车内，王承恩叹了口气，充满了对朱厉的叹服：
“所以说啊李同知，既然陛下知道殿下拜了倪大人为太傅的事情，自然明白殿下的用意。
那么朝会之上，陛下自会顺水推舟！
借着张缙彦被罢黜腾出的位置，顺理成章地将倪元璐擢入内阁！
这才是殿下这盘棋上，最狠、最绝、最致命的一步！
用一个‘虚衔’、一个‘眼神’，不仅收服了倪元璐。
更是直接将倪大人送入内阁，在魏藻德这些人中，安插了一个不确定的因素。”
车厢内一片寂静，只有车轮碾过覆雪路面的辘辘声。
车外的李若琏沉默了许久，才用一种带着敬畏甚至一丝颤抖的声音道：
“殿下…这局…真是神了啊！”
他此刻才真正明白，车内那位看似慵懒的少年太子。
其心思之深、手腕之老辣、布局之深远，简直令人遍体生寒！
“李同知啊～”王承恩的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却更多是骄傲。
“跟着殿下办事，眼睛要亮，心更要透亮。
殿下走的每一步，落下的每一子，都连着后手，都藏着乾坤。”
一直闭目养神的朱厉，终于缓缓睁开了眼睛。
他轻轻掸了掸蟒袍袖口上并不存在的灰尘，声音平静无波。
仿佛刚才王承恩剖析的那惊心动魄的谋算，不过是闲话家常：
“行了老王，知道你聪明了，别卖弄了。”
“哎哟，我的殿下，老奴这哪里是卖弄，分明是在学习。”王承恩带着一丝谄媚说道。
“好好好。”朱厉无奈的笑了一声。
说着，他再次顿住，陷入沉思。
崇祯哄住了，太傅拜成了，张缙彦扳倒了，算是小目标已初步达成。
然则，京城守卫战最关键的棋子，却迟迟未至——吴三桂。
若无吴三桂的关宁铁骑，李国桢那几万京营疲兵，怕是撑不了几天…
轻叹一声，朱厉的目光再次投向车外。
空空荡荡的街道，积雪覆盖，一片死寂。
零星的几家百姓门前，竟贴上了刺眼的明黄纸张。
朱厉起初带着几分好奇打量，旋即化作一声沉沉的叹息，指尖点向那黄纸：
“老王，你且瞧瞧，那纸上写的何物？”
王承恩闻言，好奇地凑近，顺着朱厉的指尖望去。
只一眼，王承恩如遭雷击，肥胖的身躯陡然一颤！
“殿下…这…！”
王承恩哆嗦地指向那几张零星的黄纸，声音都变了调，“老奴这就着人撕了它！严惩不贷！”
说着便要起身，急急向车外探去。
“哎哎哎！老王！”朱厉连忙将他拉住，“算了，算了！”
被朱厉拽回座中，老太监脸上的怒意未消。
他张了张嘴，看着自家殿下平静得甚至有些过分的侧脸。
“殿下…这…这如何能算了？”王承恩的声音压得极低，“这是暗地里有人生了别的心思！
若不立时弹压，揪出首恶严惩，恐伤了那些守城将士的心啊！
老奴只需一声吩咐，东厂番子顷刻就能…”
“老王…”朱厉打断了他，声音依旧没什么起伏。
目光缓缓从那几张刺眼的黄纸上收了回来，投向更远处的街巷。
冬日的寒风卷着残雪，在青石板缝隙里打着旋儿，发出呜咽般的声响。
“撕几张纸，抓几个人，容易。但你又能堵得住悠悠众口，压得下这满城惶惶的人心么？
孤只是觉得蹊跷，偌大的京城，偏偏贴在了这出宫必经之路上。
想必是有人刻意为之，才叫你细看，莫要一惊一乍。”
“老奴…明白了。”王承恩深吸一口气，点了点头。
“这纸，定是有心人贴上去的，要的便是你我这般反应。
你若带人撕了，反倒显得咱们心虚，坐实了京城危如累卵。
恐慌一旦蔓延，这城…便彻底乱了。”
王承恩坐在车里，此刻也对于自己刚刚冲动有一些后怕。
他方才只看到了那黄纸表面的僭越，而殿下看到的，却是其背后的凶险。
“行了，回头安排人去偷偷查查，看看那背后之人是谁。
剩下的，等守住京城再说…”朱厉再次闭上了眼，声音里透出浓浓的疲惫。
“是…”王承恩轻轻挥了一句，生怕扰了殿下的休息。
眼前的少年太子清秀的脸庞上，此刻写满了疲惫。
马车缓缓驶离街巷，直奔广宁门方向而去…
一阵寒风吹过，吹起了那糊在路边窗户上的黄纸。
黄纸随风飘荡，打着旋儿，最终落在街角一张布满尘土的破木桌上。
纸上，浓墨书写的“顺民”二字，在惨淡的冬日天光下，显得格外刺目、扎心。
……
德胜门。
城楼之下，已是一片修罗场。
冰冷的石地上，血水混着雪水，粘稠地流淌。
呻吟声、嘶吼声、军官的厉喝声、伤兵垂死的喘息声在城楼之上回荡。
驸马都尉巩永固靠坐在一根断裂的梁柱旁，半边身子几乎被血染透。
副将刚刚用撕下的战旗残布，草草捆扎住他那条被火炮气浪撕扯得血肉模糊的左臂。
剧烈的疼痛让他的脸扭曲着，冷汗混着血污从额头淌下。
但他那只完好的右手，依旧死死攥着长刀，刀尖杵地，支撑着他摇摇欲坠的身体。
“大人！您必须下去！城头…城头快顶不住了！”
副将的声音带着哭腔，脸上满是烟灰和血渍，城门快要破了！炮子也快打光了！”
巩永固猛地咳出一口血沫，眼神他透过门楼被炸开的豁口，看向城外。
巨大的攻城锤一次次狠狠撞击着早已伤痕累累的城门！
咚！咚！咚！
每一次撞击，都如重锤擂心，整个门楼剧烈震颤，梁柱簌簌落灰，碎石纷飞。
轰——
一声惊天动地的巨响！
那扇承载了百年风雨的厚重城门，终于在绝望的呻吟中，轰然向内倒塌！
巩永固目眦欲裂，强忍剧痛一瘸一拐扑向垛口，向下望去。
巨大的城门倒向瓮城内，瞬间将下方躲避不及的明军士卒压成了血肉模糊的残骸！
“赵寻！”巩永固对着城门下那道被压在边缘的身影嘶声喊道！
此刻，城门尉赵寻半条腿被沉重的门板死死压住，动弹不得。
赵寻无暇理会巩永固的呼喊，只奋力从怀中掏出一串沾血的铜钥匙。
狠狠塞到身旁一个满脸血污、呆愣着的年轻士卒王虎手中！
“虎子！快拿着翁城的钥匙快跑！”
王虎此刻还愣着那里，刚刚若不是赵大哥拉了他一把，他此刻也被压在了城门下。
“赵…赵大哥…”王虎声音有些颤抖，刚刚并肩作战的兄弟们，瞬间变成了‘肉泥’！
“他娘的！你小子别发愣了！”
锵——
赵寻用尽全力扔出手中长刀，挡住了那砍向王虎的利刃。
王虎被这金属交击的刺耳声惊醒，求生的本能爆发。
他死死攥住钥匙，连滚带爬向着瓮城深处狂奔而去！
下一秒，寒光乍现，数柄长枪径直贯穿了赵寻的身体。
鲜血喷涌。
赵寻口中不断吐出大口血沫，他本能的抓住刺进体内的长枪，试图阻止闯贼进攻的脚步。
然而，迅速流失的生命力与模糊的意识，让他双臂再也无力支撑。
长枪拔出，赵寻身体上的伤口流出大量血液，将冰冷的砖面染红。
赵寻死了，死在了他值守了大半辈子的德胜门前。
他身体颓然向后倒去，最终，目光消散在那高耸的城墙之上。