夕阳的最后一抹余晖隐没在长安城的飞檐之后，暮色如纱般笼罩着这座不夜城。
街巷间的灯笼次第亮起，远远望去，宛如星河坠入人间。
刘据坐在御辇中，手指轻轻敲击着扶手，还在回味今日上巳节难得的轻松时光。
微风透过车帘，送来阵阵花香，让他紧绷多时的神经终于得到了片刻舒缓。
“陛下...”内侍春璞忽然凑近，左右张望后压低声音，“时辰尚早，要不要...再寻些乐子？”
刘据挑眉看向这个跟随自己近两年多的老内侍：“哦？这长安城里，还有什么乐子是朕不知道的？”
春璞那张布满皱纹的脸上露出神秘的笑容：“老奴斗胆，请陛下换上常服，随老奴走一趟。”
说着还做了个噤声的手势，“就带朱亥他们几个护卫便好。”
刘据被勾起了兴致。
自从即位以来，他已经很久没有这样微服出访的经历了。
想到今日难得放松，他便点头应允：“好，朕倒要看看你这老奴葫芦里卖的什么药。”
半个时辰后，刘据站在一座气派的府邸前，仰头看着门匾上“长公主府”四个鎏金大字，一时愕然。
“这不是皇姐的府邸吗？”刘据转头看向春璞，满脸狐疑，“你说的乐子就是...”
话音未落，朱漆大门“吱呀”一声打开。
卫长公主刘萍一袭藕荷色家常襦裙，发间只簪了一支白玉步摇，却掩不住与生俱来的贵气。
她斜倚在门框上，眉眼含笑：“呦，今夜贵客临门，这不是我那日理万机的皇帝弟弟吗？来都来了，还不快进来？”
刘据刚要开口，刘萍已经快步上前，亲昵地挽住他的手臂，在他耳边低语：“听说你整日埋首政务，人都瘦了一圈。姐姐心疼得很，特意准备了些新鲜玩意儿，让你好好放松放松。”
穿过几重院落，刘据才发现府中别有洞天。
庭院里挂满了五彩灯笼，十几个身着胡服的乐师正在演奏欢快的龟兹乐曲。
更令人惊讶的是，院中央竟搭起了一个精致的戏台，四周摆满了时令鲜果和美酒佳肴。
“这是...”
“西域来的杂耍班子。”刘萍得意地说，“前些日子刚到长安，我特意留他们在府中排练新节目，就等着给你个惊喜。”
就在这时，刘据忽然注意到角落里一个熟悉的身影：“二姐也在？”
诸邑公主刘淑正斜倚在软榻上，闻言冷哼一声：“怎么？皇姐府上只能皇帝来得，我这个闲散公主就来不得了？”
她今日穿了件杏黄色襦裙，发间金钗随着她转头的动作轻轻晃动，在灯光下闪着细碎的光芒。
刘据赶忙赔笑：“二姐说笑了，朕不是这个意思。”
他环视院内，目光似在搜寻什么。
刘淑心直口快：“别找了，母亲怕三妹触景伤情，特意把她叫到宫中作伴去了。”
她端起酒杯，杯中的葡萄酒在灯火下如血般鲜红，一饮而尽。
刘据闻言神色黯然：“三姐还是怨朕不肯救公孙贺父子...”
“那可不，怨气大着呢。”
刘淑讽刺道，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，“外加她夫君一族，共三百余口，说没就没了。换做是我，怕是要提刀进宫了。”
“老二！”刘萍厉声喝止，随即转向刘据，语气缓和下来：“来，今夜不提这些烦心事。母亲特意嘱咐过，今晚只为了让弟弟开心。”
她拍了拍手，侍女们立即上前为众人斟酒。
刘据端起酒杯，琥珀色的酒液映照着他复杂的眼神。
他想起三姐刘婉那双总是红肿的眼睛，心中一阵刺痛。
但此刻，他只能将这份愧疚暂时压下，强颜欢笑道：“好，今夜只谈风月。”
说话间，戏台上的表演已经开始了。
只见几个身着彩衣的西域艺人正在表演吞火绝技。
其中一人将火把抛向空中，另一人张口接住，火焰竟在他口中跳动不息，引来阵阵惊呼。
紧接着是走索表演。
一个身材娇小的女艺人赤足踏上细如发丝的绳索，在离地三丈高的地方如履平地。
她时而翻腾，时而倒立，轻盈得仿佛一片羽毛。
最惊险的是她在绳索上突然一个趔趄，眼看就要坠落，却在千钧一发之际稳住身形，引来满堂喝彩。
“怎么样？”刘萍凑到刘据耳边，得意地问，“比宫里那些老掉牙的歌舞有趣多了吧？”
刘据确实被这新奇的表演吸引住了。
他目不转睛地看着台上，嘴角不自觉地上扬：“皇姐有心了。这些西域艺人...”
“不止这些呢。”刘萍神秘地眨眨眼，“后面还有更精彩的。”
她拍了拍手，乐师立即变换了曲调。
只见八个身着薄纱的胡姬翩然登场，随着急促的鼓点跳起了龟兹乐舞。
她们的舞姿热情奔放，纱裙旋转间若隐若现，看得人眼花缭乱。
其中一个绿眼睛的舞姬尤其出众，她一个腾跃，竟在空中连转三圈，落地时纱裙如花瓣般绽放。
“这是龟兹国进贡的舞姬，”刘萍在刘据耳边低语，“据说她们的舞蹈能让最严肃的人也开怀大笑。”
刘据正要答话，忽见那绿眼睛的舞姬朝他抛来一个媚眼，惹得他差点被酒呛到。
刘淑见状，忍不住笑出声：“看来咱们的皇帝弟弟还是这么纯情。”
刘据尴尬地笑了笑。
这些表演虽新奇，却也只是让他略感有趣而已。
他的思绪渐渐飘向遥远的西域，想象着那片神秘土地上的风土人情。
“大姐，我就说吧。”刘淑突然开口，“这些哪能打动据儿。”
如今敢直呼皇帝名讳的，除了太后也就只有她了。
刘萍会意地拍了拍手。
戏台帷幕再次拉开时，一队身着铠甲的武士赫然登场。
仔细看去，竟全是英姿飒爽的女子！她们身披玄甲，腰佩长剑，在月光下泛着冷冽的寒光。
“岂曰无衣？与子同袍！”领头的女武士一声清喝，众女齐声应和。
她们的声音清越激昂，在夜空中回荡。
随着铿锵的节奏，她们开始演练军阵，动作整齐划一，长剑在月光下划出凛冽的弧线。
“王于兴师，修我戈矛！”女武士们突然变阵，长剑相交，发出清脆的铮鸣。
她们矫健的身姿在铠甲包裹下若隐若现，刚柔并济的美感令人屏息。
刘据不由自主地坐直了身体，眼中闪烁着异样的光彩。
这些女武士的表演，让他想起了年少时随卫青学习剑术的时光。
她们的每一个动作，都仿佛在唤醒他血液中沉睡的热血。
“与子同仇！”女武士们突然收剑入鞘，单膝跪地，向刘据行了一个标准的军礼。
月光为她们镀上一层银边，宛如神话中的女战神。
刘萍凑到弟弟耳边：“这是我从陇西寻来的巾帼营，都是将门之后。”
她的声音带着几分得意，“知道你不爱那些软绵绵的歌舞，特意准备的。”
见刘据目不转睛地盯着台上，刘淑赶紧给刘萍使了个眼色。
刘萍会意，对着台上领队的女子道：“素凝，还不赶紧换上常服，前来拜见陛下。”
片刻后，一位身着湖蓝色广袖流仙裙的女子款款而来。
月光下，她肤如凝脂，眉若柳叶，一双杏眼顾盼生辉。
卸下戎装的她，竟比方才多了几分柔美，却又不失英气。
腰间一枚古朴的玉佩随着她的步伐轻轻晃动，发出清脆的声响。
“民女李素凝，参见陛下。”她行礼时腰背挺得笔直，声音如清泉击石，带着将门女子特有的利落。
刘淑适时插话：“她祖父是陇西都尉李敢，当年在漠北之战中立下赫赫战功，可惜......”
她话到此处突然一顿，轻叹道:“一家满门忠烈，如今只剩她一人。”
刘据闻言，目光落在女子腰间那枚古朴的玉佩上——那是阵亡将士家眷才有的信物。
他苦笑道：“我汉室三代公主给弟弟找女人，也不知是佳话，还是笑话。”
“笑话？”刘淑柳眉倒竖，“若你不是我弟弟，这等福分哪里轮得着你？”
刘萍也趁机柔声劝道：“弟弟，你就收下素凝吧。这是母后的意思，史姝儿也知情。”
她轻叹一声，“这么多年来，除了你那个早逝的太子妃，也就史姝这么一个枕边人，如何能传承皇嗣？”
李素凝闻言，耳根微微泛红，却仍挺直腰背站在那里，目光清澈而坚定。
刘据凝视着她，忽然问道：“可愿随朕进宫，共论这《秦风·无衣》？”
女子纤长的睫毛轻轻一颤，终是点了点头。
“好！”刘淑突然抚掌大笑，“不过...”她眼波流转，“这么个可人儿给了你，总该给姐姐们些补偿吧？”
刘据心头警铃大作——好嘛，原来是在这儿等着朕呢！
不等他开口，刘淑已经竹筒倒豆子般说道：“我家那个没出息的，年近五十还只是个闲散侯爵，连个正经差事都没有...”
刘据将目光转向长姐。
刘萍略显局促地绞着帕子：“你两个外甥如今也到了建功立业的年纪...”
“君子六艺，”刘据不动声色地反问，“他们都精通哪些？”
“哎哟！”刘淑一甩帕子，故作嗔怪道，“我们妇道人家哪懂这些？你是皇帝，这不正是你该操心的事吗？”
夜风拂过庭院，带来一阵兰芷清香。
刘据望着眼前两位皇姐期待的眼神，又看了看静立一旁的李素凝，忽然觉得今晚这出戏，怕是早就编排好了的。
他暗自苦笑：逆天改命登上皇位后，连外戚问题也找上门来了。
“此事容朕好好考虑。”刘据平静地说道，目光却不自觉地被月光下的李素凝吸引。
当晚，刘据犯了一个所有男人都可能犯的错误——在美色当前时，理智总会暂时退居二线。
月色真美，《秦风》韵长，春宵苦短。
翌日清晨，刘据亲自移驾椒房殿。
阳光透过窗棂，在殿内洒下斑驳的光影。
“姝儿，”刘据难得地有些局促，“昨夜在皇姐府上...”
出乎他的意料，史姝不仅没有愠色，反而展颜一笑：“陛下不必多言，妾都知道了。”
她亲手为刘据斟了杯茶，“李姑娘出身将门，品性端庄，正是宫中需要的新鲜血液。”
刘据怔住了：“你...不介意？”
史姝温婉一笑：“陛下是一国之君，子嗣绵延关乎社稷。再说...”
她眼中闪过一丝狡黠，“妾与李姑娘早有接触，她是个懂事的人。”
“不过...”史姝突然正色道，“两位公主举荐的人选，陛下确实该好好考虑。另外，卫氏外戚这些年还算安分，但总得给些甜头。”
刘据凝视着妻子端庄的侧脸，突然问道：“那你们史家呢？可有什么要求？”
史姝闻言，放下茶盏，真诚地望着丈夫：“陛下，得荣尚且思辱，居安尚且思危。这是妾从母后、卫大将军那里学到的处世之道。”
她顿了顿，眼中闪烁着坚定的光芒，“就像母后当年严格约束卫家那样，妾也会如此约束史家。”
阳光透过窗纱，在史姝的脸上投下柔和的光晕。
刘据望着这个识大体的妻子，心中涌起无限感慨。
他握住史姝的手，那双手温暖而柔软，却蕴含着不输男儿的坚韧。
“得妻如此，夫复何求。”刘据由衷地感叹，声音里满是珍视。
宫里新添人口，而且还被皇帝宠幸，自然是瞒不过东宫。
三日后，刘据前往长信宫给太后卫子夫请安时，主动提及此事。
卫子夫正在修剪一盆兰草，闻言放下剪刀，意味深长地看了儿子一眼：“当年，去病一时冲动，射杀李敢，导致两家人结怨...”
她轻叹一声，指尖抚过兰草细长的叶片，“如今这样，倒真是造化弄人。”
阳光透过殿前的梧桐树，在青石地面上投下斑驳的影子。
卫子夫起身走向殿中的青铜熏炉，亲手添了一勺沉水香。
“不过，”她转身时裙裾微扬，发间凤钗轻晃，“将门虎女，家世清白。如今这后宫被你裁撤后，确实冷清了些，也该添副碗筷了。”
刘据恭敬地为母亲斟了杯茶：“母亲，您看该给李素凝册封什么品级合适？”
卫子夫接过茶盏，氤氲的热气模糊了她慈祥的面容：“按照惯例，初次册封不宜过高。”
她沉吟片刻，“封个'美人'如何？既显重视，又不至于太过招摇。”
殿外传来宫女们轻声的嬉笑，和着春风送来阵阵花香。
卫子夫忽然想起什么，补充道：“对了，她的住处...就安排在椒房殿附近的兰林殿吧。那里清静，离皇后也近，彼此好有个照应。”
刘据点头应下，心中却想起昨夜李素凝在月下舞剑的英姿。
那柄青铜长剑在她手中如臂使指，剑光如水，与月光交相辉映。
“还有一事，”卫子夫的声音将他拉回现实，“你两位皇姐举荐的人选...”
刘据苦笑：“儿臣明白。已经让石德去考察他们的才学了。”
卫子夫满意地点头，阳光透过窗棂，在她朴素的衣裙上洒下细碎的金光。
她伸手为儿子整了整衣领，这个不经意的小动作，让刘据恍然回到了年少时光。
“去吧。”卫子夫柔声道，“记住，平衡之道，在于不偏不倚。”
刘据郑重行礼告退。