大殿里。
一众皇子公主已是强弩之末，个个脸色发白，气血翻涌，感觉五脏六腑都快错了位。
不过，却无一人退缩。
储位虽定，但皇子间的明争暗斗从未停歇。
此刻谁先退缩，便落了下风，日后难免被兄弟们拿来攻讦，影响在父皇心中的地位。
前途攸关，谁也不敢大意！
那个立下豪言的皇子离得最近，受到的冲击也最大，扶着廊柱的手微微颤抖，脸上满是悔意。
其余人也不比他好多少，有几个年幼的公主悄悄捂住耳朵，却毫无用处，那无形的劲气仿佛能穿透一切，直抵脏腑。
真是活受罪！
偏偏他们还不敢出声打断，因为这看似装神弄鬼的法子，好像真的起了作用。
龙榻之上，长孙皇后苍白的脸上，竟渐渐有了一丝血色。
陈寿也不好受，早饭未进，加上真气的急剧消耗，他的脸色也逐渐苍白起来。
一滴汗珠从额角滑落，流进眼角，他却连擦拭的工夫都没有，稍有分神，便可能前功尽弃。
“嗡——嗡——嗡——”
无形的劲气在殿内盘旋，形成了一个看不见的气场。
就在此时，一阵脚步声传来。
陈寿心中一动，知道是李世民来了。
他并未停下，依旧专注地催动着真气。
“嗒、嗒、嗒……”
脚步声由远及近，片刻，李世民龙行虎步地踏入大殿。
众皇子公主如见救星，刚要下拜行礼，却被李承乾一个眼神制止。
李世民见真是陈寿在施法，大感惊奇。
他搞不懂这无声无息的场面，为何会让自己的孩子们个个面露痛苦，但他看见妻子脸上恢复的血色，不由得大喜过望。
李世民瞥了一眼正在施法的陈寿，自觉地站到一旁，丝毫没有计较对方的失礼。
渐渐地，他也感觉到了不对劲。
之前心思全在妻子身上，未曾留意，此刻静心感受，顿觉胸口发闷，气血不畅。
再看自己的儿女，一个个强忍着不适，面色扭曲，他没好气地摆了摆手。
众皇子公主如蒙大赦，默默地行了一礼，轻手轻脚地退了出去。
大殿内立刻空旷了不少，只剩下李世民、李承乾，以及两名宫女。
气场仍在持续，陈寿已快要虚脱。
饥饿加上真气的快速消耗，让他疲惫不堪。
“喝！”
陈寿猛然一声轻喝，双指并拢，对着长孙皇后眉心遥遥一指！
盘旋的劲气骤然一收，尽数汇入那最后一指。
殿内众人只觉心神剧震，几欲昏厥。
随即，一切归于平静，只剩下众人急促的呼吸声。
“呼……呼……呼……”
陈寿胸膛剧烈起伏，豆大的汗珠滚滚而落，脸色煞白，感觉身体被彻底掏空。
“观音婢（母后），你感觉如何？”
父子二人同时上前，竟无一人理会陈寿。
这儿还躺着一个呢……陈寿无力吐槽。
“这法子……当真神奇。”长孙皇后缓缓睁开眼，声音虽弱，却比之前有力了许多，“我感觉……好多了。”
这时，一名宫女端着一碗清水进来，“陛下，太子殿下，水取来了。”
李世民起身接过，这才将目光投向陈寿，“真就只用清水？”
“嗯。”陈寿点头。
突然觉得少了些什么，见两名宫女奇怪地盯着他看，这才醒悟，连忙挣扎起身，“草民……”
“不必行礼了。”长孙皇后开口道，“累坏了吧，坐下歇歇。”
“谢娘娘。”陈寿也不矫情，顺势坐倒在地，大口喘息着恢复体力。
李世民对陈寿很是满意，“午膳便陪朕一同用吧！”
“……谢陛下，草民惶恐。”
说实在的，他真不想跟李世民一起吃饭。
与天子共膳，对旁人是莫大荣耀，他却只觉得拘束，远不如自己一人吃得自在。
李世民笑了笑，回头对长孙皇后道：“观音婢，朕扶你起来喝点水。”
长孙皇后点点头，在李世民的搀扶下坐起，喝了几口清水，精神又好了几分。
李承乾咂了咂嘴，觉得自己有些多余，起身道：“父皇，母后，儿臣还有些公务要处理，先行告退。”
“去吧去吧。”李世民摆摆手，“去甘露殿，把朕的那份也一并处理了。”
“……儿臣遵旨！”
李承乾走了，陈寿更没理由留下，也忙起身告辞，却听长孙皇后道：“你等一下。”
接着，她对李世民道：“陛下，国事为重，莫要事事都压在承乾身上。臣妾想向先生请教一些调养之法，说完便睡了。”
“那好吧。”李世民放下水碗，瞥了陈寿一眼，“稍后去甘露殿寻朕。”
“草民遵旨。”陈寿点头。
待李世民走出大殿，长孙皇后坐直了身子，“你们也退下吧。”
“喏。”两名宫女微微一礼，转身退下。
陈寿见殿内只剩下自己，有些忐忑，“娘娘……”
“你过来些。”
“呃……是。”陈寿硬着头皮上前。
长孙皇后开门见山：“本宫还能活多久？”
“娘娘放心，草民定会竭尽全力……”
“回答本宫！”
“……”
陈寿最怕的就是这个问题。
他还没取得李世民的完全信任，若是被他知道自己也无法彻底治好皇后，那后果……
见他不语，长孙皇后又问：“能活过今年冬天吗？”
“能。”陈寿几乎是脱口而出，顿了顿，正色道，“只要调养得当，过年绝无问题。”
长孙皇后笑了，笑得十分满足，“这已经很好了。”
说着，她从枕下摸出一枚小巧的玉佩，递给陈寿，“这个你拿着，这是本宫的私印。若有一日，你觉得本宫大限将至，便提前带着它连夜出宫吧。有此物在，宫城内外，无人敢阻拦你。”
“记着，寻个深山老林躲起来，莫要再轻易入世。”
陈寿怔怔地看着那温润的玉佩，吸了吸鼻子，心中涌起一股暖流。
“收好，这能救你的命！”长孙皇后叮嘱道。
“是，谢娘娘。”陈寿认真道，“草民定当竭尽全力。”
长孙皇后苦涩一笑，“本宫的身体，自己清楚。唉……这辈子，苦吃过，福也享了，儿孙满堂，老天待我不薄。便是现在去了，也没什么遗憾。”
许是身体好转，也可能是许久没有能倾诉之人，长孙皇后絮絮叨叨说了许多。
陈寿插不上话，便安静地做个听众，也借此对李世民有了更深的了解。
他听在耳中，记在心里，为日后的应对做着万全的准备。
良久，长孙皇后吁了口气，轻笑道：“听本宫絮叨了这么久，想必你也烦了吧。”
“不敢。”
长孙皇后轻叹一声，“本宫乏了，你去见陛下吧。”
“是，草民遵旨。”
陈寿行了一礼，退出了大殿。