得到《碎石拳》后，阿木的生活变得更加忙碌，也更加充实。
白天，他依旧是那个沉默寡言、逆来顺受的杂役，默默地完成刘管事安排的活计，小心翼翼地照料着依旧对他百般刁难的张师兄。他的低调和隐忍，让那些原本对他有所忌惮的杂役和外门弟子渐渐放下了戒心，刀疤脸等人更是彻底消失在了他的视线里，连远远看一眼都不敢。
但在无人注意的角落，阿木的眼神却一天比一天锐利，身体也一天比一天强壮。
夜晚，成了他修炼《碎石拳》的黄金时间。
小木屋太小，而且隔音不好，不适合修炼拳法。他便利用深夜杂役区防备松懈的机会，悄悄溜到后山那片偏僻的山坳里——就是他上次被刀疤脸追杀、遇到老杂役的地方。那里人迹罕至，非常隐蔽。
《碎石拳》的修炼远比《基础吐纳法》要复杂和艰苦。
开篇记载的就是一套极其繁琐的热身动作，足足有七十二式。每一式都需要保持特定的姿势，配合特定的呼吸节奏，持续很长时间。往往一个动作练下来，阿木就累得浑身是汗，肌肉酸痛不已，仿佛被拆散了重组一般。
但他没有放弃。他知道，这是锤炼肉身的基础，必须打下坚实的根基。他严格按照图谱上的要求，一个动作一个动作地打磨，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍，直到每个动作都标准规范，形成肌肉记忆为止。
热身之后，才是《碎石拳》的拳招练习。
《碎石拳》的拳招并不多，只有十二式。但每一式都简单直接，刚猛有力，招招都朝着人体最脆弱的部位打去，充满了搏杀的气息。出拳、踢腿、格挡、闪避……每一个动作都需要调动全身的力量，配合特定的内劲运转法门，才能发挥出最大的威力。
阿木一开始练习时，总是不得要领。要么是力量用不到一处，打出的拳头软弱无力；要么是内劲运转不畅，强行发力还会导致经脉刺痛；甚至还有好几次，因为动作不协调，差点伤到自己。
他没有气馁，而是一遍又一遍地翻看拳谱，揣摩每一个字的含义，每一个动作的细节。他将自己想象成在生死边缘挣扎的野兽，用最原始的本能去感受这套拳法的凶性和力量。
同时，他也没有放弃《基础吐纳法》的修炼，而是将其与《碎石拳》最后的内劲法门结合起来修炼。他发现，两者虽然侧重点不同，但在某些呼吸和内劲运转的原理上，居然有相通之处。将两者结合起来修炼，不仅没有冲突，反而能起到相辅相成的效果，内劲的增长速度比以前快了不少。
时间一天天过去，阿木的付出终于开始有了回报。
他的身体变得越来越强壮。原本瘦弱的身躯变得结实匀称，肌肉线条分明，充满了爆炸性的力量。皮肤也变得更加坚韧，之前留下的疤痕渐渐褪去，呈现出一种健康的古铜色。
七十二式热身动作，他已经能行云流水般完成，而且每一式都能坚持更长的时间。做完之后，不仅不累，反而感觉浑身充满了力量，气血翻腾，精神饱满。
十二式碎石拳，他也已经掌握得炉火纯青。出拳如风，踢腿如电，拳拳到肉，带着呼啸的风声，充满了刚猛霸道的气势。他能清晰地感觉到，每一拳打出，体内的内劲都会随着拳势运转到拳头上，让拳头的威力倍增。
有一次，他练拳时一时兴起，对着旁边一棵碗口粗的小树打了一拳。
“嘭！”
一声闷响，小树剧烈摇晃，树干上留下了一个清晰的拳印，树皮碎裂，木屑纷飞！
阿木自己都愣住了。他没想到，自己现在的力量居然达到了这种程度！这可是碗口粗的小树啊！换做以前，他就算用柴刀砍，也得费很大的力气。
“《碎石拳》……果然名不虚传！”阿木激动得浑身发抖。这就是力量的感觉吗？这种掌控自己命运的感觉，让他沉醉。
随着实力的提升，他照料张师兄也变得轻松了许多。张师兄的刁难和打骂，他都能轻易化解。有时候张师兄气急败坏地想动手，都被他不动声色地避开，或者用巧妙的力道卸开，让张师兄有力无处使，只能气得吹胡子瞪眼，却毫无办法。
渐渐地，张师兄也不敢再随意招惹他了。他能感觉到，这个看似卑微的杂役，身上散发出来的气息越来越危险，让他隐隐有些心悸。
这天，阿木像往常一样，在后山的山坳里练拳。
他赤着上身，古铜色的肌肤在阳光下闪闪发光，汗水顺着肌肉的线条滑落。他一拳一脚，刚猛有力，拳风呼啸，将十二式碎石拳演练得淋漓尽致。体内的内劲随着拳势流转，如同奔腾的小溪，虽然不算汹涌，却充满了活力。
一套拳练完，他长长地吐出一口浊气，浑身舒畅。
就在这时，一个沙哑的声音在他身后响起：“不错的拳法，就是戾气太重，失了圆融。”
阿木心中一惊，猛地转过身，看到那个之前遇到的老杂役不知何时出现在了山坳入口处，正笑眯眯地看着他。
“前辈！”阿木连忙收敛气息，恭敬地行礼。他知道，这个老杂役绝非凡人，至少也是个深藏不露的高手。
老杂役走到他面前，上下打量了他几眼，点了点头：“短短一个月，就能将《碎石拳》练到这种程度，你这小子，悟性和毅力都不错。”
阿木心中一凛：“前辈认识这套拳法？”
老杂役笑了笑：“略知一二。这《碎石拳》是青风派早年一位外门长老所创，原本是一套不错的外功，可惜后来失传了，没想到会被你得到。”她顿了顿，又道，“只是你练得太急，过于追求刚猛，却失了拳法的精髓。”
“精髓？”阿木疑惑地看着她，“请前辈指点。”
老杂役没有直接回答，而是伸出一根枯瘦的手指，轻轻在旁边一块坚硬的岩石上一点。
阿木只觉得眼前一花，仿佛看到老杂役的手指上闪过一丝微不可查的光晕。
“嗡……”
一声轻微的嗡鸣响起，那块坚硬的岩石上，居然出现了一个光滑圆润的小洞，深不见底！
阿木惊得目瞪口呆。用手指在坚硬的岩石上钻出一个洞？这是什么样的实力？
“看到了吗？”老杂役收回手指，淡淡地说道，“刚易折，柔能存。真正的力量，不在于有多刚猛，而在于能否精准地控制，恰到好处。你的碎石拳，力道有余，控制不足，就像一柄没有开刃的钝刀，虽然也能伤人，却浪费了太多力气，也容易损坏自身。”
阿木茅塞顿开，脸上露出恍然大悟的神色。他之前练拳，只追求力量和速度，却忽略了对力量的精准控制和内劲的巧妙运用，难怪总觉得有些滞涩。
“多谢前辈指点！”阿木真心实意地躬身行礼。老杂役的话，如同醍醐灌顶，为他指明了新的修炼方向。
老杂役摆了摆手：“你我也算有缘，说几句罢了。”她看着阿木，“你这《碎石拳》虽然不错，但终究只是粗浅的外功。想要在青风派立足，甚至走得更远，还需要更上乘的内功心法和武学招式。”
阿木心中一动，连忙道：“晚辈也知道，只是晚辈身份低微，无缘接触……”
老杂役笑了笑：“缘法这种东西，说不准的。对了，下个月就是青风派三年一度的外门弟子选拔大赛了，所有杂役和内门仆役都可以参加，只要能在大赛中表现优异，就能成为外门弟子，正式修炼青风派的内功心法。”
“外门弟子选拔大赛？”阿木眼中闪过一丝精光。这是他梦寐以求的机会！
“是啊，”老杂役点了点头，“不过，那大赛可不比平时切磋，凶险得很，每年都有不少人在比赛中受伤，甚至残废。你要想参加，可得想清楚了。”
“晚辈不怕！”阿木眼神坚定地说道，“只要能成为外门弟子，有机会修炼上乘功法，任何风险，晚辈都愿意承担！”
为了活着，为了变强，这点风险又算得了什么？
老杂役看着他眼中的坚定，满意地点了点头：“好，有这份决心就好。这枚丹药你拿着，或许能对你有点帮助。”
她从怀里掏出一个小小的瓷瓶，递给阿木。
阿木接过瓷瓶，打开一看，里面装着一枚通体洁白、散发着淡淡清香的药丸。
“这是……”
“洗髓丹，”老杂役淡淡地说道，“算不上什么珍贵的丹药，但能帮你清除体内的一些杂质，打磨一下根基，对你参加大赛，会有好处。”
洗髓丹！阿木心中掀起惊涛骇浪！他虽然不懂丹药，但也知道“洗髓”二字的含义。这绝对是极其珍贵的东西！
“前辈，这份礼物太贵重了，晚辈不能收……”阿木连忙推辞。
“拿着吧，”老杂役把瓷瓶塞进他手里，“就当是……投资。老婆子我看人，一向很准。”
说完，她不再停留，佝偻着腰，慢慢地向密林深处走去，很快就消失了身影。
阿木握着手里的瓷瓶，心中百感交集。这个神秘的老杂役，为什么要一次次地帮助自己？她口中的“投资”，又是什么意思？
他想不明白，但他知道，这份恩情，他记下了。
他握紧了手中的瓷瓶，眼中闪烁着前所未有的光芒。
外门弟子选拔大赛……
他抬起头，望向青风派内门的方向，眼神中充满了渴望和坚定。
为了活着，为了变强，为了不再任人宰割，这个机会，他必须抓住！
距离大赛开始，还有一个月。
他必须利用这最后的时间，将《碎石拳》练至大成，将内劲再提升一个层次，然后，在大赛中，一鸣惊人！
山坳里，少年的身影再次开始舞动拳脚，拳风呼啸，比之前更加刚猛，却又隐隐多了一丝圆融和精准。
属于阿木的战斗，即将开始。