喧嚣散尽，只余硝烟与血腥气。
罗伯特带着几个手脚麻利的农奴，仔细清点着黑荆棘山寨的仓库和地窖。
他脸上的肥肉随着每一次打开空荡荡的粮柜而抖动得更厉害。
“男爵大人。”
罗伯特的声音带着难以置信和惶恐，小跑到梅林面前，额头上全是汗。
“仓库……几乎空了，只有角落里几袋发霉的黑麦和豆子。他们……他们把抢来的粮食，全用在昨晚的宴会上了。”
梅林脸上的胜利之色瞬间冻结。
他猛地转头看向大厅内的残羹剩饭，内心升起一番焦躁，他猛地抬脚，将主位上的桌子踢翻在地。
粮食！白橡木镇最缺的粮食！本以为端掉匪巢能解燃眉之急，结果竟是一场空欢喜。
“该死！”梅林低声咒骂，拳头无意识地攥紧。镇里的存粮撑不了多久了。
维克托父亲那样的情形，难道要在整个白橡木镇上演？
他眼前仿佛浮现出领民们饥饿倒地的景象，沉重的压力让他几乎喘不过气。
粮食！粮食！还是粮食！
梅林怀疑自己被人做局了，这么多次都给自己解决粮食问题的希望，最后又让自己绝望。
就在这时，一个负责搜查的鸢尾花骑士快步跑来，声音急促。
“梅林大人，高文大人，我们发现了一间地牢，里面关着很多人。”
梅林和高文对视一眼，压下心头的焦虑，立刻跟随骑士走向山寨深处。
一股浓烈的、混合着排泄物、血腥的恶臭扑面而来。
铁门打开，昏暗的灯光下，景象令看到的人心中一紧。
狭窄肮脏的牢房里挤满了人，大多是女人，她们衣不蔽体，蜷缩在角落。
看到全副武装的士兵进来，身体剧烈颤抖，眼神空洞绝望。
角落里还有一些男人，骨瘦如柴，身上布满鞭痕和淤青。
恐惧和麻木是这里的主调。
梅林的心被狠狠揪了一下，这群畜生。
仁慈？在这世道，仁慈是一件奢侈品，但受过的新时代教育让梅林无法对眼前的景象视而不见。
他强忍着不适，声音尽量平稳，带着不容置疑的威严。
“我是白橡木镇男爵梅林·鸢尾花。黑荆棘匪团已被剿灭，你们自由了。”
“当然，如果愿意，你们可以加入白橡木镇，我们会给你们提供住处和土地。”
地牢里死寂片刻，随即爆发出压抑的哭泣和难以置信的呜咽。
“愿意留在白橡木镇的举起你们的手。”
大多数的人都慢慢地举起了自己的手。
自由？他们现在这幅模样连有个生存的地方都是个奢望。
梅林点头，扭头便对罗伯特下令。
“安排他们下去休息，顺便准备一些干净的衣物和食物。”
这时，一个老人挣扎着站起，手指颤抖地指向地牢更深处的甬道，声音嘶哑急切。
“大人，快救救里面那对兄妹。那边还有个畜生……”
梅林脸色骤变，带着人如离弦之箭一般冲向老人所指的方向。
更深处，恶臭更浓。
几间单独的小牢房铁门紧闭。其中一间内，景象令人窒息。
一个满身酒气的壮硕土匪正一手粗暴地撕扯着一个蜷缩在地上的小女孩的衣衫。
另一只手抡起拳头，狠狠砸在一个护着小女孩的少年背上。
沉闷的击打声在狭小的空间里回荡。
少年约莫十三四岁，背上已满是青紫和血痕。
他死死咬着牙，一声不吭，用自己整个身体覆盖在妹妹身上。紫色的瞳孔内满是愤怒和痛苦。
“放开他们，你这禽兽，神主必会给你们这群混蛋降下天罚！”
隔壁牢房里，一个穿着破烂但气质尚存的青年男人双手抓着铁栏，愤怒地嘶吼着。
醉酒的土匪对男人的怒骂浑然不觉，狞笑着。
“小崽子还挺硬，老子今天就当着你的面……”
他的话戛然而止。
土匪松开抓着女孩的手，下意识地去捂自己的脖子。
大股的鲜血如同喷泉般从他指缝间涌出，发出“嗬嗬”的漏气声。
他摇晃了一下，庞大的身躯“噗通”一声栽倒在地，抽搐了几下便不动了。
雷恩抬起头，看到一个中年骑士手持一柄骑士短剑俯视着他。
牢门被骑士粗暴地撞开。
梅林站在门口，脸色铁青，眼神冰冷如极地寒冰。
“杂碎！”梅林低声咒骂。他立刻跨步进入牢笼，蹲下身查看地上的两个孩子。
“孩子们，你们得救了。”
听到这句话，雷恩的身体放松下来，眼眶内顿时充满了泪水，又强撑着不让它流下来。
毕竟还是个孩子啊。
接着雷恩赶忙看向身下的妹妹，赶忙跪下，不住磕头，声音中带着恳求。
“大人，请救救我的妹妹！”
梅林连忙朝门外喊道：“布兰，快进来。”
布兰立刻挤进牢笼，口中吟唱，柔和的白光从他掌心涌现，覆盖在气息微弱的艾莎身上。
温暖的光晕下，艾莎紧皱的眉头似乎舒展了一些。
布兰的目光随即落在雷恩伤痕累累的背上，眉头紧锁，另一只手也亮起圣光，轻轻按向那些伤口。
圣光触及伤处，雷恩身体猛地一颤，却没有躲闪，只是咬着牙，目光依旧紧锁在妹妹身上。
尽管这世界已经没有什么东西能引起布兰的关注，但如今这幅景象又如何能让他不动容呢？
隔壁牢房的青年男人看着这一幕，紧抓铁栏的手慢慢松开，长长舒了一口气。
看着妹妹呼吸变得平缓，雷恩紧绷的神经彻底放松，眼皮越来越沉，慢慢地闭上了眼睛。
“他……”
布兰拦住着急的梅林，声音平缓。
“他没什么事，现在只是太累了睡了过去。”
听到这句话，梅林放松下来，对门口的罗伯特吩咐着。
“罗伯特总管，给这孩子和他妹妹准备新衣物和食物，给他们安排地方休息。”
罗伯特连忙应允，出门找寻人手帮忙去了。
安排完一切，梅林扭头看向了隔壁牢房的那个青年男人。
男人虽然穿着破烂，但是行为举止明显不是个平民。