顾知新一大早醒来，第一时间便打开了“心动时刻”游戏，查看任务列表——
他迫切想确认，昨晚的梦境是否真的对桐桐的心态产生了影响。
屏幕上，【任务一：打消桐桐的自杀念头】依然存在，没有丝毫变化。
“敢情我昨晚在梦里抱着桐桐安慰了半天，衣服都被她弄得湿透了，结果一点用都有没有。”
他心头默默吐槽。
“这游戏劝退玩家可真有一套。一个恋爱游戏的难度，整得堪比魂系游戏。桐桐你干脆别叫‘高岭之花’，改名‘大树守卫’得了！”
正当他这么想着时，屏幕上弹出一个新的提示窗：
【恭喜你连续四天登录游戏，解锁新功能：长按游戏界面中的人物，即可查看其信息卡片。】
带着几分好奇，顾知新的手指落在了桐桐身上。
【姓名：桐桐】
【种族：程序猿】
【描述：每天都在修 bug，却始终修不好自己人生的bug。】
“这游戏还挺冷幽默啊！”顾知新啧啧评价。
待桐桐离开出租屋，坐上公交去上班时，顾知新又戳了戳她身边的几个路人。
一个面色憔悴、体型微胖的中年男人——
【姓名：段志轩】
【种族：牛马】
【描述：被名为“房贷”和“家庭”的锁链拴在槽里，万死不辞——每天饿死、累死、困死，却不敢辞职。】
一个身材矮小、皮肤黝黑的年轻男人——
【姓名：徐大海】
【种族：骡子】
【描述：连牛马都不如。牛马千薪万苦，好歹还能繁衍后代；而他却连对象都找不到，堪称Times New Roman——新时代骡马！】
一个身材苗条、打扮时髦的年轻女人——
【姓名：吴小娟】
【种族：腔肠动物】
【描述：一心想保持身材，却又抵挡不住对美食的热爱。每天饭后雷打不动地奔赴卫生间催吐。若世间真有不会拉屎的仙子，想必非她莫属。】
一个牵着妈妈的手、边走边嚎的小男孩——
【姓名：王瑞】
【种族：二哈】
【描述：外表是人类孩童，内核是哈士奇，号称“行走的灾难源”。平时撒娇打滚，稍不顺心就原地暴走：翻抽屉、砸玩具、拆沙发。他妈前脚刚转身，他后脚就能把整条小区楼道涂成彩虹色。训他？他只会歪头看你一眼，然后一脚踹翻垃圾桶。】
……
大约四十多分钟后，沈疏桐抵达了公司。
那是一栋三十多层的办公楼，玻璃幕墙反射着清晨刺目的日光，像一块巨大的冰冷水晶，伫立在写字楼林立的商务区中央。
上班族从四面八方蜂拥而至，脚步匆匆，神情冷淡，仿佛水闸一开，滔滔浪潮从各个支流汇入同一座水库。
电梯口前，早已排起了长龙。
沈疏桐站在人群中，像一滴被裹挟的水珠，背脊僵直，神经紧绷。
为了避免与他人目光交汇，她低下头，掏出手机，在各个 App之间来回点着，装出一副“我很忙”的模样。
片刻后，她抵达了十六楼。
今天是一季度一次的绩效考核日。
按照公司的惯例，沈疏桐和同事们将陆续走进会议室，在几位领导面前进行述职汇报。
人类有时是种非常奇妙的生物。
他们可以坦然谈论生死，却会对偏离社会“正轨”的行为充满恐惧——
“我们学校前几天有人跳楼了。”
“正常，年年都有人跳楼。”
“隔壁班有个学生退学了。”
“这个人疯了吧？！！”
“有本小说里，男主为了女主放弃了生命。”
“哇，纯爱！”
“男主为了女主放弃了高考。”
“我的妈呀，有病！”
沈疏桐也不例外。
明明几天前就下定决心要自杀。
却还是出于“好学生”“乖乖女”的本能，踏踏实实、认认真真地做好了述职PPT。
她深深吸了一口气，步入会议室大门。
…………
顾知新盯着手机屏幕，手指随意地戳了戳会议室里一个穿格纹衬衫的秃顶男人。
【姓名：高宏】
【种族：仌】
【描述：C公司跨境电商算法小组主管，长年沉迷于做“人上人”的感觉。
一技能：画饼，二技能：PUA，三技能：向上管理，大招：甩锅。
因早年靠夸大简历走了狗屎运进了公司，却缺乏实际能力，常常心虚，生怕有朝一日被上级戳穿自己的外强中干。讨厌学历比自己高的人，讨厌能力比自己强的人。】
“桐桐身边怎么全是奇葩啊？”
“先是一个鸡娃老妈，现在又来个CPU主管……她活到现在没有发疯，真是奇迹啊！”
顾知新不禁吐槽。
…………
尽管沈疏桐做了充分的准备，连讲稿都反复背诵了无数遍，早已烂熟于心。
可即便如此，当她面对几位上级锐利而审视的目光时，依然紧张得满身冷汗。
汇报过程中，她脑海一片空白，几乎全凭本能在说话。
心脏剧烈撞击着胸腔，仿佛随时都会失控跳出来。
汇报结束后，主管高宏看着她，缓缓说道：“你最近是不是太累了？”
“我……我还好……”她支支吾吾地答道。
高宏这番话，让她隐隐生出一丝不祥的预感。
“我看你近期的产出，有些偏低……不太像你应有的水平。”
“主管，这次的数据集分布比较特殊，我已经做了很多调整，但——”
“哎，我不是在怪你。”高宏叹了口气，打断她，语气中带着一丝失望，“我只是觉得，以你的能力，不该只是这样的表现。
“你知道，我一直很看重你。
“当初给你定的职级是Junior ，其实是高于你面试时的实际表现的。我是希望你进来之后能拼一把，尽快成长起来。
“我甚至还专门跟上面提过你，争取过一次破格晋升的机会。可现在……”
他欲言又止，目光意味深长地扫过她。
沈疏桐垂下眼睫，嘴唇紧抿。
“隔壁算法组的小张，比你晚入职半年吧？”高宏语气轻飘飘的，像是在随口闲聊，“这次可是真刀真枪地搞定了一个模型优化方案，把线上推理时延压到了原来的三分之一，业务那边都在点名夸他。
“你觉得，你和他之间的差距在哪儿呢？”
沈疏桐的呼吸微微发颤，半晌才挤出一句：“我……我再去改进一下……”
高宏笑了：“这才对嘛。别人能做到的，我相信你也可以。小张之前为了按期高质量完成任务，可是天天来公司里打地铺的。
“你要明白，成长一定是伴随着痛苦的，当你最痛苦的时候，其实才是你成长最快的时候。”
“那……那我这次的绩效……”沈疏桐沉默片刻，小心翼翼地问。
高宏叹了口气，手指无意识地敲击着桌面：“你也知道，公司实行末位淘汰制，规定每个团队必须有10%的人拿C级。
“虽然我也不想这样安排，但你的业绩确实不够突出......你已经不是新人了。
“这次，你牺牲一下吧。”