一、孤臣入朝
话分两头，建康城的晨雾，刘琨的青骓马踏过朱雀桥，马蹄铁与青石板相撞，溅起的火星惊飞了檐角栖息的寒鸦。他单手按在鞍鞯上，另一只手紧紧攥着祖逖的奏疏，绢帛边缘的麦秸屑硌得掌心发疼——那是半年前在徐州募兵时，黄河流民按血手印留下的。
太极殿的铜门在身后轰然闭合，刘琨抬头望去，水晶帘幕在晨光中折射出七彩光晕，映得殿内衮服大臣们的身影虚浮如幻。琅琊王氏的代表王彪之站在班首，玉簪绾着的高发髻微微晃动，腰间羊脂玉佩在烛火下泛着冷光——那是三年前王导亲赐的信物。
“刘司空，“王彪之的声音像浸了水的丝帛，“听闻你带了一万五千逆军屯驻城外？“他扫了眼刘琨衣甲上的征尘，甲胄缝隙里还嵌着徐州的黄沙，“祖逖抗旨不遵，你身为同僚，竟助纣为虐？“
刘琨按住剑柄的手骤然收紧，指节因用力而发白：“王尚书可知，这一万五千弟兄，是祖将军去年在徐州亲手训练的精锐？“他展开奏疏，二十万血色手印在晨光中触目惊心，“他们不是逆军，是替陛下守住黄河麦田的子弟兵！“
二、廷争骤起
水晶帘幕被穿堂风掀起一角，露出殿外阴沉的天色。尚书右丞陆晔的冷笑声像冰锥划过玉盘，他向前半步，广袖拂过御道青砖，袖口的连云纹在烛火下泛着冷光：“刘司空满口民生，“他扫过刘琨铠甲
上补丁，“却对祖逖私分胡酋田宅、擅自募兵之事避而不谈——这不是割据，何谓割据？“
殿内顿时响起此起彼伏的哗然，琅琊王氏的党羽们交头接耳，玉笏相撞声如寒蝉振翅。刘琨的冷笑比陆晔的更冷，他从袖中抽出羊皮地图，“啪“地摔在御案上，惊得鎏金烛台上的烛火一跳：“陆大人说割据？“地图上的邺城轮廓清晰，每处收复的关隘都用朱砂标着“待陛下临幸“，“这是月前收复的邺城舆图，祖将军连城门钥匙都封在锦盒里，等着陛下亲启！“
王彪之弯腰捡起地图，指尖在“分田地“的红笔标注上停顿，指甲几乎掐入绢帛：“擅改朝廷法度，便是谋反！“他望向司马睿，眼中闪过阴鸷，“陛下难道忘了，王敦当年也是先笼络民心，再举兵犯阙？“
殿内突然寂静，司马睿的目光落在奏疏末尾的血书——“臣之兵，百姓所养；臣之甲，百姓所铸“。朱砂手印在晨光中触目惊心，让他想起一年前阳武渡口，祖逖单骑闯入敌阵时，铠甲上的血痕从肩甲一直蔓延到靴底，那温热的血曾溅在他的御袍上，而此刻王彪之腰间的琅琊玉佩，却泛着刺骨的冷光。
“王尚书说私通鲜卑？“刘琨从袖中取出一卷羊皮盟约，边缘还染着北疆的霜色，“这是旬前与慕容皝的会盟书，“他展开盟约，狼首印信与晋室龙纹并列，“祖将军只要南岸麦田，将河套牧场尽归鲜卑，请问天下哪有这样的反贼？“
陆晔的目光扫过盟约，突然瞥见角落的“中分天下“四字：“好个中分天下！祖逖这是要裂土封王！“
“错了！“刘琨的断刀突然出鞘寸许，寒光映得陆晔后退半步，“是鲜卑求着与我军结盟！“他指向盟约末尾的小字，“祖将军批注'汉家田亩，寸土不让'，这八个字，刻在每一位流民军的护心镜上！“
殿中传来抽气声，有人不自觉按住腰间玉佩，仿佛那是救命符。司马睿的手指划过奏疏，触到绢帛背面的麦秸屑——那是黄河百姓按手印时留下的，带着北方的干燥气息。他忽然想起祖逖在徐州时，曾送他一袋新麦，说“待陛下还都洛阳，臣定用这麦种为陛下煮一碗新麦粥“。
王彪之的声音突然拔高：“陛下，刘琨这是裹挟圣听！祖逖抗旨不遵，罪证确凿！“他转身时，玉簪勾住水晶帘，发出刺耳的响声。
“罪证？“刘琨突然从袖中抖出一叠文牒，“这是各州郡百姓的联名信，“文牒上密密麻麻的指印如红梅绽放，“他们求陛下让祖将军继续北伐，求朝廷不要断了护田的刀！“
司马睿看着文牒上的指印，忽然想起祖逖的奏疏里写着“臣不敢负百姓，更不敢负陛下“。他的目光在王彪之的玉佩和刘琨的补丁之间游移，最终落在御案上的邺城舆图——那里的每一寸土地，都标着“晋“字，笔力刚劲如刀。
“够了。“司马睿的声音虽轻，却像重锤落在玉阶上，“王尚书，“他望向王彪之，“你说祖逖谋反，可曾见过他帅帐内悬挂的《大晋舆图》？可曾听过黄河百姓为他编的歌谣？“
殿外突然传来隐约的歌声，是城外的一万五千士卒在唱《护田歌》，苍凉的调子透过殿门，惊得檐角铜铃叮咚作响。王彪之的玉佩“当啷“落地，他看着刘琨眼中的火光，突然意识到，这场廷争的胜负，早已写在那些布满老茧的手印里，写在每一粒即将播撒的麦种中。
陆晔退后半步，望着刘琨展开的盟约，终于发现狼首印信旁用小楷写着“汉胡分治，以河为界“——那是祖逖的笔迹，力透纸背，如他守在黄河岸边的身影，挺拔而不可动摇。
殿内的晨光忽然明亮起来，照在刘琨铠甲的补丁上，那些用羯军军旗改制的布片，此刻在阳光下泛着异样的光彩，像极了祖逖在战场上染血的战袍，虽破却坚不可摧。司马睿闭上眼睛，听见自己的心跳与殿外的歌声重叠，终于明白，祖逖抗的不是旨，是整个士族门阀的偏见，护的不是权，是天下百姓的生路。
三、铁骨诤言
侍中纪瞻的咳嗽声像片枯叶落在玉阶上，他抚着腰间的犀角带，目光扫过刘琨铠甲上三块补丁——那是用羯军军旗改制的，针脚歪扭却结实。“刘司空对祖将军的情谊令人动容，“他的广袖拂过御案上的青铜烛台，鎏金烛龙的眼睛在火光中似要闭合，“但国法如炉，纵有千般苦衷，抗旨便是抗旨。“
刘琨猛然转身，铠甲甲叶相撞声惊得殿角铜铃轻响。他的膝盖砸在御道青砖上，发出闷响：“陛下可还记得太兴二年的石头城？“指尖勾住衣领猛地一扯，陈旧的布帛撕裂声中，碗口大的伤疤赫然在目——伤口呈半月形，从锁骨斜贯至心口，边缘的皮肤翻卷如刀劈的老树皮。
司马睿的手指骤然停在奏疏上，绢帛背面的“中流击楫“刻痕硌得指腹发疼。他想起那年深秋，祖逖单骑闯入石头城，铠甲下的中衣浸满鲜血，却仍将他护在身后。“此生不负晋室“的誓言还在耳畔，公主司马清瑶昨夜哭肿的双眼又浮现在眼前，殿外的风突然掠过水晶帘，将他的思绪吹得凌乱。
“诸位大人可知，“刘琨的声音像生锈的刀在磨石上划过，“祖将军在邺城分田时，亲手为百姓丈量土地？“他指向王彪之腰间的羊脂玉佩，“那些被你们称为'逆产'的胡酋田宅，如今种着的是汉家麦种，收的是百姓口粮！“
王彪之的玉簪“咔“地断裂，碎玉片溅在御道上，有一片恰好停在刘琨的伤疤前方。他的胸脯剧烈起伏，玉簪断口处露出的银丝在烛火下泛着冷光：“你...你竟敢将朝廷法度与胡虏田宅相提并论！“
“末将只问事实！“刘琨猛地起身，铠甲带起的风扑灭了御案上两盏烛火。他指向殿外，晨光中隐约可见城外军营的“汉“字旗号：“当羯军在洛阳焚烧太学之时，祖将军在黄河岸边建了十五座义学；当诸位大人在江南丈量良田之时，祖将军在邺城将胡虏粮仓改作流民安置所！“
殿内诸臣皆惊，有人不自觉后退半步。刘琨的目光扫过尚书右丞陆晔绣着云纹的袖口：“陆大人说祖将军割据，可曾见过他帅帐内悬挂的《大晋舆图》？“他从袖中抽出半幅残破的舆图，边缘焦黑处还留着箭簇，“这是祖将军在阳武渡口缴获的羯赵地图，他在背面写满了'克复后当重修'的郡县名！“
司马睿的手指深深掐入掌心，盯着奏疏上的血色手印。他忽然想起去年冬至，祖逖送来的信中附着黄河岸边孩童的字贴，歪歪扭扭的“晋“字上还沾着泥点。此刻王彪之的玉佩在残烛中泛着冷光，与奏疏上的温热血印形成诡异对比。
“刘琨，你这是裹挟圣听！“王彪之的声音已带颤抖，他转向司马睿，玉簪断口处的银发散落额前，“陛下难道忘了王敦之乱？当年王敦也是打着'清君侧'的旗号！“
“住口！“刘琨的断刀突然出鞘三寸，寒光映得王彪之面如土色。他猛然意识到失仪，刀柄重重磕在御道上：“王尚书若还记得王敦之乱，便该记得是谁在秦淮河连筑七座营垒，是谁用血肉之躯为陛下守住建康城门！“
殿内死寂如坟。司马睿望着刘琨铠甲上的补丁，突然发现每道补丁边缘都绣着细小的麦穗——那是流民百姓感恩的针脚。他的目光移向奏疏，“中流击楫“四字突然与祖逖在船头击楫的身影重叠，那句“祖逖不能清中原而复济者，有如大江“的誓言，此刻在殿内回荡。
“刘司空，“司马睿的声音突然柔和，“起身吧。“他望向王彪之，“王尚书既关心法度，不妨说说，为何祖将军的军粮被克扣三成？为何他请求的兵器支援，至今未出建康城门？“
王彪之的玉佩“当啷“落地，他望着司马睿眼中的冷意，突然意识到这场廷争的风向已变。殿外传来隐约的练兵声，是城外一万五千士卒在喊着“护田““杀胡“，声浪透过厚重的殿门，震得水晶帘幕轻轻颤动。
刘琨望着司马睿，发现皇帝指尖正摩挲着奏疏上的血手印，神情复杂如漳河之水。他知道，自己赌对了——当士族的利益与皇权的安危相冲突，司马睿终究会选择那个用伤疤和麦种说话的祖逖。
“诸位大人，“刘琨的声音突然低沉如鼓，“祖将军抗的是一道诏书，护的是万里河山。他的兵甲上沾着胡虏血，他的靴底踩着百姓的期盼，这样的人若算谋反，“他指向殿外的青天，“那大晋的天，怕是要塌了！“
侍中纪瞻突然咳嗽着退后半步，他终于明白，这场辩论的胜负，早已不在法条章句，而在殿外那片用百姓手印染红的奏疏，在城外那支穿着补丁铠甲的军队，在黄河岸边正在抽穗的汉家麦田。
王彪之弯腰捡起玉佩，手指被断簪划破，鲜血滴在“王“字纹路上。他忽然发现，刘琨铠甲上的补丁虽旧，却比自己的华服更耀眼——因为那上面，沾满了大晋百姓的希望。
四、圣心难测
司马睿突然起身，龙袍扫过御案：“够了！“他望着刘琨手中的奏疏，“朕问你，祖逖为何不亲自回朝？“
“回陛下，“刘琨抱拳，“祖将军说，邺城不能丢，黄河不能退，“他压低声音，“若陛下信不过他，这一万五千精锐，便是他的诚意——这些弟兄，都是半年前在徐州随他的流民子弟。“
殿内鸦雀无声。司马睿盯着奏疏上的血色手印，仿佛看见黄河两岸的百姓在胡虏铁蹄下挣扎。他想起刁协上月密奏“祖逖的兵是民心所聚“，想起刘隗弹劾王彪之私扣军粮的折子，突然冷笑一声：“王尚书，你说祖逖谋反，那朕问你，为何他的奏疏里，写着'愿陛下早登洛阳正殿'？“
王彪之跪下，额头触地：“陛下明鉴，祖逖拥兵自重...“
“住口！“司马睿猛地拍案，“祖逖若想反，去年在徐州收编十万流民时就可自立！“他望向刘琨，“朕问你，祖将军在邺城，可曾杀过一个晋室官吏？“
“回陛下，“刘琨心中一喜，“祖将军只杀胡虏，只分胡酋田宅，所有官吏，皆按朝廷法度任用——就连徐州刺史府的印信，都还封存在祖将军的帅帐。“
司马睿闭上眼睛，仿佛看见祖逖在徐州大营批阅公文的场景。他知道，琅琊王氏怕的不是祖逖谋反，而是怕失去江北的良田美宅。睁开眼时，他的目光已变得冷冽：“传朕旨意：擢升刘隗为尚书左仆射，刁协为尚书令，周顗为吏部尚书——即日起，寒门官吏可直奏朕前。“
五、君臣定策
殿内大臣面面相觑，王彪之的脸色煞白如纸。刘琨心中一凛，知道司马睿这是要借寒门之手，斩琅琊王氏的党羽。
“刘司空，“司马睿的声音柔和下来，“祖将军要的粮草，朕会让戴渊将军带去三万石粟米、五千领铠甲。“他望向殿外，“告诉祖逖，朕等着他收复洛阳的捷报——就像他半年前收复徐州那样。“
刘琨跪下，心中百感交集：“陛下，祖将军还说...“他犹豫片刻，还是说了出来，“若朝廷真的容不下他，他便在黄河岸边种麦屯兵，等陛下什么时候想通了，再率军回朝——就像他在徐州等了三个月，才等来陛下的讨贼诏书。“
司马睿的手指骤然收紧，龙袍下的指甲几乎掐进掌心。他当然记得，三个月前祖逖在徐州按兵不动，直到收到他诛杀王敦余党的诏书，才挥师北上。此刻，他更清楚，琅琊王氏的势力盘根错节，只有祖逖的流民军，才能成为制衡的利刃。
“告诉祖逖，“司马睿突然轻笑，“朕不会让他做第二个王敦，“他望向太极殿的蟠龙柱，“朕要让天下人知道，大晋的天子，分得清忠奸——就像分得清徐州的麦田，和建康的玉砌雕栏。“
殿外突然传来惊雷般的马蹄声，那是戴渊的三万援军整装待发。刘琨起身，看见王彪之等人铁青的脸色，知道这场廷争，暂时以寒门的胜利告终。但他更清楚，真正的战争，还在黄河岸边等着他们——那里有祖逖的四万流民军，有他带来的一万五千精锐，还有整个中原百姓的期盼。
走出太极殿，刘琨望着城外的军营，晨雾已散，阳光洒在士兵们的“汉“字护心镜上，映出一片耀眼的光。这些弟兄，跟着祖逖从徐州打到邺城，又从邺城回到建康，此刻即将再次北上。他知道，只要祖逖在，只要民心在，大晋就还有收复中原的希望。
这一日，建康朝堂的风波渐渐平息，但刘琨知道，真正的考验才刚刚开始。他骑上青骓马，奔向城外的军营，身后是太极殿的飞檐斗拱，身前是黄河的滚滚波涛。他相信，祖逖的铁血丹心，终将照破这乱世的阴霾，让汉家儿郎的旗帜，重新在中原大地飘扬——就像半年前在徐州城头，那面迎着北风猎猎作响的“晋“字大旗。