韦德斯子爵的魔法靴踩在矿场泥泞的小路上，溅起的黑水污了华贵袍角。亲卫队长雷蒙——这位胸膛挂满战功勋章的老骑士(雷蒙是子爵最忠诚的骑士)——终于忍不住开口：“大人，不过一群矿奴，何必如此谨慎？属下带一队人，半日就能屠尽第一矿洞！”
子爵猛然驻足。枯叶在他周身无风悬浮，空气劈啪作响。“屠尽？”他转身，真视之瞳幽蓝的光芒刺入雷蒙双眼，“一千二百五十六个壮年奴隶！雷蒙，你知不知道他们值多少钱？”他手指凌空一划，魔力丝线在泥地上刻出刺目的算式：“每人市价半铜币，这就是500多枚铜币！整整五枚金币！”丝线最终凝成五个金光闪闪的虚幻钱币，悬浮在雷蒙惨白的脸前。
“五枚金币！”子爵的声音淬着冰，“够买下你引以为傲的祖传铠甲，够供养一位附庸魔术师整整五年！你告诉我，用你的剑将他们换成一堆碎肉和废矿渣？！”他猛地挥手，金色钱币炸成光点，溅了雷蒙一脸。
雷蒙单膝跪地，头盔深埋：“属下愚昧！”
“记住，”子爵法袍翻涌，身影在传送魔光中淡去，“奴隶的命，是钉在账本上的数字。数字，就得让它生利！”
……
子爵的“重组令”像瘟疫般席卷矿场。第一矿洞的互助会员被粗暴打散，塞进其他十一个矿洞。罗德里克狐假虎威的咆哮在各处回荡：“沿用监工甲的法子！流水线！分工！产量提不上来，鞭子翻倍！”
第四矿洞。
监工巴顿的鞭梢懒洋洋点着李青山的肩膀。这老头刚被分来，缩着脖子，浑浊的眼珠不安转动。“老东西，”巴顿喷着劣质烟草的臭气，“听说你们那套‘互助’挺灵？教教爷的人，干好了，赏你半碗糊糊里多捞块老鼠肉。”
李青山浑身一颤。老鼠肉……多久没尝过荤腥了？他眼前晃过邱解放画在石板上的“曾自由”，晃过众人分食糊糊干的篝火夜。可那篝火，暖不了这浸骨的湿寒和鞭痕的辣痛。他喉头滚动，终于佝偻着腰，挤出谄笑：“是…是，大人！小的懂！这就教这帮懒骨头‘效率’！”他接过巴顿递来的短鞭，那劣质皮革的触感像烧红的烙铁。他不敢看周围矿奴麻木或鄙夷的目光，只把鞭子高高扬起，用尽力气抽在一个动作稍慢的年轻人背上。“快！分组！力气大的砸矿！眼尖的分拣！听见没！废物！”
鞭响刺耳。李青山的心脏像被那鞭子同时抽中，狠狠一缩。他背叛了那个在黑暗中给他名字的书记，背叛了那点曾温暖过他的火光。为了半块老鼠肉，他亲手把自己钉回了编号的耻辱柱。
第六矿洞深处。
新调来的“吃饱饭”蜷在废弃坑道，掌心金色光丝如脉搏般微弱闪烁，他双眼泛着炽热的火光，凝视了很久。慢慢的，他闭目凝神，意念沿着那无形的精神链接奔涌，直抵矿场中央那团最温暖坚韧的意志核心。
>书记！第六矿洞汇报：
> 1.流水线已铺开，产量提三成，监工沃尔特尝到甜头，放松盯梢；
> 2.暗组五人识字班，岩壁刻字教学点三处；
> 3.储备点：西侧渗水裂缝后，存劣质黑面包十二块（从监工厨房偷运），铁钎头三枚；
> 4.目标：三日内争取监工沃尔特加入（此人贪财怕死，可用超额产量分红诱之）。
>——曾自由小组，星火不灭！
第十矿洞。
德解放背靠冰冷岩壁，额角冷汗混着煤灰流下。他正通过精神链接“目睹”一场清洗。
>书记！书记！第十矿洞紧急战报！
>监工卡尔拒绝合作，察觉识字班，欲告密！已按预案处置：
>-诱其至废弃支洞“查验富矿”；
>-赵铁柱以淬毒矿镐（硫磺处理）从后突袭，贯穿脖颈；
>-尸体填埋东段塌方区，伪造成事故。
>矿洞控制权已夺取！新监工由原第一矿洞运输组王石头接任！
>——请求下一步指示！
邱解放的精神波动通过金色网络抚过每一处战场，冷静而灼热：
>通告全体：
> 1.效仿第十矿洞预案，清除顽固监工，务必干脆隐蔽；
> 2.加速渗透，以利诱、分化、威慑争取可转化者；
> 3.核心目标：掌控各矿洞矿石储备与火药原料！
>星火已燃，静待惊雷！
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一年光阴在鞭影与硝烟中流逝。矿场的天，悄无声息地变了。
十一个矿洞深处，夜晚不再只有痛苦的呻吟。岩壁上，炭灰写就的“团结”、“互助”、“自由”悄然蔓延；废弃坑道里，压抑的识字声如地下暗河般流淌；监工房里，新面孔的“监工”们对着虚空，通过金色丝线恭敬地汇报着产量、储备、人心。
只有第四矿洞，像一块溃烂的伤疤。李青山成了巴顿最凶恶的爪牙，他的鞭子抽得比谁都狠，谄笑堆得比谁都腻。他看着其他矿洞的“同僚”们似乎越发从容，产量也节节攀升，心头那点悔恨和不安，最终被更多的老鼠肉和更响亮的巴顿的夸赞死死压住。他活成了自己曾经最憎恶的模样。
而矿场中央，邱解放独立于自己那间狭小的监工石屋。他闭着眼，精神视野却笼罩整个矿区。十一个矿洞，一万三千七百六十二个光点，通过“觉醒阶级的隐忍”与他紧密相连，在他意识的星空中灼灼燃烧，汇聚成一片沉默而磅礴的金色星海。每一个光点，都是一个名字，一份忠诚，一簇等待点燃惊雷的星火。
子爵账簿上的数字在增长，罗德里克庆功的酒杯从未干涸。无人知晓，这座吞噬血肉的黑暗矿场，地底奔涌的早已不是矿脉，而是足以焚尽旧世界的熔岩。那熔岩的核心，就在邱解放平静的胸膛里，随着每一次心跳，轰鸣着即将破土的惊雷。
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星火已成燎原势，只待惊雷裂九天。