“向您致敬，尊敬的大人，您的仁慈与武勇令我印象深刻，神主必定会保佑您的。”
青年男人看到梅林靠近，单手抚胸，行了一个标准的贵族礼，声音虽沙哑但清晰。
“请容我做个自我介绍，我是威尔逊·金穗，大麦领的领主，大麦子爵。我的父亲是金穗伯爵。”
梅林也行了个贵族礼，眉头微挑，这个名字他倒是没听过，但是这个姓氏可是如雷贯耳。
金穗家族是整个红宝石王国生产粮食最多的家族，他们几乎贡献了整个红宝石王国百分之六十的粮食产量。
而眼前这个落魄的青年男子的父亲就是金穗家族的家主。
“大麦子爵？您怎么会……”
梅林扫过肮脏的牢笼。
威尔逊子爵的脸上露出一丝苦涩与愤怒。
“在几周之前，我在的车队在前往红宝石城的途中被这伙土匪暗算打劫，护卫们全都战死，我和我的管家奥利弗被掳来此处。”
他指了指不远处一个同样狼狈但眼神精明的老人。
“全部战死？”
梅林心中疑窦顿生，
“恕我直言，子爵大人。这‘黑荆棘’虽为祸一方，但以他们的实力，要全歼一支子爵护卫队……”
梅林话语未尽，意思却明了。
威尔逊发出一声苦笑。
“其实在被押往地牢的过程中，偶然听到黑荆棘匪团的首领向手下提过，他们是受我的哥哥小麦子爵罗伊斯的扶持。”
梅林眼神一凛：“您的亲兄长？”
“正是。”威尔逊的声音因激动而颤抖，
“尽管他已经是父亲的指定的顺位继承人了，但就算只有一丝机会，他也要亲手扼杀。”
说完，他猛地一拳砸在铁栏上，指节泛白。
梅林顿时沉默起来，说实在的，他现在确实需要这样一个贸易伙伴。
无论是为了解决眼前的燃眉之急，还是为了以后白橡木镇的扩张。
但是……卷入一场政治斗争，真的值得吗？
“哦……对了，请原谅我的无礼，大人，我该怎么称呼您呢？”
“我叫梅林·鸢尾花，是白橡木镇的领主，爵位是男爵，我来自鸢尾花家族，我的父亲是鸢尾花公爵。”
梅林也向大麦子爵威尔逊行了个贵族礼。
威尔逊目光闪烁，鸢尾花公爵的儿子，怪不得一个男爵却能全歼黑荆棘匪团。
只是他的心中同样疑惑，公爵的儿子爵位怎么只是男爵呢？但他同样不会傻到开口询问。
“子爵大人！您的领地……大麦领的粮食收成如何？贸易可还畅通？”
梅林此时内心已有了计较，他不想再看到自己的领民挨饿了，况且自己将黑荆棘匪团全歼了，已经算是与小麦子爵结仇。
仇人的仇人就是朋友的道理梅林还是懂的。
威尔逊子爵敏锐地捕捉到梅林话中的意思，立刻明白了对方的需求。
他挺直脊背，正色道：“大麦领今年风调雨顺，冬小麦丰收在望。谷仓充盈。贸易通道虽有流民滋扰，但我的商队尚能通行。”
他顿了顿，补充道：“只是……被囚于此，一切调度中断。若男爵大人能助我脱困，从今往后，您就是我最好的伙伴，我们的贸易我会以最低价格交易。”
接着，他似乎觉得筹码不够，继续补充。
“当然，等我回到领地之后，我会给您一大批粮食当作给您的谢礼。”
贵族之间的博弈明枪暗箭，威尔逊的话语也在强调梅林救自己出去之后，就是自己最好的伙伴。
明里暗里想让梅林加入这场政治斗争，有一个公爵儿子加入自己的阵营，怎么算都是一笔不错的生意。
梅林自然也不是省油的灯。
“哦不不不……威尔逊子爵，您现在最重要的事是休养，您可以先在白橡木镇休养一段时间，让我尽一尽地主之谊。至于谢礼……您大可写信回领地，安排人即刻送来便是。”
梅林的意思很明白：粮食不到，人不能走。
威尔逊目光与梅林在空中碰撞片刻，随即笑道。
“还是男爵大人考虑周全，刚好我也想体验一番白橡木镇的风土人情，明天我会写信让人送粮食过来。”
“子爵大人，这是我的管家，罗伯特。罗伯特，这是小麦子爵大人，是我们的贵客。请亲自准备好最干净华贵的衣服和最丰盛的食物来犒劳一下我们的贵客。”
听到威尔逊子爵的妥协，梅林点了点头，表示很满意。随即挥手让正在忙碌的罗伯特过来。
“现在快找人带子爵大人下去休息，记住，你一定要亲身服侍，不得怠慢。”
梅林将“亲身服侍”四个字咬得很死。
“当然，不要忘记这位老管家。”
梅林的手指指向威尔逊子爵的管家奥利弗身上。
罗伯特抬头，对上梅林的目光，瞬间便懂了梅林的意思。
“子爵大人，老先生，请到这里来。”
罗伯特恭敬地弯腰行礼，小眼睛时不时地看看威尔逊子爵。
威尔逊子爵听到梅林的话，看着后面这个胖子恭敬却隐藏监视的姿态，内心苦笑，他已经有些后悔和眼前这个公爵儿子做交易了。
待三人走后，高文和布兰走上前去。
高文语气中带着一丝询问。
“卷入这场政治漩涡，真的值吗？”
“至少可以解决眼前的粮食问题。”
梅林顿时苦笑，白橡木镇如今还很弱小，最重要的事是猥琐发育。
但如果他有选择的余地，他是铁定不会卷入这场风暴的。
高文听后，也顿时不再说话。他也明白梅林也是无奈之举。
布兰在一旁，脸上依然带着标志性的温和笑容，眼光闪烁，默默地思考今晚发生的一切。
白橡木镇，越来越有意思了。
“走吧。”
梅林环顾只剩自己人的地牢，疲惫感如潮水般涌来。他现在只想倒在那张柔软的大床上。
梅林需要时间和一个安静的环境来吸收今晚的收获，并为白橡木镇的发展进一步规划。
黑荆棘匪团的威胁已除，白橡木镇的缺粮危机也宣告终结。
然而，梅林一心想安稳发展领地，此时却已无可避免地卷入了比土匪刀剑更为凶险诡谲的政治漩涡。
贵族的棋局，落子无悔。