顾清瑶将头轻轻靠在苏长青的后背，小巧的琼鼻轻嗅着这份暌违了近百年，却又无比熟悉的安宁。
整个世界仿佛都安静了下来，只剩下山风吹过古松的沙沙声。
苏长青没有动，也没有说话。
他就这么静静地站着，如同一尊雕像，任由师妹在他身后寻求片刻的慰藉。
良久，直到顾清瑶的情绪彻底平复下来，他才用一种依旧平淡而带着一丝暖意的声音，轻轻开口：
“山顶风大，夜深了，回去吧。”
他的声音，打破了这片刻的温馨，也将顾清瑶从脆弱的情绪中拉回了现实。
她有些慌乱地直起身，退后半步，脸上泛起一抹不易察觉的红晕。
“……好。”
两人沉默地走在下山的小径上。
月光将他们的影子拉得很长。
“师兄，”最终，还是顾清瑶先开了口，她的声音已经恢复了平静，但依旧带着一丝失落，“这次外出，我去了东海的丹元岛，可还是……没能求到高阶的破境丹。”
苏长青的脚步没有停下，只是淡淡地嗯了一声。
一直将她送到洞府门前，苏长青才停下脚步，看着自己这位为自己奔波了无数岁月的师妹，认真地说道：
“清瑶，安心修炼便是。我的道，我自己会走下去。”
这句话，像是在对她说，也像是在对他自己说。
顾清瑶怔怔地看着他，最终，千言万语只化作一个‘好’字，目送着师兄的背影消失在夜色中。
……
次日，苏长青离开了望月崖，前往宗门重地——藏经阁。
要炼丹，先有方。
他此行的目的，是丹药中最基础的气血丹的丹方。
倒也不是他不想要更高级的丹方，主要是在整个青云宗内，也就这一张老宗主往年带回来的丹方。
况且，以他现在的基础炼丹术，哪怕是有更高级的丹方，他也看不懂，更别说根据丹方炼制出丹药了，好高骛远不是他的性格。
走在宗门的小径上，他心中不禁有些感慨。
想当年，他还是那个卡在瓶颈，不被重视的长老时，想要查阅一些稍稍珍贵的典籍，都需要向老宗主申请，经过层层审批，手续繁琐。
而如今……
“弟子参见苏师叔祖！”
还未到藏经阁门口，一名正在巡逻的内门弟子见到他，便立刻停下脚步，远远地躬身行大礼，眼神中充满了敬畏与激动。
苏长青微微颔首，一路走来，遇到的所有弟子皆是如此。
他来到藏经阁前，负责看守的轮值弟子见到他，更是紧张得手足无措，连忙上前行礼：“弟子……弟子参见苏长老！不知长老大驾光临，有何吩咐？”
“我来寻那张当年由老宗主带回来的气血丹的丹方，以及宗主同时带回来的那尊废弃的赤铜炉的存放记录。”苏长青平静地说明来意。
“丹方？”那弟子一愣，随即面露难色，“回禀长老，丹方存放于内阁，按规矩，需要……需要传法长老的手令才能……”
不等他说完，一道苍老而沙哑的声音，从藏经阁那幽深的门内悠悠传来。
“让他进来。”
声音不大，却仿佛带着某种不容置疑的威严。
轮值弟子闻言，如蒙大赦，连忙躬身道：“是！”
随即对苏长青做了个请的手势，眼神中的敬畏更深了。
苏长青对此并不意外，他迈步走入有些昏暗的藏经阁，一眼便看到了那个仿佛万年不变的身影——一个身形佝偻，正在用竹扫帚不紧不慢扫着地的灰衣老人。
没有人知道这位灰衣老人的来历和姓名，苏长青年轻时，他便在了。
如今百年过去，他依旧是这副模样，仿佛与这座藏经阁融为了一体。
“见过前辈。”苏长青对着老人，行了一个标准的晚辈礼。
老人扫地的动作，有那么一刹那微不可查的停顿，他那几乎要被皱纹淹没的眼皮，掀开了一条缝，浑浊的目光落在了苏长青身上。
“嗯。”
他只是应了一声，便继续扫地，但心中却生出一丝波动。
‘这股气息……暮气之中，竟透着一股枯木逢春的新生锐意……百年前，他倒也算是一届天骄，可惜了……如今，这是回光返照，还是真的……觅得了自己的道？’
苏长青没有多言，径直走向存放杂记的区域。
而那守阁人，也没有再阻止。
很快，苏长青便从一个布满灰尘的角落里，找到了一个古朴的木盒。
打开，里面是一张已经泛黄由不知是何种兽皮制成的卷轴。
就在他的手指触碰到丹方的一瞬间，系统的提示音再次响起。
【主线任务开启：炼丹师的第一步！】
【任务描述：你已获得气血丹丹方，请开炉炼丹，证明你的潜力！】
【任务奖励：将根据最终炼制出的丹药品级进行结算。品级越高，奖励越丰厚！】
苏长青不动声色地收起丹方，又从另一册记录中找到了那赤铜炉的存放地点——杂物殿。
他对着守阁人的方向，再次躬身一揖，随即转身离去。
从头到尾，守阁人都没有再看他一眼，只是那扫地的动作，似乎比平时，慢了半分。
……
半个时辰后，望月崖。
苏长青凭着守阁人默许后，从藏经阁内取出的令牌，顺利地从杂物殿领回了那尊被弃置了近百年的赤铜炉。
丹炉入手，入手处一片冰凉，上面遍布着蛛网般的裂纹，炉身上的符文也早已黯淡无光。
在不远处巩固修为的林枫，看到自家老祖扛回来这么一口破炉子，也是满心不解，但却不敢多问。
那正在古松下打着盹吞吐灵气的三尾玉瞳狐，也睁开了眸子，迈着轻快的步子来到苏长青身边，用它那双灵动的双眼兴致勃勃地探究着这个炉子是什么东西。
见三尾玉瞳狐凑了过来，苏长青便将手里的丹炉放下，打开丹炉给三尾玉瞳狐瞧了一眼丹炉里面，笑着揉了揉它毛茸茸的脑袋：
“小馋猫，里面没吃的。”
三尾玉瞳狐见里面确实空荡荡的，并没有放着好吃的东西后，三条高高摇晃着的尾巴才落了下来。
然后摇晃着脑袋，将苏长青的手甩下去，像是在反驳苏长青说它是小馋猫，又像是在说这个丹炉不能吃，没意思，然后才兴致缺缺地又回到了古松下再次打起了盹。
苏长青见三尾玉瞳狐这副极具人性化的样子，失笑地摇了摇头：
“这小东西...”
自那天苏长青将三尾玉瞳狐带回来后。
它虽然没有给苏长青带来了什么实际性的帮助，但也多少让这往日清冷的望月崖多了几分温馨。
见三尾玉瞳狐对这丹炉没了兴趣，苏长青这才伸出手掌，贴在了丹炉的进火口。
“嗡——”
一股精纯无比的灵力被他缓缓注入，如同一股清泉，精准地冲向炉内那条堵塞的核心导灵脉络。
淤积了百年的杂质与废气，被瞬间荡涤一空。
炉身发出一声低沉的嗡鸣，那些黯淡的符文由下至上，重新亮起了温润的微光。
丹炉，堪用。
苏长青盘膝而坐，取出气血丹所需的三种最基础的药材，深吸一口气，开始了穿越百年来的第一次炼丹。
他遵循着基础炼丹术的法门，掐诀，生火。
一簇橘红色的火焰，在他掌心升腾而起，送入丹炉。
然而，理论与实践终究有别。
噗！
第一株凝血草刚一入炉，苏长青对火候的控制出现了一丝微小的偏差，炉温骤然升高，凝血草瞬间化为一撮黑色的飞灰。
第一次，失败。
对此，苏长青并不意外。
他知道，系统给的是知识，是让他拥有了成为炼丹师的资格，但从知道到做到，中间还隔着一层名为经验的窗户纸。
系统终究是没有跟游戏那般便利，只需点点技能就可以炼出丹药来。
他依旧需要去练习炼丹，去理解这些炼丹的知识。
苏长青面不改色，清理丹炉，取出第二份药材。
这一次，他完美地控制了火候，顺利地将三株药材提纯成了三团色泽各异的药液。
但在将它们融合的最后一步，三种药液刚一接触，便产生了剧烈的排斥反应，在炉内发出一声闷响，化为了一滩散发着恶臭的粘稠液体。
第二次，失败。
……
接连数次，皆是如此。
苏长青没有丝毫气馁，反而愈发平静。
他缓缓闭上双眼，不再急于开炉。
脑海中，那股由系统醍醐灌顶般注入的庞大基础炼丹知识洪流，被他再次调动起来。
他将刚才数次失败的经验，与这些理论一一印证、对比、推演。
“原来如此……丹方上说，融合时需等三息，但这三息，并非定数，而是要根据药液灵韵的波动来定……我之前，太过于刻板了。”
“还有这火候，时强时弱，其变化的节奏，才是关键……”
不知过了多久，苏长青猛地睁开了双眼，那双眸子里，之前的些许尝试与茫然尽数褪去，只剩下一片了然于胸的自信与沉稳。
他清理好丹炉，将最后一分药材郑重地摆在身前。
而后，再次伸出手，一簇全新的火焰，在他的掌心悠然升起。