东区的污水处理厂已经荒废了几十年，巨大的混凝土池子里积满了锈红色的污水，水面漂浮着一层泛着诡异荧光的油膜。
陆明澈站在入口处，手指无意识地摩挲着那张锈迹斑斑的金属卡片，粗糙的边缘在他指腹上留下一道浅浅的红痕。
空气中弥漫着金属腐蚀和化学药剂混合的刺鼻气味，每一次呼吸都让他的喉咙发紧。
在这个年代，除了洁净区早就没了污水处理厂，毕竟什么污水能比得上辐射水来的危害大呢，大家都在忙着生存，污水根本就不在他们的考虑范围内。
这里实在太安静了。
没有守卫，没有标识，甚至连脚印都没有。风吹过断裂的管道，发出呜咽般的声响。
几只变异老鼠从锈蚀的金属支架间窜过，发出窸窸窣窣的动静。这里看起来就像是一处被遗忘的废墟，而不是什么组织的秘密基地。
但他知道，曙光的人一定在看着他。
他不知道的是，这次的考核是针对核心成员的考核内容，只有他一个人参加。
这代表着楚骁很看好他，想要将其发展成为核心成员。
如果是普通成员的话，其实只会有基础的培训内容，甚至是只要想加入，根本没什么太大的要求。
是人就行，毕竟对于反抗组织来说最缺的就是人。
他能感觉到那些隐藏在暗处的视线，像无形的蛛网般缠绕在他身上。监控摄像头可能藏在任何一个锈蚀的管道后面，或者伪装成破碎的玻璃碎片。
他深吸一口气，迈步走进阴影笼罩的厂区。靴子踩在积满灰尘的地面上，发出轻微的咯吱声。
刚踏入主厂房，身后的铁门便轰然关闭，金属撞击的回音在空旷的厂房内久久回荡。
黑暗瞬间吞噬了一切，只有远处几盏微弱的应急灯提供着勉强能看清轮廓的光线。
陆明澈的手已经按在了腰间的短刀上，指节因用力而发白。
但下一秒，一个机械女声从头顶的扩音器里响起：“考核者陆明澈，请放下武器，向前行走十步。”
他的肌肉绷紧，本能地抗拒这种任人摆布的感觉。汗水顺着他的太阳穴滑下，在颧骨上留下一道冰凉的痕迹。
但犹豫片刻后，他还是松开了刀柄，缓缓迈出第一步。每一步都像是踩在棉花上，不确定感让他的胃部绞痛，说实话他很紧张，对陌生环境的高度戒备。
十步之后，地面突然下陷——是一块隐藏的升降平台。他下意识地想要跳开，但已经来不及了。
平台急速下降，失重感让他胃部翻涌，眼前一片漆黑。耳边只有机械运转的嗡鸣声和链条摩擦的刺耳声响。
当震动停止时，他发现自己站在一条狭窄的金属走廊里，两侧墙壁上布满了细小的激光发射器。那些几乎不可见的红色光束在昏暗的环境中若隐若现，像一张精心编织的死亡之网。
“第一项测试：穿越激光网。”机械声再次响起，“触碰激光即失败。”
陆明澈盯着那些光束，微微皱眉。这不是普通的体能测试——激光的排列毫无规律，有些间隙甚至不足以让一个成年人侧身通过。
他必须完全信任自己的判断，哪怕看起来不可能。深吸一口气，他俯身钻入第一道缝隙。
说实话并不难，只是极具考验一个人的耐心。他的动作必须像猫一样轻盈而精准，每一个转身、每一个弯腰都需要精确计算。
汗水浸透了他的后背，在衣服上留下一片深色的痕迹。没想到在如今的世界居然还有几百年前的测试方式，这种原始的考验反而让他感到一丝讽刺。
穿过激光网后，陆明澈被带进一间圆形房间。房间中央摆着一张金属桌，桌上放着三样东西。
一把装满子弹的手枪，在昏暗的灯光下泛着冷冽的蓝光。
一管标着“镇痛剂”的针剂，淡蓝色的液体在玻璃管中微微晃动。
一张洁净区的通行证，上面烫金的徽章闪烁着诱人的光芒。
墙壁上的屏幕突然亮起，楚骁的影像出现：假设你现在被捕，即将被送往实验室进行脑机实验。这三样东西，你只能选一样带走。选择吧。“
陆明澈盯着桌上的物品，大脑飞速运转。
手枪可以反抗，但以政府的武装力量，反抗等于自杀。
镇痛剂能让他少受点苦，但改变不了结局。
通行证或许是逃生的机会，但洁净区到处都是监控，他根本藏不住。
他沉默了很久，最终伸手——把三样东西全部推到了地上。
“我选不配合。“他抬头看向屏幕，声音因干渴而嘶哑，“如果注定要死，至少不让他们轻松得手。“
房间陷入寂静，只有通风系统发出的微弱嗡鸣。
几秒后，楚骁的影像笑了：“有意思。但现实是，你已经被注射了神经抑制剂，无法反抗。再选一次。“
陆明澈的指尖微微发冷。这一次，他拿起了镇痛剂——但不是为了自己。
“如果逃不掉，至少让其他人少受点苦。“他平静地说，拇指轻轻抚过冰凉的玻璃管。
“这一管，够五个孩子撑过一晚的高烧。“
屏幕熄灭，侧门无声滑开。他通过了。
接下来的测试近乎残酷。陆明澈被要求在一间温度极低的房间里保持清醒，同时解答不断投射在墙上的数学题。
寒气像无数细针般刺入他的皮肤，牙齿不受控制地打颤，而墙上闪烁的题目却越来越复杂。
他的手指冻得发紫，却还要在触摸屏上写下答案。
随后，他被注射了模拟神经疼痛的药物，却必须完成精细的电路焊接。
剧痛像电流般在神经中流窜，每一次呼吸都像是吞下碎玻璃，但他的手必须稳如磐石，否则就会前功尽弃。
汗水模糊了他的视线，滴落在电路板上发出轻微的“嗤嗤“声。
最折磨人的是那间完全黑暗的禁闭室。
他被关在里面，耳边循环播放着实验体的惨叫声——那些撕心裂肺的哀嚎，夹杂着机械运转的嗡鸣，还有研究人员冷静的记录声。
而他要做的，只是安静地坐着，不崩溃。
时间在黑暗中失去了意义，可能是一小时，也可能是一整天。他的指甲在金属地面上留下了深深的划痕。
三天过去，在极度缺乏睡眠和食物的情况下，他的体力已经逼近极限，但精神却异常清醒。
最后一项测试，是一台脑域扫描仪。
“躺上去。“技术人员简短地命令，声音里没有任何感情。
陆明澈照做，金属床面的冰冷透过单薄的衣服渗入骨髓。
随即感受到冰凉的电极贴上了他的太阳穴，凝胶的黏腻触感让他不适地皱了皱眉。
“我们会测量你的脑域值，同时模拟脑机连接的负荷。“
机器启动的瞬间，剧痛炸开。像是有千万根针同时刺入大脑，他的视野瞬间被白光淹没，耳中只剩下尖锐的蜂鸣。
他的身体不受控制地痉挛，手指深深掐进金属床的边缘，指节泛白。疼痛超出了人类能想象的极限，仿佛有人正在他的颅骨内搅拌脑浆。
但他没喊出声。哪怕喉咙已经咬出血，他也没求饶。
血液的腥味在口腔中蔓延，混合着汗水滴落的咸涩。
就在测试即将结束时，扫描仪的警报突然响起。“警告：脑域波动异常！数值突破阈值！“
陆明澈的意识已经模糊，但在剧痛的刺激下，他的脑域值竟然开始飙升——从初始的35一路攀升至50，最终定格在58。显示屏上的曲线像疯了一样剧烈跳动。
技术人员震惊地看着数据：“这不可能……普通人脑域值超过40就会崩溃！“
楚骁不知何时出现在了房间里，目光深沉地盯着陆明澈：“不是崩溃，是突破。“他挥手示意停止测试。
当电极移除的瞬间，陆明澈猛地弓起身子，咳出一口血，但眼神依然清醒。“为什么……“他嗓音嘶哑得几乎听不清，“为什么我的脑域值会这么高？“
楚骁沉默了一会儿，才回答：“因为你不是普通人。“他俯下身，声音压得很低，“你是适配者。“
楚骁并没有解释什么是适配者，陆明澈也没问，但他知道自己的脑域和别人有着些许的不同。
考核结束后的休息期间，陆明澈被允许在基地内有限活动。
他拖着疲惫的身体在走廊里缓慢行走，透过一扇未关严的门缝，他看到了令他终生难忘的一幕——
房间里，几名曙光的高层正在和一名穿着洁净区制服的人交谈，桌上摆着一箱箱医疗物资和武器。
那个官员的制服一尘不染，胸前的徽章在灯光下闪闪发亮，与周围衣衫褴褛的曙光成员形成鲜明对比。
“这批货足够换三个月的安全期。“那官员笑着说，声音油腻得令人作呕，“只要你们别在第七区闹得太大，上头可以睁一只眼闭一只眼。“
楚骁面无表情地点头：“成交。“
陆明澈的胃部一阵翻涌。曙光也在做交易？和那些压榨贫民的人？
他想起垃圾山上那些为半块发霉面包大打出手的拾荒者，想起因辐射病痛苦死去的邻居，想起那些被拖上黑色运输车就再也没回来的人。
他转身离开，却在走廊拐角撞见了苏离。她似乎早就知道他会在这里，靠在墙边，机械手指间夹着一根未点燃的烟。
“失望了？“她淡淡地问，机械眼在昏暗的光线下泛着红光。
陆明澈没回答，但拳头已经攥紧，指甲深深陷入掌心。
苏离叹了口气：“你以为反抗是什么？纯粹的英雄主义？“她摇摇头，用机械手指点燃了烟，火光映照出她眼角的疤痕。
“有时候，妥协是为了活下去。“
“那和那些人有什么区别？“陆明澈低声问，声音里压抑着愤怒。
“区别在于——“苏离吐出一口烟圈，烟雾在空气中缓缓消散，“我们妥协的是现在，而他们出卖的是未来。“
当晚，陆明澈被正式告知——他通过了。
楚骁将一枚曙光组织的徽章递给他，金属表面刻着脑域开发的象征性图案，在灯光下泛着冷冽的光芒。
“欢迎加入。“楚骁说，声音里带着一种奇怪的疲惫，“从今天起，你的命不再只属于你自己。“
陆明澈接过徽章，指尖触到冰凉的金属。徽章很轻，却仿佛有千钧之重。
他知道，自己走上了一条无法回头的路。但看着周围那些同样疲惫却坚定的面孔，他突然明白了一件事：
在这座吃人的城市里，要么成为猎手，要么沦为猎物。而他，已经做出了选择。