堂中香烟袅袅，灯影微晃。
张平安静静立于灵位前，双手执香，神色肃穆。
案上供着几道素果，灵牌上书“先考张大柱之灵位”。
他缓缓跪下，躬身叩首，额头贴地，久久未起。
张大柱战死沙场，尸体不归，昨日已将衣冠安葬于南平东南的屏山。
彼处山形如屏，昔人有诗云：画屏曾指孤舟客，今日孤舟在画屏，屏山便以此诗得名。
葬在此处风景秀美之地，想张大柱在九泉之下也能瞑目了。
实际上。
张平安对自己这个便宜父亲的印象并不算深刻，记忆中不是在劳作，便是在忧愁生计。
不过就凭他和倭寇死战，便是好男儿男子汉，值得钦佩。
“孩儿张平安，谨来告慰，望父亲在天之灵保佑孩儿万事遂心，平安幸福。”
他心知前路漫漫，读书应试，非朝夕之事，寒窗之苦，远未可见尽头。
今日他与海瑞先生已约好，前往松山书院，办理书院入籍相关事宜。
书院旧址在西山岭上，背倚县衙，却在嘉靖十七年，不知为何故，将其迁至城内，修筑为道观续用。
天色阴沉，细雨如丝。
张平安执一柄青布油纸伞，随在海瑞身后，一路踏着湿滑的青石小径，缓步进入松山书院。
穿过前院，便到书院后方一处院落，院中古木森然，堂舍朴素典雅，此处便是监院所居之地。
随着海瑞进入堂内，他定睛一看。
只见堂内立着二人，一为老者头发斑白，双目囧囧有神，正和颜悦色的说些什么。
听得动静后，年轻学子向其施了一礼，缓步告退。
隔着老远，张平安便瞥见此子脸上朝他投来的不屑之色，对海瑞也是不假辞色，径直离开。
海瑞不以为意，侧身介绍道：“这是书院监院罗云麟先生，南平士林之望，素有风节。”
罗云麟呵呵一笑，招呼二人上前，轻笑道：“年轻人，前几日咱们可是在燕堂见过。”
张平安应了一声：“老先生慧眼如炬，一眼就把晚辈认出来了。”
罗云麟摸了摸胡子，呵呵笑道：“老夫常听海瑞说起你，那日在县衙偶遇，也算是缘分。”
张平安附和道：“晚辈也没想到老先生竟是松山书院的监院。”
二人一番叙说，自是熟悉了一些。
张平安感觉他对自己印象不错，心中觉得此事应该稳了。
随即，罗云麟微一抬手，道：“且坐。”
张平安与海瑞落座，便有侍从奉上茶水，屋内气氛一时沉肃。
罗云麟端起茶盏，抿了一口，随即放下，缓声道。
“海瑞，老夫知你此来何意，但你可知近日南平城中，谣言四起？”
海瑞闻言微一愣，眉头微蹙，摇头道：“并未听闻。”
罗云麟没再看他，而是转头望向张平安，神情意味不明：“那你呢，可曾听说？”
张平安心中有些诧异，他和海瑞聊过，说是书院需要对他进行一些考核，怎的忽然聊起谣言来了。
他压下心中思绪，起身回道：“先生恕罪，前几日吴郎中遇袭之事方才落定，又忙于搬迁新居，为先父设衣冠冢，确实未曾听说外间流言。”
罗云麟“嗯”了一声，指尖轻轻敲着椅扶，神色忽地变得有些古怪。
他沉吟片刻，忽而开口。
“那你确实该出去多走走，那些谣言，说的可正是与你相关。”
张平安闻言一惊，立即拱手郑重说道。
“还请老先生明示。”
“坐下，莫要着急。”
罗云麟轻轻一笑，抬手示意。
“这谣言之一，便是说南平近日出了狐仙。”
“说那狐仙貌美异常，夜行无声，能钻入男子腹中吸食精气，致人骨瘦如柴，致人生病且无可医。”
“这病起初症状多不显，唯隐隐痛痒，后则生疮肿，疮周泛红流黄，腐肉脱落，连鼻梁亦会塌陷，至终昏乱而亡，惨不忍睹。”
张平安“啊”了一声，神色顿时愕然，眼中满是错愕与不可置信。
心中只觉荒唐至极。
狐仙作祟？与自己又有何干？
正欲开口，却听罗云麟继续说道。
“要说这谣言的源头，便是在你坐诊的济世医馆。”
“有人说，那狐仙并非旁人所引，恰是吴景瑞所养，藏于医馆之中，近日不慎放出，故而四处害人。”
张平安听罢，顿时起身，声音提高了几分，正色否认。
“绝无此事！吴郎中医德尚可，这分明是以讹传讹，胡言乱语。”
罗云麟点了点头，道：“确实如此。”
他语气转沉：“只是那日，你在医馆前为人诊伤，恰逢杜廷锡脸上红斑密布，形容狰狞，不少百姓亲眼所见，一时间受了惊吓，于是谣言便从风而起，越传越玄。”
张平安听得连连皱眉，无奈叹道。
“分明是杜廷锡私德有亏，上了花船才染了恶病，怎的就能与什么狐仙串在一处。”
“如此牵强附会，岂非愚民之言？”
罗云麟轻轻摇头，却不急不慢地续道。
“且慢，你听我说完。”
“这第二桩谣言，可就与你切切相关了。”
张平安心头一紧，眉峰顿蹙。
只听罗云麟缓缓道来，语气带着几分不易察觉的叹息、
“坊间多传，南平近出一人，乃农户之子，医馆坐诊郎中，年纪轻轻，形骸放浪，竟与刘府之女多有往还，行私下苟且之事。”
闻听此言，张平安脸色变得涨红，人都感觉有些麻了。
什么坐诊郎中，说的明明就是自己。
他与刘如意不过才见了两次面，何至于多有往返，还私下苟且。
这不是欺负老实人嘛。
不过他虽然愤怒，却依旧保持着冷静。
堂中一时静默。
雨丝敲窗，仿佛也在屏息听候。
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
“平安是我的学生，我可担保他的品行端方，为人正直，绝非那等流言所说之徒。”
海瑞忽然开口，为自己学生辩护。
却见罗云麟微微一笑，眉宇间却并无太多喜色，反而缓缓摇了摇头。
这一摇头，却叫张平安心头猛然一紧。
他背脊不自觉绷起，心中仿佛一道寒意悄然升起。
难不成，自己入书院学籍之事，要生变故了？