赤水军大营辕门外，风雪呼啸。
家将骑在高头大马上，身后是满载沉重箱笼的骡队。
他神情倨傲，手持太原王氏名帖与凉州李府主母王夫人的亲笔信，眼神鄙视的扫过戍卫的军卒。
赵军吏早已候着，脸上堆满谄笑，腰却弯得很低：“将军一路辛苦，快请快请！”
他三角眼里藏着紧张。
“少废话！”
家将下马，皮靴踩在地上嘎吱作响，声音冰冷。
“那杂种呢，死了没有？”
他直奔主题，毫不掩饰杀意。
赵军吏心头一紧，忙将家将引入自己偏帐，屏退左右。
奉上一盏好茶。
他添油加醋地讲述了李骁如何应对其他老兵的刁难，在军营悍然格杀队正和军需官，以及旅帅赵冲如何明显回护。
“废物！”
家将猛地一拍桌案，震得茶盏乱跳，眼中凶光毕露。
“三个好手杀不了他，进了军营还让他翻了天，赵军吏，夫人对你的‘本事’很失望！”
冷汗瞬间浸透赵军吏的后背：“将军息怒！那小子命硬邪门，又有赵冲作梗，不过，机会就在眼前！跳荡营新卒考核，三日后，那里沟壑纵横，兵戎交割，正是制造‘意外’的绝佳之地！”
家将脸色稍缓，阴冷道：“夫人说了，这次只许成功，活要见人，死要见尸，地契必须拿回，那把邪门的刀，夫人也要！”
他一挥手，帐外随从抬进三口沉甸甸的箱子。
箱盖掀开，金光刺眼。
一箱是码放整齐的碎金叶子；一箱是流光溢彩的蜀锦苏绣；还有一箱是名贵药材：粗壮的老山参，油亮的鹿茸，雪白的雪莲，药香扑鼻。
“这是夫人赏你的。”
家将指着金银锦缎和名贵药材说道。
“事成，另有重赏。
现在，带我去见张守珪。
赵军吏贪婪地盯着金子，连声应诺。
“放心，卑职已安排妥当，都是心黑手辣的老兵，定叫那小子死无葬身之地，只是赵冲和张副将那边。”
“赵冲算个屁！”
家将不屑道。
“张守珪？夫人自有安排，带路！”
赤水军副将张守珪的军帐位于大营核心区域，帐内陈设简朴却透着肃杀之气。
壁上悬挂着河西舆图和一张硬弓，案几上堆着军报。
张守珪年约四旬，面容刚毅，眼神深邃，身着半旧的明光铠。
正凝神看着一份斥候传回的关于吐蕃游骑动向的军报。
他出身寒门，凭军功一步步升至副将，是军中少有的不依附于任何门阀的实权将领。
治军严谨，深得士卒敬畏，但也因此被一些世家背景的军官隐隐排斥。
亲兵通报后，家将昂然而入，赵军吏则小心翼翼地跟在后面。
“末将，奉太原王氏主母，凉州李府王夫人之命，拜见张将军！”
家将抱拳，姿态恭敬，语气却带着世家特有的居高临下。
张守珪放下军报，目光如电扫过二人，最终落在随从捧着的锦盒上，面无表情的说道。
“太原王氏？王夫人有何指教？”
家将双手奉上王夫人亲笔所写书信。
“夫人感念将军戍边辛劳，特备薄礼，望将军保重贵体。”
他又亲手捧起狭长锦盒，缓缓打开。
一股冷冽的气息瞬间弥漫帐中。
锦盒内衬明黄绸缎，静静躺着一柄连鞘横刀。
刀鞘以深海沉铁木制成，通体乌黑，隐隐有暗金色流水般的天然纹理，古朴厚重；护手与刀柄末端镶嵌着鸽卵大小，纯净无瑕的青玉，雕琢成睚眦吞口，威严狰狞。
虽未出鞘，一股凝练的杀伐之气已扑面而来，显然绝非凡品。
“此刀‘断浪’，欧冶子一脉秘传，削铁如泥，宝刀赠英雄，唯将军配得上此等神兵！”
家将语气蛊惑。
张守珪目光在刀上停留一瞬，眼底精光微闪，随即恢复古井无波：“夫人厚意，张某心领，宝刀贵重，张某位卑，不敢受，请带回。”
家将脸色一沉，强压怒火，上前一步，压低声音，赤裸裸地威胁交易：“将军何必推辞，夫人一片诚心，况且，确有一小事相求。”
他眼中寒芒骤现，“跳荡营新卒李骁，凉州李氏卑贱庶子，生性凶顽，身怀妖刀，前日竟袭杀上官，罪该万死，夫人之意，此等祸害，留之无益，望将军行个方便，令其伏诛军法之下，凉州李氏与太原王氏，必不忘将军大德！”
“伏诛”二字，咬得极重。
帐内空气瞬间冻结。
张守珪手指在案几上轻轻叩击，目光锐利如刀，直刺家将：“可知你在说什么，李骁之事，本将已有详查！。
队正军需官虐卒在先，其被迫反击，依《卫公兵法》，功过相抵，何来死罪？
‘妖刀’之说，更是无稽，军营重地，法度森严，何来妖邪，敢犯军中禁地。
岂容尔等私相授受，构陷坑杀，若人人如此，军法何存，朝廷威严何在？”
声音不高，却字字如铁锤砸落，带着战场磨砺出的凛冽杀气。
家将被这气势所慑，脸色发白，后退半步。
他恼羞成怒，语气强硬起来：“张将军，此乃夫人钧命，李骁是李氏家丑，夫人眼中钉，将军莫要自误，太原王氏门生故旧遍天下，将军前程大好，何必为一个卑贱庶子、一把妖刀，开罪两大门阀，只要将军点头，‘断浪’宝刀双手奉上，日后更有厚报。
否则，威胁之意，溢于言表。
家将随即拂袖而去。
帐内只剩张守珪粗重的喘息。
他打开那封信上一看，赫然只有一行字。
“杀了李骁，否则让你流放岭南。”
怒火在胸中翻腾，更深的是忧虑，门阀的阴影，终究笼罩了军营。
张守珪走到冰冷的舆图前，手指重重划过瓜州、凉州。
“传旅帅赵冲，立刻来见！”
片刻，赵冲入帐高声道。
“将军。”
张守珪背对着他，声音低沉压抑，将家将的威胁和要求简述一遍。
帐内烛火摇曳，映照着冰冷的甲胄兵器，气氛凝重得让人喘不过气。
“将军，万万不可答应王氏。”
赵冲听完，急切上前一步，声音因激动而微颤。
“李骁虽身份卑微，但其悍勇、其血性，乃我边军急需的虎贲，昨夜之事，已在新卒中树立威信！，若因门阀私怨而杀之，军心必散，寒门将士，谁还肯效死力，此乃自毁长城。”
张守珪缓缓转身，眼神锐利：“你以为本将不知，但太原王氏、凉州李氏，根深蒂固，为一个李骁，彻底开罪两大门阀，值吗。”
“军中他们的人，会如何反应？粮饷军械，会不会被卡？朝廷那边，会不会有弹劾？”
一连串的问题，道尽寒门将领的无奈与凶险。
赵冲胸膛起伏，眼中迸发出决绝的光芒：“副将，正因门阀势大，盘根错节，侵吞田亩，把持吏治，甚至染指军权克扣粮饷，才更需要李骁这样的人，他就是一把尖刀。”
若他能在战场杀出来，证明自己的价值，证明他配得上将军您今日的庇护。
那他就是我们对抗门阀侵蚀、整肃军纪的一面旗帜，末将愿以性命担保，全力助他，若他死在战场上，也是命数，怨不得旁人。
但若因门阀私令而杀他，我赤水军脊梁何在。
张守珪死死盯着赵冲，帐内死寂，只有火盆木炭轻微的噼啪声。
冰冷的甲胄仿佛散发着寒气。
良久，张守珪眼中翻腾的怒火和犹豫渐渐沉淀，化为一种破釜沉舟的决断。
门阀的贪婪，对军务的侵蚀，对士卒的盘剥，一幕幕在眼前闪过。
李骁的出现，家将赤裸裸的威胁，像一把尖刀捅破了他的心脏。
一个危险而大胆的念头在他心中成型：“李骁是凉州李氏的庶子，血仇在身，又与门阀不和我这或许是一把能刺向门阀心脏的利刃。”
最不济也可以相互制衡。
他猛地一拳砸在案几上：“好！赵冲，李骁，本将给他一个机会，但也仅此一次！”