梅林的脑子飞速运转，袭击随时都可能到来，他要尽快想出对策。
这时，一阵嘈杂传入了梅林的耳中。
“维克托！维克托！你怎么了？你醒醒啊！”
声音充满了恐慌和无助，瞬间引起了所有人的注意。
高文和梅林同时转头望去，只见训练场原本整齐站立的孩子们围成了一圈，一个瘦小的身影瘫软在地上。
高文眉头紧锁，反应比梅林更快，一个箭步上前，动作干脆利落，单膝跪地检查倒地的维克托的情况。
梅林也紧跟上去，心中的焦躁被眼前的突发情况暂时压下。
他挤开围拢的孩子，走到高文的面前，开口询问：“老师，他怎么样了？”
高文收回检查的手，目光扫过维克托干裂的嘴唇和苍白的脸色：“没什么大事，他是饿晕的。”
“什么？！”
梅林脸色阴沉得更深了，目光冷冰冰地看向了罗伯特。
罗伯特听到这句话如坠冰窟，冷汗瞬间浸透了后背。
“这个……男爵大人，我绝对没有克扣他们的粮食啊，一日三餐都是照您的吩咐。”
“男爵大人，这不是罗伯特大人的错。”
一丝虚弱的声音传了过来，梅林转过头去，只见维克托已然幽幽转醒，从怀中掏出一块白面包和两颗鸡蛋。
“如今粮食还没收获，家里粮食短缺，而我父亲又重病在床，我就想把这些东西带回去给我父亲吃。”
听了这句话的梅林一愣，自己的镇民现在过的是什么样的生活啊。
自己有着超时代的见识，有着自以为完善的发展计划，却没有真正地了解过自己镇民们的生活状况。
梅林吩咐罗伯特再去准备一份食物给维克托。
此时他的心中有了一个疯狂的计划。
“高文老师。”
梅林郑重其事地看向了高文。
“土匪窝里应该有很多粮食吧？我们要主动出击。”
“我们的人手不够，光凭我、布兰和这群孩子们根本不可能做到。”
高文听后瞳孔一缩，语气中充满了不赞同。
梅林的目光扫向了正在指挥农奴们运送粮食的鸢尾花骑士们。
高文也顺着梅林的目光看了过去，登时也沉默了。
父亲，白橡木镇需要你的帮助。
……
一座破旧的茅草屋内，
布兰口中吟唱，一道白光笼罩在躺在床上的中年男人身上。
“以提尔之名，洞察伤痛！”布兰低沉地吟诵，声音在寂静的茅屋内回荡，带着抚慰人心的力量。
在圣光的浸润下，男人紧锁的眉头开始舒展，艰难的呼吸声开始平顺。屋内那令人窒息的衰败感都消散了几分。
片刻，圣光渐渐收敛，布兰睁开眼睛，温和地对床上的男人说道。
“放松，你的身体已经没有大碍。长期的饥饿和过度的劳作掏空了你。你现在要做的就是休息。”
维克托听到父亲没事，眼睛里瞬间涌出泪水，是如释重负的喜悦。他扑通一声跪在地上，对着布兰就要磕头：“谢谢您！布兰老师！谢谢您救了我父亲！”
床上的男人活动了下身体，也赶忙从床上起身下地想要跪下去。
布兰赶紧弯腰拦住男人：“请起身，先生，你需要休息。是晨曦之主赐予了治愈之光，要谢，就谢男爵大人吧。”
将男人拦住的同时，布兰温和地将维克托托起。
“感谢您，男爵大人，曾经从来没人对我们家这么好。”
维克托父亲的眼神虽然虚弱，但是充满了热烈的感激。
梅林一直沉默地看着这一切。布兰的诊断如同一把匕首插入自己的心脏。
仅仅是因为过度劳累和饥饿？他看着维克托父亲那感激并且虚弱的眼神，看着维克托那崇敬且感恩的笑容。
心中像是被沉甸甸的铅块压着，喘不过气。
苦难从来都不值得被歌颂。
“大叔，你安心养病。粮食不够直接去找罗伯特总管。”梅林的声音不大，却带着一种前所未有的决心，
“我发誓，在不久的将来，白橡木镇人人都能吃得起饱饭。”
说完，便走出了维克托的家，他现在要为接下来的抢粮行动做好部署了。
“男爵大人。”
梅林一行人正走出维克托家中的院子之时，维克托追了出来。
他深吸一口气，像做好了某种决定。
“男爵大人，我可以帮你们，我……我有一种能和动物沟通的能力，我有两个动物朋友——田鼠比格和乌鸦格莱尔。他们可以帮忙探路。”
梅林扭过头看了看布兰和高文，两人也同时看向了他。
这群土匪之所以这么长时间都没被剿灭，有很大原因是他们老巢太过隐秘。
有能上天入地的帮手帮忙探查到这群土匪的位置，无疑是解决了个大麻烦。
梅林将手搭在了维克托的肩膀。
“你真的可以让你的……你的动物朋友帮忙？”
维克托坚定地点了点头。
“我来说服它们！”
……
庄园主宅内，
蜡烛和壁炉点亮了宴会的气氛，
长桌一端参与运粮的鸢尾花骑士团的骑士们尽情地吃喝，这是他们在白橡木镇的最后一顿晚餐。
宴会的菜品和氛围让他们对在白橡木镇的最后一夜非常满意。
而在另一端则坐着梅林，高文，布兰和鸢尾花骑士团第八小队的队长艾徳里克，他是此次运粮队的负责人。
梅林端起木杯，清了清嗓子，声音在宴会厅响起。
“艾德里克队长，各位鸢尾花骑士团的勇士们，我，梅林·鸢尾花，代表白橡木镇全体领民，感谢诸位不辞辛劳，护送这批救命的粮食抵达！请满饮此杯！”
骑士们纷纷举杯回应，齐声道：“为大人效力！”
一杯饮尽，气氛稍稍缓和。高文放下杯子，目光如炬地看向艾德里克，声音低沉而直接。
“艾德里克，这杯酒，除了感谢，还有一件事，需要借助诸位的力量。”
艾德里克放下酒杯，神情专注起来：“高文大人，您请讲。”
他对这位曾经的老队长保持着极高的敬意。
高文没有绕弯子，言简意赅：“还记得我们在铁砾之峡遇到的那伙土匪吗？逃跑的那名土匪可能会给白橡木镇造成灭顶之灾。”
艾徳里克沉默着，他们的任务是护送粮食抵达，任务已完成，按规矩应该返回复命。
梅林适时接话，语气诚恳而急切。
“艾德里克队长，各位骑士。白橡木镇的情况，你们一路走来也看到了。我们缺粮，缺人手，更缺时间！”
艾徳里克手指无意识地敲击着桌面，沉吟片刻，心中便有了答案。
虽然在职责上，他不能帮忙，但在道义上……看着眼前自己的老上司的恳求和大公儿子眼中的焦灼与决心，再想到那群卑劣的鬣狗竟敢袭击鸢尾花家族的旗帜。
艾徳里克抬眼看向了高文，自己敬重的老上司。
“你们的计划是什么？”
“我们主动进攻，打他们个出其不意。”
“什么？主动出击？你们能找到这群土匪的位置？”
老上司仍保持着一贯的强硬风格，但自己的老上司绝不鲁莽，既然打算主动进攻，那肯定是有了敌人的准确位置。
“没错，我们有办法，现在就缺人手。”
布兰这时也温和地开口。
“艾德里克队长，诸位骑士。剿灭残害无辜、威胁生民的匪徒，是我们鸢尾花骑士团每一个人的职责，晨曦之主将会赐予你们正义和力量。”
神圣的背书为行动增添了一层正当性。
艾德里克深吸一口气，猛地站起身，目光炯炯地看向高文和梅林，右手握拳，重重地捶在左胸的鸢尾花徽记上。
“梅林大人！鸢尾花骑士团第八小队队长，艾德里克，愿率本部骑士，加入此次剿匪行动！”
随着他的动作和誓言，他身后的骑士们也齐刷刷地站了起来，同样握拳捶胸。
“愿为大人效力！”
看着眼前这幅画面，梅林心中的巨石终于落下一半。
白橡木镇的第一支反击力量，在摇曳的烛光与麦酒的香气中，正式集结！