接下来的日子，刘芒彻底成了山林里的野人。
渴了，他就踉跄着扑到山涧边，或者找个积着雨水的小水洼，不顾水面上漂着的落叶和青苔，像牲口一样把脸埋进去，贪婪地舔舐那带着土腥味的浑浊液体。
有时候水洼太深，他就趴在地上，伸长脖子用舌头够，下巴和胸口都沾满了泥，活像只拱地的猪。
饿了，更是难熬。
他在林子里瞎转悠，眼睛像鹰隼一样盯着地面，看到能嚼的草根就挖出来，在衣服上蹭蹭泥，塞进嘴里使劲嚼。
那些草根大多带着苦涩味，有的还带着刺，扎得喉咙生疼，他也只能硬往下咽。
运气好时，能在灌木丛里找到些野果，红的、紫的、青的，不管熟没熟，只要看着不像有毒，就摘下来往嘴里塞。
青果子酸得他牙床发麻，涩得舌头都打不了弯；熟透的果子往往被鸟啄过，带着虫眼，他也毫不在意，连核都想嚼碎了咽下去。
可即便是这样，他还是常常闹肚子，有时候蹲在灌木丛里，拉得浑身发软，连站起来的力气都没有，只能瘫在地上等死，等缓过点劲来，又拖着虚浮的脚步继续走。
夜里是最磨人的。山林里的夜晚比村子里冷得多，风穿过树林发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在哭。
他不敢找开阔的地方，只能钻到粗壮的树洞或者陡峭的岩缝里，把自己缩成一团。
外面时不时传来野兽的嚎叫，有时近得仿佛就在耳边，那低沉的咆哮能震得树叶簌簌往下掉，吓得他大气不敢出，紧紧攥着那把旧锄头，手心全是汗，整宿整宿地睁着眼，直到天快亮了才敢打个盹，梦里都是被猛兽追咬的场景。
不过半个月，他就瘦得脱了形。原本就不算壮实的身子，如今只剩下一把骨头，眼窝深陷，像两个黑洞，颧骨高高凸起，胡子拉碴地糊了满脸，头发纠结成一团团，上面还沾着草屑和泥。
身上那件本就补丁摞补丁的褂子，现在更是被树枝刮得成了一条条的破布条，勉强能遮住身子，露在外头的胳膊腿，布满了伤口和淤青，新旧交叠，看着触目惊心。
他不敢生火。哪怕夜里冻得瑟瑟发抖，哪怕找到能烧的枯枝，也绝不敢点燃。火光是山林里最醒目的信号，他怕引来搜山的官兵，更怕引来那些比官兵更凶狠的野兽。
他像一只惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他吓得跳起来，手里的锄头几乎从不离身，那是他唯一的武器，也是他唯一的慰藉。
他唯一的目标，就是离刘家洼越远越好。可他一个在平地上长大的庄稼汉，哪里认得山林里的路？
太阳被树叶遮得看不清，星星被乌云盖着，他只能凭着感觉瞎走，有时候走了一整天，发现又绕回了原地。
林子里的树长得都一个模样，怪石嶙峋的山坡也看着差不多，他彻底迷失了方向，像个没头的苍蝇，在无边无际的绿色囚笼里乱撞。
这天傍晚，夕阳的余晖透过层层叠叠的树叶，在地上洒下斑驳的光影。他拖着灌了铅的腿，走在一片乱石坡下，脚下的碎石硌得他脚底的伤口生疼。
就在他快要撑不住的时候，眼角突然瞥见一块巨大的岩石后面，似乎有个黑黢黢的洞口，被茂密的藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
那洞口不大，仅容一人弯腰进去，看着极其隐蔽。
刘芒心里一喜，这可是个歇脚的好地方！
他这几天都在露天过夜，风吹雨淋，浑身骨头缝都疼。
他拄着锄头，小心翼翼地拨开藤蔓，刚想弯腰钻进去，洞里却猛地传来一声嘶哑的低吼：“谁？！”
那声音又突然又刺耳，像生锈的铁片在摩擦，吓得刘芒魂飞魄散，手里的锄头“哐当”一声撞在岩石上，他转身就想跑，双腿却因为惊吓和虚弱，有些不听使唤。
“站住！再动…咳咳…老子弄死你！”洞里的声音再次响起，带着浓重的喘息，显然很虚弱，但那股子狠厉劲儿却没减，像受伤的狼在警告。
刘芒的脚步顿住了。
他犹豫了一下，借着洞口透进去的最后一点夕阳余晖，眯着眼往洞里瞧。只见角落里蜷缩着一个黑影，背靠着洞壁，一动不动。
那人头发胡子长得像一蓬乱草，粘在一起，分不清彼此，脸上覆盖着厚厚的泥垢，根本看不清模样。
他身上裹着的布片比刘芒的还要破烂，几乎就是一堆烂麻，勉强遮住要害。
最显眼的是他的一条腿，以一种极其怪异的角度向外撇着，裤腿已经被血浸透，变成了深褐色，肿胀得比另一条腿粗了一倍，伤口处似乎还在往外渗着脓水，一股难闻的腐臭味顺着洞口飘出来，让刘芒忍不住皱起了眉头。
是个同样在逃命的！
而且看这样子，伤得不轻，快不行了！刘芒心里稍微松了口气，紧绷的神经放松了些，但警惕心丝毫没减。
他握紧锄头，把锄头刃对着洞口，哑着嗓子说：“俺…俺也是路过，就是想找个地方歇脚，没别的意思。”
他的声音干涩得像是砂纸在摩擦木头，这几天他几乎没怎么说话，嗓子早就哑了。
洞里沉默了一会儿，只有那人粗重的喘息声，还有偶尔忍不住发出的咳嗽声。刘芒能感觉到，那人的目光正落在他身上，像探照灯一样打量着他，评估着他的威胁。
过了半晌，洞里才传来一声虚弱的冷哼：“滚进来吧…咳咳…这鬼地方，不是人待的…多一个喘气的，还能壮壮胆，省得夜里被狼拖去当了点心。”
刘芒还是有点犹豫。他不知道这人是什么来头，是逃兵？还是强盗？或者跟他一样，是被抓壮丁逼得跑路的庄稼汉？
但他实在太累了，外面的天色越来越暗，风也渐渐大了起来，远处已经传来了狼嚎。这个山洞虽然简陋，却至少能遮风挡雨，比在露天强多了。
他又迟疑了片刻，最后还是决定进去。他慢慢挪到洞口，再次警惕地往里面看了看，确认那人没有要攻击他的迹象，才小心翼翼地弯腰钻了进去。
山洞不大，也就勉强能容纳两个人，洞壁是坚硬的岩石，地面还算平整，铺着一些干草，不过已经枯黄发黑，带着霉味。
他选了个离那人最远的角落，放下锄头，靠着洞壁坐下来，长长地舒了口气。刚一放松，浑身的疲惫就像潮水一样涌了上来，骨头缝里都透着疼。
他闭上眼睛，想歇一会儿，却被旁边那人突然的动作吓了一跳。
只见那人挣扎着动了动，似乎想换个姿势，却牵动了伤口，疼得他“嘶”了一声，额头上冒出豆大的汗珠。
他喘了口气，看向刘芒，声音依旧嘶哑：“看你这样子，也是被官兵追的？”
刘芒睁开眼，看了看他，没说话，只是点了点头。在这乱世，两个落难的人在这荒山野岭的山洞里相遇，很多话不用说，彼此也能明白几分。
那人似乎看穿了他的戒备，自嘲地笑了笑，笑声牵动了伤口，又引发了一阵剧烈的咳嗽。“放心…老子现在这样子，想害你也没力气…咳咳…这条腿算是废了，能不能活过今晚还不一定。”他顿了顿，喘匀了气，又说，“俺叫赵老栓，以前是…是当兵的。”
“当兵的？”刘芒猛地抬起头，眼里瞬间充满了敌意和恐惧。他想起了王大哥胸口的那个血洞，想起了那些抢走李寡妇鸡蛋的兵痞，握着锄头的手又紧了紧。
李老栓似乎看出了他的敌意，苦笑了一下：“别紧张…俺不是那些杂碎…俺是…是逃出来的。”他的声音低沉下来，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“俺们部队被打散了，弟兄们死的死，逃的逃…俺腿受了伤，跟不上大部队，就躲到这儿来了。”
刘芒没说话，只是冷冷地看着他，不知道该不该信。在他眼里，当兵的没一个好东西。
李老栓也不在意他的态度，他似乎已经没力气去计较这些了。
他靠着洞壁，慢慢闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来，大概是累极了。
洞外的天色彻底黑了，只有偶尔有月光透过洞口的藤蔓，洒下几点微弱的光斑。
风在洞外呼啸，夹杂着野兽的嚎叫，显得格外阴森。
刘芒看着角落里那个一动不动的黑影，又看了看洞口摇曳的藤蔓，心里五味杂陈。
他不知道自己该不该相信这个自称逃兵的人，也不知道明天等待自己的是什么。
他只知道，从今天起，他不再是一个人在这山林里游荡了。
虽然身边这个人，可能比野兽还要危险，但至少，这冰冷的山洞里，多了一个喘气的，多了一点微弱的人气，让他不至于觉得自己是个彻底被世界抛弃的孤魂野鬼。
他握紧了手里的锄头，靠在冰冷的洞壁上，在这陌生的黑暗里，打起了十二分的精神。今晚，注定又是一个无眠之夜。