“等等！”
刘据忽然叫住他，眼中闪烁着一种近乎兴奋的光芒，仿佛捕捉到了一个绝妙的主意。
他转向二人，声音带着一种开创性的热切：“朕方才想到一事！朕打算从府库拨出专款，成立一个官办的钱庄，专为贫苦百姓提供借贷，而且——”
他斩钉截铁地吐出四个字：“不收利息！”
此言一出，御书房内落针可闻。
张鹏先是微愣，随即眼睛“唰”地亮了！
他几乎没怎么细想，脸上立刻堆满了由衷的赞叹，抚掌高声道：“陛下！此乃千古未有之仁政！圣明烛照，泽被苍生啊！微臣以为，此策大善！极善！”
而一旁的桑弘羊——他整个人如遭雷击。
刘据立刻捕捉到他的异样，沉声问道：“桑弘羊，朕观你神色有异，可是此策...有何难处？”
桑弘羊深吸一口气，而后一吐胸中块垒：“陛下明察！为筹措先帝山陵大葬之资，天下赋税已取其三分之一；百官俸禄、朝廷运转，又耗半之。
如今...如今府库之中，实已十库九空，几无所余矣！臣...臣实恐难以为继！”
刘据闻言，瞬间面沉如水。
殿内死寂，只闻铜漏滴答之声，仿佛敲在每个人的心上。
良久之后，刘据才从巨大的冲击中缓缓回神，长叹一声：“府库空虚至此...当真是，没钱寸步难行啊。”
然而，这声叹息未落，他眼中那层阴霾被决绝所取代，斩钉截铁地道：“钱庄是一定要设立的，此乃利国利民之举，势在必行！钱的问题，朕来解决。”
桑弘羊闻言，小心翼翼地抬眸，斟酌着词句道：“陛下雄心，臣感佩万分！只是...额...其实陛下不必如此急切，除去府库公帑（tang），陛下...陛下还拥有少府...”
刘据闻言，大喜，随后又嗔怪道：“你怎么不早提醒朕！”
少府毕竟是皇帝私财，桑弘羊可不确定眼前这位新皇是不是个守财奴。
当然，他只能把这些心思藏起来，表面上还得躬身道：“陛下息怒！此实乃臣之疏忽，臣万死！”
刘据这才想起来，自即位以来，他好像还没有单独召见过少府，甚至都不知道对方名字。
刘据旋即吩咐春璞：“去，将少府给朕召来。”
不知过了多久，少府参见：“臣杜相夫叩见陛下。”
刘据抬手示意：“杜少府，平身吧。”
随后，他道：“张鹏，朕的侍中，在替朕办事，需要一些资财。凡其所用度，必得朕亲笔朱批核准之后，皆从内府调拨。望少府好生配合，好生配合，不得延误。”
杜相夫旋即躬身道：“臣谨遵谕旨！”
设立钱庄之事，就此敲定。
......
后元二年，刘据即位，大汉风调雨顺，在平稳中度过。
对刘据而言，如果说有什么遗憾的话，那就是张绵出使匈奴，最终却未能将苏武等人带回。
当然，也并非一无所获。
从张绵那里，刘据得知苏武依旧健在，除此外还有常慧等共十余人，依旧矢志不渝，身在匈奴，心在汉。
另外，常慧等人传回情报：李广利被祭天之后，匈奴连续两年遭遇罕见雪灾，损失惨重。
时光荏苒，后元二年冬尽，长安城内肃穆的气氛渐渐褪去，一种新的气象在未央宫的宫墙内外酝酿。
皇帝刘据在平稳中执掌朝政已近一年，依托少府建立、由张鹏具体操持的惠民钱庄已初见成效。
虽规模尚小，但“天子贷钱，不取子息”的消息在民间悄然流传，为他赢得了“仁德”的名声。
匈奴遭灾的消息，也让朝野上下对北疆的忧虑稍减。
春寒料峭，万物复苏之际，一个更为宏大的议题被提上了朝堂：改元。
太史令奏曰：“陛下登基已逾一年，政通人和，天象昭示新运，当顺应天命，改元以彰圣德，启盛世之端。”
群臣纷纷附议。
紧接着，丞相田千秋代百官奏请：“后元乃先帝遗泽，今陛下承嗣大统，功业日新，确应更定年号，以示新朝新气象。”
刘据端坐于未央宫宣室殿上，冕旒微垂，遮住了他深邃的目光。
他想起了父皇晚年，想起张绵带回的关于苏武牧羊北海的消息，想起常慧等人传递情报的艰险，也想起那些拿到无息借贷百姓眼中闪烁的希望之光。
他明白，改元不仅是形式，更是向天下宣布，一个属于他刘据的时代，正稳健地拉开序幕。
“准奏。”
声音沉稳有力，回荡在殿宇之中：
“新元当立，以承天心，以顺民意。
朕意已决，新元为‘嘉元’。
嘉者，美善也，元者，始也。
愿自嘉元肇始，天下嘉美，国泰民安，四夷宾服！”
“陛下圣明！”群臣山呼万岁，声震殿宇。
改元大典紧锣密鼓地筹备着。
钦天监择定吉时，礼官制定繁复而庄严的仪程。
长安城内外张灯结彩，焕然一新。
未央宫前殿广场上，旌旗猎猎，甲胄鲜明，文武百官按秩肃立。
巨大铜鼎中燃起燎天之火，烟雾袅袅，直上云霄。
吉时已至，钟磬齐鸣。
皇帝刘据身着十二章纹衮冕礼服，在仪仗簇拥下，缓步登上高台。
他目光扫过群臣，望向巍峨的宫墙之外，仿佛看到了大汉辽阔的疆域和万千生民。
接着，他朗声宣布改元诏书，宣告自即日起，以是年为“嘉元元年”：
“朕承皇天之眷命，列圣之洪休，赖宗庙之灵，社稷之福，海内乂（yi）安，兆民乐业。
然思贤臣困于北庭，忠节未彰，此朕心之憾。
更思黎庶疾苦，特立惠民之策，贷钱无息，以解其困。
今顺天应人，改元‘嘉元’，布告天下，咸使闻知！
愿自今伊始，嘉瑞频臻，元享利贞，国祚永延，与天无极！”
诏书宣读完毕，礼乐再起，声遏行云。
群臣三拜九叩，齐声高呼：“嘉元肇始！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪如潮，席卷整个长安城。
这一刻，改元大典达到了高潮。
就在这庄严宏大的庆典气氛弥漫未央宫之际，宫门卫尉田广明神色凝重，步履匆匆地穿过仪仗队伍，直奔高台之下，在负责传递紧急军情的谒者耳边低声急语。
谒者脸色一变，不敢耽搁，立刻趋步上前，在近侍春璞耳边迅速禀报。
春璞神色一凛，快步登上高台，在礼乐稍歇的间隙，于刘据身侧俯首低语：“陛下，边关八百里加急！北疆信使持匈奴单于王庭符节前来，按其行程，今已至宫门，言有要事，关乎......关乎我大汉使节！”
刘据脸上的庄严神色瞬间凝住，眼底深处掠过一丝锐利的光芒。
他微微抬手，止住了即将再次奏响的礼乐。
宽阔的广场瞬间安静下来，上万道目光带着疑惑，聚焦在高台之上。
刘据的声音依旧沉稳，却带着不容置疑的威严穿透了这片寂静：“宣匈奴信使，即刻觐见！”
在万众屏息凝神中，一名风尘仆仆、身着匈奴皮袍的信使，在甲士的押送下，神色复杂地穿过肃立的仪仗，一步步走向高台。
信使在高台下站定，以匈奴礼节行礼，声音嘶哑而急迫：“大单于命我星夜兼程，特来觐见汉朝皇帝陛下！我大匈奴愿与贵国永世修好，为表诚意，将遣送贵国使者归国。”
刘据暗忖道：匈奴人葫芦里卖的什么药？
不过，他依旧面带微笑，和善地道：“如此甚好！”
见此情形，信使借机提道：“皇帝陛下，我大匈奴已释放善意，不知贵国可否恢复两国通关边贸，以示诚意呢？”
刘据闻言，郑重其事地说：“回去告诉你们大单于，还是那句话：和，则拿出诚意；战，则奉陪到底！”
信使愕然，显然没有预料到皇帝如此强硬。
刘据可不管他想什么，话锋一转：“不过，我大汉乃礼仪之邦，信使远道而来，理应款待。”
大典毕，刘据宴请群臣，招待外国使臣。
随后，他邀请诸国使臣，一同检阅军队。
使臣皆默然，匈奴信使犹甚。