夜色如墨，星月稀疏。
金河、叶洪各领十五名精锐甲兵，面色凝重，目光如炬，死死锁定前方沉寂的村庄。
二人对视一眼，又瞥了眼天色，不再迟疑，手臂猛地挥下！
“行动！”
身后甲兵如幽灵般扑出，悄无声息地融入村中黑暗。
远处，沈墨与沈弘岳隐于暗处，静观其变。
沈墨神色难辨，喜怒不形于色，对沈弘岳沉声道：“族人已动，你速去压阵。提防陈氏在此暗藏中期修士，徒增伤亡。”
沈弘岳目光极细微地一闪，面上却古井无波，当即应道：“是。”正要驾风而起，沈墨忽又开口：
“且慢，带上这个。”话音未落，一枚灵光内蕴的玉佩已出现在他掌心。沈墨深深看了沈弘岳一眼，沉默一瞬，才道：“此佩可挡练气九层全力一击，贴身佩好，防陈元老贼偷袭。”
沈弘岳微微一怔，旋即面露感激，躬身双手接过：“谢父亲厚赐！”
“现在就戴上！”沈墨目光锐利，不容置疑。
沈弘岳心头掠过一丝异样，不敢迟疑，依言将玉佩系于腰间，紧邻那枚幽暗的墨玉葫芦。
沈墨的目光在那墨玉葫芦上短暂停留，见玉佩已系好，这才颔首：
“去吧！多杀陈贼，为你四弟雪恨！”
沈弘岳肃然领命，拱手一拜，化作一道赤色遁光掠向村庄。
沈墨望着远去的赤芒，眼角再次难以抑制地泛起湿意，心中悲叹：
“弘岳吾儿……你昔日何等豪勇果决……如今怎会……这般拘谨畏缩……”
直到村中隐约传来兵刃交击与呼喝声，沈墨才猛地收敛心神，身形一晃，彻底融入夜色。
……
战斗的进展，出乎意料的顺利。
此地陈氏驻守力量薄弱，仅有一名练气三层的外姓修士高福，领着几名族兵。
当金河、叶洪如临大敌般率众围拢时，那虎背熊腰、面相刚毅的高福，竟在众人错愕的目光中，反手两刀，快如闪电！
“噗！噗！”
寒光闪过，他身旁两名陈氏族兵瞬间毙命！
随即，高福朝着夜空“噗通”一声跪倒，声泪俱下，悲愤激昂：
“沈氏大人！二位道友！小人高福，虽屈身陈贼治下，然陈贼暴虐，视我等外姓如草芥，盘剥无度，动辄打杀！”
“治下百姓更是苦不堪言，赋税如虎！小人久闻沈氏仁德宽厚，修士齐心，百姓安乐，早已心向往之！”
“只恨陈贼扣押我父母妻女为质，小人投鼠忌器，日夜煎熬！今日天兵降临，正是小人弃暗投明之时！”
他猛地抬头，目光灼灼：
“小人愿献上所守三村之地，连同灵田、百姓，尽归主家！”
“只求……只求一个效忠沈氏的机会！”
暗处的沈墨，目睹此景，眼中亦闪过一丝错愕。
他确实曾下令避免滥杀凡人，以保人口根基，却万万没料到，陈氏治下的外姓修士竟会临阵倒戈！
心中也是不由惊叹：“这小子……倒是个人才！”
金河、叶洪面面相觑，一时竟不知如何处置，目光不由瞥向暗处——二爷沈弘岳正在压阵！
陡然间，赤光闪现！
沈弘岳凌空而立，悬浮在高福面前，面色带着一丝古怪的审视，缓声问道：
“你愿献地投诚？想要何等赏赐？”
高福一见竟是沈家二爷亲临，慌忙将身子伏得更低，姿态愈发恭敬：
“小人不敢欺瞒！妻儿老小已暗中安置邻村，即刻便可迁入贵族领地！”
“小人别无他求……”他声音带着恳切与期盼，
“唯……唯愿我那六岁稚子，身怀灵根，能得主家恩典……赐一卷中等功法修习……”
“小人不仅献上三村，更愿为先锋，为主家讨伐陈贼，肝脑涂地，万死不辞！”
不待沈弘岳回应，一道苍劲威严的声音已自身后响起：
“你既诚心来投，沈家自当接纳！赐你族人生息之地，赐你儿修习族中中等功法之权，并允其入青霭峰修行。”
“老夫……亦可不时指点！”
高福循声望去，见是沈墨亲至，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！他重重叩首，额抵尘埃：
“多谢老大人天恩！”高福随即昂首，满脸赤胆忠心：
“高福之命，便是主家之命！高福之躯，便是主家之躯，但凭驱使，绝无二心！”
沈墨微微颔首，“莫要多礼。”
说着，又将目光落在金河、叶洪二人身上，对着三人说道：
“今夜事多，尔等速速行动，一为尽收失地，二则——”
他眼中寒芒一闪，“兵临玉宸峰下！让陈老贼付出血的代价！明白沈氏不可轻侮！”
“谨遵大人令！”三人肃然抱拳。
沈墨不再多言，与沈弘岳身形微动，再次隐入暗夜。
主家离去，高福立时换上一副热络面孔，对金、叶二人道：
“两位道友，往后便是袍泽！余下村庄灵田路径，小弟烂熟于心！道兄只管派人接管，断不敢误了老大人的雷霆之策！”
金河、叶洪拱手回礼：“高兄言重，为主家效力，自当尽心。”
叶洪当即唤来亲兵：“速报家主与李管事，派人接管此地！”
亲兵领命飞奔而去。高福、金河、叶洪三人稍整队伍，仅留三名甲士接应后续，便率众如疾风般扑向剩余两村！
有高福这投诚之人，兼其狠辣手段——每至一处，必先斩杀几名陈氏死忠立威！
余下族兵在震慑之下，亦是纷纷倒戈归顺！寻常百姓，更不足虑！
至此，沈家不仅收复原本南边的两个村庄以及三块灵田，并且该额外收复了一个村子以及两块灵田。还多了一名练气修士以及十二名披甲族兵。
然而这仅是初步收复，欲让让陈氏彻底承认此地归于沈氏，必定要让陈元彻底低头！
沈墨于当即决断：令沈弘岳统率高福、金河、叶洪带人一路南下，直捣陈氏腹心——玉宸峰、玉宸村！
届时，定要逼那陈老鬼割肉吐血，让出足够利益！
沈墨心中明白，“这不仅关乎祭灵大人晋升，还关乎沈弘岳的……性命！”