远处那杂沓逼近的脚步声和跳跃的火光，如同悬在头顶的利刃，刺穿了刚刚因天罚和奖励带来的短暂喘息。
不止一个监工！他们听到了动静！
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要破膛而出。灵魂深处那股疲惫感还在迷惑着她的意识，但在前世信息爆炸时代烙印下的、对危险的本能反应，此刻压倒身体想要休息的本能。
活下去！
云璃收回伸向麻布袋子的手，目光却死死锁在那袋子上。赵四死了，灰飞烟灭，但他留下的东西，是她能否赢得的关键！
时间紧迫得容不得半分犹豫！
云璃猛地一咬舌尖，凭着肌肉记忆，手脚并用，爆发出濒死野兽般的力气，朝着那鼓囊囊的麻布袋子扑去！
粗糙的麻布袋子入手沉甸甸的，那股令人作呕的汗臭和劣酒气味夹杂其中。她甚至来不及多看，五指狠狠攥紧袋口，猛地将其拖到身前。与此同时，身体一滚，借着矿壁的掩护，将自己缩进了旁边一处因矿石被挖走而形成的、仅能勉强容纳她瘦小身躯的浅坑阴影里。
剧烈的动作牵动背上的伤口，火辣辣的痛感让她眼前又是一阵发黑。每一次思考都异常吃力，视野的边缘像浸了水的劣质墨画，晕染开模糊的重影。
这就是代价……那煌煌天威的代价！
冰冷的机械音似乎还在脑海深处回荡：【奖励发放：基础疗伤（轻微）一次，基础感悟（微弱）一次。】
温润的暖流确实缓解了剧烈的疼痛，让她的意识不至于彻底崩溃。但那丝关于“规则”的微弱感悟呢？灵魂疲惫下，缥缈得如同指尖流沙，根本无法抓住分毫。它更像是一粒被深埋的种子，需要时间和精力去唤醒，绝非此刻的救命稻草。
嗒！嗒！嗒！
脚步声更近了！伴随着粗鲁的咒骂：
“赵四那王八蛋搞什么鬼？动静这么大？”
“妈的，该不会又喝多了发疯抽死个矿耗子吧？晦气！”
“过去看看！别耽误了时辰！”
云璃死死屏住呼吸，身体紧紧贴着冰冷坚硬的岩壁，拼命地缩进阴影深处。破麻袋被她紧紧抱在怀里，隔着粗糙的布料，能感觉到里面硬邦邦、沉甸甸的触感，还有一些细碎的摩擦声。是黑石矿！还有……别的东西？
她不敢动，甚至不敢大口喘气。背上的伤口在岩壁的刺激下，传来一阵阵刺痛，提醒着她此刻的脆弱。灵魂的疲惫让她只想闭上眼睛沉沉睡去，但求生的本能死死支撑着最后一丝清明。冷汗沿着额角滑落，混着血污和黑泥，滴进眼睛，带来一阵酸涩模糊，她只能死死咬住下唇，用疼痛对抗那沉重的眩晕。
火光从拐角处涌出！
三个监工的身影出现在通道口。领头的是个疤脸汉子，手里举着火把，一脸不耐烦。后面跟着两个同样凶神恶煞的跟班，手里都提着鞭子。
“赵四？”疤脸汉子粗声粗气地喊了一声，火把高高举起，橘红色的光芒照亮这段狭长的矿道。
空无一人。
只有地上凌乱的脚印，翻起的黑泥，还有……一根孤零零躺在地上的、沾满黑红污迹的牛皮鞭子。
“人呢？”一个跟班疑惑地嘟囔，用脚踢了踢地上的鞭子，“鞭子在这……妈的，这味儿……”他抽了抽鼻子，空气中那股淡淡的、难以言喻的焦糊气味还没完全散尽。
疤脸汉子眉头紧锁，一双凶戾的眼睛扫视着矿道。目光扫过岩壁上的矿痕，扫过地上的泥泞，扫过云璃藏身的那处浅坑阴影。
云璃的心跳几乎停止！她能感觉到那锐利的目光如同实质的刀锋，刮过她藏身的阴影边缘。她将身体蜷缩得更紧，连呼吸都彻底屏住，似要化作一块没有生命的石头。
时间仿佛凝固住了。每一秒都像过一个世纪那么漫长。背上的鞭伤在无声地叫嚣，灵魂的疲惫疯狂拉扯着她的意识。她只能死死咬住牙关，任凭冷汗浸透后背粘腻的伤口。
“妈的，搞什么鬼？”疤脸汉子低声咒骂了一句，似乎并未发现异常。他的目光最终落在地上那条鞭子上，又抬头看了看矿道穹顶——那里完好无损，只有常年渗水形成的湿痕。“这狗东西，八成又溜号灌黄汤去了！鞭子都扔这，真他娘的废物！”
他啐了一口，语气带着鄙夷：“不管他了！收工时辰快到了，去前面点人头！少一个，老子扒了你们的皮！”他显然对赵四的“失踪”毫不在意，甚至懒得深究地上那点异常的痕迹和气味。在这种地方，一个监工莫名其妙消失，也并非什么稀奇事。
“是，王头儿！”
“走走走！”
两个跟班应和着，巴不得赶紧离开这阴森的地方。三人不再停留，骂骂咧咧地举着火把，转身朝着矿洞出口的方向快步走去，脚步声和火光逐渐远离，矿道重新陷入一片令人窒息的黑暗。
直到那脚步声彻底消失在矿洞深处，云璃紧绷到极致的身体才猛地一松，如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷的矿泥里。劫后余生的虚脱感令她心一松。她大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灌入肺部，却带不来多少缓解，每一次呼吸都伴随着身体和灵魂的双重刺痛。
暂时……安全了？
不，这里从来就没有安全可言。赵四死了，但还有疤脸王头儿，还有矿洞深处那些吃人的邪修。她只是暂时躲过了一劫。
必须离开这里！
这个念头再次支撑着她。她挣扎着坐起身，顾不上背上的疼痛和几乎要裂开的意识，借着矿壁上不知名矿石发出的微弱磷光，迫不及待地用颤抖着双手打开了麻布袋子。
袋子里的东西很简单：
一小堆不规则的黑石矿块，品质不算顶好，但数量不少，沉甸甸的。这是赵四克扣矿奴血汗的证明。
一个瘪瘪的、用劣质兽皮缝制的水囊，晃了晃，里面只剩下浅浅一层浑浊的液体。
最引人注目的，是角落里一个用油纸仔细包着的小包。
云璃的心猛地一跳。她小心翼翼地解开油纸包，里面赫然是几块……干硬发黑、几乎看不出原貌的饼状物！边缘还沾着可疑的霉点。
是吃的！
一股难以形容的酸馊气味扑面而来，带着明显的霉味。这气味在前世闻起来绝对是垃圾，但此刻，在饥饿快要吞没云璃的鼻中，却散发着致命的诱惑！
喉咙不受控制地滚动了一下，胃袋发出剧烈的痉挛和轰鸣。饥饿感瞬间压倒了伤痛和疲惫，像一头凶兽在她体内咆哮。
吃！
她几乎没有任何犹豫，抓起一块最不显霉变的黑饼，用尽力气狠狠咬了下去！
咯嘣！
坚硬！干涩！如同在啃一块浸了水的木头！一股浓烈的霉味和难以言喻的酸馊味瞬间充斥了整个口腔，呛得她眼泪都快流出来了。但她死死闭着嘴，用尽全身的力气咀嚼着，如同最原始的野兽撕咬着猎物。牙齿艰难地研磨着那坚硬粗糙的食物，每一次吞咽都刮擦着干涩疼痛的食道。
身体贪婪地吸收着这劣质食物带来的微薄能量，背上的伤口似乎也因为这能量的注入而疼痛稍减。灵魂的疲惫感依旧沉重，但至少，身体恢复了一丝行动的气力。
她一边艰难地吞咽着发霉的黑饼，一边警惕地倾听着矿洞深处的动静。疤脸王头儿他们去点人头了，意味着收工的时间快到了。这是混乱，也是机会。
必须趁着收工前的混乱离开这片区域！赵四的死，迟早会被发现。矿洞深处那些真正掌控一切的邪修……绝不会放过任何胆敢挑衅他们“规矩”的人，哪怕只是一个微不足道的矿奴。
云璃迅速将剩下的黑饼小心包好，连同那几块黑石矿一起塞回麻布袋子，紧紧系在腰间。撑着冰冷的岩壁，摇摇晃晃地站了起来。背上的伤口因为动作再次传来撕裂般的痛楚，灵魂的疲惫让她每一步都如同踩在棉花上，眼前阵阵发黑。
眼中那因宿慧觉醒而点燃的冰冷光芒，此刻却愈发清晰、坚定。她最后看了一眼赵四鞭子掉落的地方——那里空空荡荡，仿佛刚才那场惊心动魄的天罚从未发生。
然后，她转过身，没有走向矿洞出口的方向，那里有疤脸王头儿和更多的监工。
她的目光，投向了矿洞更幽深、更黑暗的岔道深处。那里是矿奴们口中的禁区，传闻有废弃的矿道，甚至……通往未知的、可能存在的出口。
火光和人声在出口方向。黑暗和未知在深处。
她舔了舔干裂渗血的嘴唇，口腔里还残留着黑饼的霉味和酸涩。没有犹豫，迈开沉重而虚浮的脚步，朝着矿洞深处的散发着浓郁腐朽和危险气息的岔道，蹒跚走去。
每一步都踏在冰冷的矿泥上，留下浅浅的、带着血痕的脚印，很快又被泥水拂过，模糊了痕迹。深处的黑暗，如同巨兽的咽喉，静静地吞噬云璃渺小的身影。