鼎沸的声浪在皇极殿梁柱间嗡嗡回响，群臣脸上犹带狂喜的潮红，对徐承略的赞誉几乎要将殿顶掀翻。
唯有孙承宗，那灰白的长眉在振奋过后，渐渐锁成一道深壑。
他踏前半步，声音不高，却像冰锥刺入灼热的氛围：“陛下，狂喜之余，当思危局！”
殿内喧嚣为之一滞。老督师目光扫过御座，沉声道：
“徐承略以百骑残兵，连战永定、浑河两场血狱！人非铁铸，马非金石，此刻必是强弩之末！
镶白旗三千精骑葬身冰窟，皇太极岂肯甘休？此刻西山褶皱之间，恐有十倍豺狼，正嗅着血腥围猎我大明神锋！”
他望向殿外西山方向，一声长叹带着金铁摩擦般的涩响：
“惜哉！京营残破，关宁阻隔…竟无一兵一卒，可出城接应这挽天倾的国士！
他的生路…只在手中枪、胯下马，在那西山绝壁之间了！”
崇祯脸上的笑意骤然冻结。
孙承宗的话，像一瓢冰水浇在滚烫的烙铁上，滋啦作响！他猛地攥紧御案边缘，指节瞬间泛白。
“安静！”年轻皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤音，压下殿内嘈杂。
他沉默片刻，目光死死钉在那份凝霜的捷报上。
忽然，他抬手，一把扯下腰间那枚象征着“如朕亲临”的螭钮银符，
“啪！”
银符被重重按在塘报之上，冰冷的金属与凝霜的薄纸相触，发出令人心悸的轻响。
“传旨！”崇祯的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“京畿所有能动用的夜不收、塘骑，给朕撒出去！像篦子一样，篦过西山每一道山褶、每一条冰河！生要见人！死…”
他喉结滚动，将那个字死死咽下，从牙缝里迸出：
“…寻得徐承略者，朕悬金阙，以国士之礼相迎！”
兵部尚书王洽躬身领旨时，眼角余光瞥见——
年轻的皇帝竟已抓起朱笔，在那份“浑河大捷”的塘报上，狠狠圈下了一个猩红刺目、力透纸背的“徐”字！
那一点朱砂，红得如同心头滴落的血！
“北镇抚司所有番子，倾巢而出！从旁协查！怠慢者…”
崇祯的声音陡然转寒，如塞北刮来的刀风，“…斩立决，夷三族！”
言罢，崇祯不再看任何人，霍然转身，负手面向西窗。
窗外，檐角一根巨大的冰锥，“咔嚓”一声断裂，裹着碎雪坠下，在初升的晨光中折射出刺目的寒芒。
浑河捷报如刀，劈开了漫天阴霾。
少年天子的肩头几不可察地颤抖了一下，他死死盯着那冰锥坠落处——
一缕真正的、带着暖意的金芒，正艰难地刺穿数月积压的、厚重的铅云。
浑河大捷的消息，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了这座在绝望中窒息太久的京都！
正阳门：斑驳的箭孔里，赫然插着半截燃尽的蜡头——
那是百姓从数月未沾油星的灶台上，生生抠下来的最后一点光亮！
街巷：碎成红海的鞭炮屑铺满青石板，硝烟腾起紫雾。
茶馆掌柜踮脚挂起新糊的朱纱灯，纸角扫落“暂歇火烛”的木牌，
露出下面半张早已发黄的、去年冬月赊粥的欠据。
城墙根：几个互相搀扶的伤兵，衣襟被渗出的血渍浸透。
却执拗地用断箭残锋，在冰冷坚硬的城砖上，一笔一划，深深凿刻——“三千虏骨喂鱼鳖”！
周围捧着空瓦罐的百姓，用拳头砸着罐底残留的冰碴，发出清越的“叮当”声，
混着不知谁家灶间飘出的、久违的杂合面焦香…
西直门大街：一面积满厚灰、鼓皮上“万历三大征”金漆早已剥落大半的得胜鼓。
被几个汉子从地窖里拖出！鼓槌落下——“咚！！！”
沉闷如大地心跳的巨响，震得沿街商铺纷纷卸下遮窗的薄木板！
久违的胭脂红晕，映上妇人蜡黄的脸颊；
卖炊饼的老汉猛地掀开苫布，露出底下藏了三天、早已冰冷的半笼菜团子…
蒸汽混着人们呵出的白气，在结满冰花的琉璃窗上，融开一片片模糊而温暖的光亮…
与京城的灼热喧嚣隔绝，西山深处，鹰愁涧。
这里只有朔风如刀，割裂着凝固的寒气。
七堆松枝篝火在谷底倔强燃烧，舔舐着铅灰色的晨雾。
徐承略背靠一株虬结如龙、覆满霜雪的古松，坐在第三堆篝火的下风处。
篝火的橘光跳跃着，勉强驱散他眉弓上凝结的冰晶，却化不开眼底那片沉凝的寒潭。
他屈指，近乎无声地弹飞胫甲缝隙里一根松针，动作间透着深入骨髓的疲惫。
七十三匹战马散落林间雪地，低首啮嚼着枯草与苔藓，马腹随着咀嚼艰难起伏，如同疲惫的波浪。
众人已一日一夜水米未进，此刻只顾沉默撕扯着篝火上炙烤、带着焦糊味的马肉。
“咳...”王来聘被一块烤得半生不熟的筋腱噎住，猛地捶打胸口，镶铜护腕撞得砰砰闷响。
他好不容易咽下，抓起一把雪塞进嘴里，冰得龇牙咧嘴，才哑着嗓子挤出半句：
“他娘的...永定门那会儿，老子眼瞅着那镶蓝旗大纛倒下来，还以为阎王爷点卯了...”
潘云腾正用匕首刮着马骨上焦黑的肉丝，闻言头也不抬，刀刃在骨头上刮出刺耳的“噌噌”声：
“点卯？阎王殿的门槛早让镶白旗那三千冤鬼挤塌了！”
他刮下一点肉末，小心地抹在朱可贞递过来的半块硬饼上。
这位武状元脸色青白，握饼的手指冻得发紫，却稳稳端着。
他盯着跳动的火苗，低声道：“排到开春？就怕皇太极等不到开春...
他丢了两旗，折了亲弟，这仇...怕是要用西山填平才解恨。”
高敬石正用力拍打着身上那副缴获的正蓝旗重甲，冰屑和干涸的血块“扑簌簌”往下掉。
“填平西山？那也得鞑子先揪住咱们这几根“西山里的鬼毛”！
全靠伯衡在通州用蒙汗药瘫软了三百正蓝旗，弄来这身皮...”
他粗糙的手指“铛！”地一声重重敲在冰冷的胸甲上，震得火星都从篝火里跳了起来：
“披着它，咱们能是官军，能是溃兵，还能是...他娘的正蓝旗自己人！
鞑子想逮住咱们这窝‘鬼’，先得把这身皮底下的人骨头认清楚喽！
这话像火星溅进干草。一直沉默啃着马腿骨的徐承略，动作几不可察地顿了一下。
他抬起眼皮，篝火在那双深不见底的眸子里投下跳跃的光斑，却照不进深处的冰寒。
他没有看高敬石，目光掠过众人褴褛的衣甲、冻伤的指节，最后投向峡谷外铅灰色的、仿佛凝固的天空。
“盔甲是死的。”他的声音不高，带着久未开口的沙哑，却像冰棱坠地般清晰，“活路，在脚底下，在脑子里。”