福布斯极为不解。
“出了些变故，罗曼·汤普森死了！”斯文·海因里希语气平常的说出了这句话，他盯着佩尔·福布斯的眼睛，防备着对方的动作，一旦有不利的举动出现，他会立刻给对方一刀。
佩尔·福布斯猛地变了脸色，他突然涌现出了力量，似乎想要夺过水桶，道“你疯了，罗曼·汤普森死了你还回来干什么？
被农场主发现，无论罗曼·汤普森是不是你杀的，你都会惹上天大的麻烦！”
斯文·海因里希轻笑，佩尔·福布斯给他的第一印象很好，那么后续可以试着合作下去。
他抓紧水桶的提手，没给对方夺走的机会，语气认真，充满了通情达理，他与对方对视，道“我回来的原因有很多。
你是其中之一，我想救你！”
佩尔·福布斯呆住，千言万语堵在口中，怎么也说不出去。