“义元公确是雄才大略，但他不喜激进猛攻。”
东信义在广间内，面对众人侃侃而谈：
“在攻略尾张之时，他依旧会驱使三河的豪族们去充当先锋！借此机会，一面剪除三河内部的反抗势力，一面扶植壮大亲善今川的力量。而后彻底稳固其在三河的统治根基，拥有一支真正唯今川是从的三河军团！”
“故而，诸位又何惧今川倾巢而出？”
东信义鞭辟入里的分析如同重锤，一句句敲打在众人心头。
无论先前如何的惊惧疑虑，此刻，东信义清晰的逻辑已经完全穿透了他们的恐惧，让他们不得不承认，这个年轻人的洞见，直指核心。
连一直沉默的家老富永忠安，也禁不住捻着胡须，老眼中迸出精光，失声惊叹：“此等政略之见……洞察入微，非大才不能及也！”
牧野成定更是难以置信地盯着东信义。之前他在战场上看到了东信义的武勇，在检首时看到了东信义的气魄，而如今，他又看到了东信义的睿智！
“如此年少，便有这般吞吐山河的眼界格局！真有几分当年源平争霸时，神武大将的气象啊！”
然而，短暂的震撼后，牧野成定依旧疑虑地问道：“信义大人所言令人豁然开朗。既然如此，我等何不索性趁此机会，直接投靠织田？”
东信义断然摇头：“乱世洪流，我等国人众犹如风中浮萍，唯有倚靠强力大名，方能稳固根基，图谋发展。眼下之势，今川仍是庞然大物，尾张织田不过是初兴的豪雄罢了。”
他话锋一转，目光灼灼地投向吉良兄弟，“既然顺势难挡，不如借势而起！这正是小侄为两位叔父大人苦心筹划的最大转机！”
“松平忠茂一死，后续必有一战！但所来者，当以松平为先锋，再加上今川的三河驻军，想来也就是千余人罢了！又有何惧之？”
“而此战过后，无论胜败，我们都将与今川议和！”
他气势逼人地向前一步，自信满满：“若胜！则让义元公看清，谁才是三河真正值得信赖的头狼！我吉良氏远胜松平！”
顿了顿，东信义微笑又道，“若败……吉良氏也只不过重回臣属之位，境况还能比现在更糟吗？”
“如此一件利远大于弊，近乎‘稳赚不赔’的大事，诸位……还有什么可担心的呢？”
这一番话是连消带打，鞭辟入里，同时还为吉良氏铺好了后路。众人心中的犹豫与恐惧，瞬间被一扫而空，也点燃了他们心底残存的一点野心。
“哈哈哈！好！好！好！”
短暂的沉寂后，吉良义安猛然爆发出一阵洪亮的大笑！
他霍然起身，三步并作两步地走到东信义面前，一把紧紧抓住这位“贤侄”的手臂，激动道：“贤侄真乃上天赐予我吉良氏的麒麟儿！来来来！快快入席！今日我等叔侄，当浮一大白，再细细谋划！”
吉良义昭虽然依旧不忿，但此时也是无奈，只能恨恨地盯了东信义一眼，收刀归坐。
转眼间，东信义也到了主位旁就坐，畅谈欢饮，之前拔刀相向的冲突仿佛从未发生，只剩下一片“其乐融融”。
……
从西条城天守阁喧嚣的酒宴中脱身，东信义便有条不紊地安顿好了麾下将领和千鹤丸。然后他将承诺的每人二十贯的赏金给了九鬼嘉隆，又特意将他拉到僻静角落，低声嘱咐了几句。
看着九鬼嘉隆欢天喜地离去的背影，东信义又召来了石彻白兵库与柘植疾风，各自布置下了隐秘的任务。
等到一切安排妥当，他才陪着母亲阿杏夫人重新拜见了两位叔父，礼节周全，这才算在西条城彻底安顿下来。
回到居所时，灯火已经昏黄。
陵姬柔情依偎在东信义身旁，柔软的指尖轻轻抚过他坚实的胸膛，“主君，您在想些什么呢？”
“没什么，一些琐碎事罢了。”东信义随口应道，手掌下意识地摩挲着陵姬光滑如缎的后背。
然而，他的思绪却早已回到了白天的战场——亲率三十骑，如雷霆般直贯松平军本阵的瞬间，仍然在他脑海中沸腾翻滚！
这场战斗，双方投入的战兵不足千人，最终的伤亡也不过数十人而已。那些足轻手中锈迹斑斑的竹枪，豁口卷刃的薙刀，还有那瞬息就土崩瓦解的士气……
这一切的一切，都像极了前世网友们戏谑的“村级械斗”，充满了原始的粗糙感。
然而，仅仅数日前长良川畔的血战景象，却截然不同！
斋藤义龙的赤备骑兵如同锐利的尖矛，狠狠凿穿阵线；铁炮在土垒后方轰鸣，硝烟弥漫；道三军层层叠叠的三间长枪，更是如同一片令人胆寒的钢铁荆棘……
这一切，无不昭示着这个狭小的岛国，已经在百年的战火中，淬炼出了精纯而残酷的战争技艺。
更让他警醒的是，这种技艺，还将随着历史的洪流不断进化攀升。甚至，在不远的未来，那位“猴子”太阁，将驱使二十万大军登陆朝鲜半岛，将大明都拖入了恐怖的漩涡！
因此，他绝不能被一场微不足道的小胜而蒙蔽双眼，小觑这片土地上的任何一个人，都将是致命的错误！
而眼下，最迫在眉睫的危机就是今川义元即将派来的平叛大军。即便如他所说，来的只是以松平残部为首的三河众，但对实力羸弱的西条城而言，依旧是一场足以吞噬性命的滔天巨浪！
虽然，他在天守阁内看似“智珠在握”，但那不过是为了稳定人心的表演。他内心深处，其实也是忐忑不安。
吉良义安的支持已经争取到手了。九鬼嘉隆、石彻白兵库、柘植疾风也各有重任。
但这还远远不够！他需要更多、更深的筹谋……
“主君……”陵姬见他眉头深锁，心疼地柔声问道，“妾身……可有能为君分忧之处？”
东信义正想婉拒，却忽然心念一动：“你先前提及，有你中旧臣前来送信？他是否也在城中？”
陵姬眼眸一亮，点头道：“是的，川尻秀景大人随妾身一同来了。家国已亡，他亦不愿返回飞驒故地，便留在妾身身边随侍。”
东信义闻言一喜：“甚好！明日能否请他前来一见？我有事相询。”
“主君但问无妨，他必知无不言。”陵姬欣然应允，随即又补充道，“若蒙主君不弃，能收他为家臣，亦是他的福分。”
东信义自然点头答应。
陵姬的眸光愈发温柔如水，声音低婉缠绵：“夜已深沉……请主君且将烦忧暂放……让妾身好好侍奉您吧……”
随着话语，微微泛红的娇媚玉颈缓缓低垂，温热的吐息拂过。
月光悄然探入窗棂，只余下满室旖旎的春意与腻人的细语……