真新镇的夏日清晨，阳光带着近乎蛮横的力道，穿透薄薄的窗帘，狠狠砸在悠斗眼皮上。
他猛地从被窝里弹坐起来，心脏在胸腔里擂鼓，咚咚咚，震得耳朵嗡嗡作响。
床头柜上那个他最宝贝的、印着喷火龙图案的闹钟，指针正懒洋洋地搭在“8”和“9”之间——距离大木研究所发放新人训练家初始宝可梦的时间，已经过去整整一个小时了！
“完了！”一声哀嚎卡在喉咙里，悠斗连滚带爬地跌下床。
睡衣纽扣在慌乱中崩飞了一颗，也顾不上找，他胡乱抓起昨晚就摆在椅子上的崭新红色夹克和深色长裤，旋风般套上。
脚丫塞进运动鞋，连鞋带都来不及系，人已经像颗出膛的炮弹，撞开房门冲下楼梯。
“悠斗！早饭！”妈妈的声音从厨房飘来。
“不吃了！”少年带着哭腔的尾音被狠狠甩在身后，人早已冲出了家门。
真新镇的青石板路在脚下飞快倒退，两旁熟悉的白顶小屋、挂着风铃的小店、盛开的绣球花，全都模糊成一片流动的色彩。
空气里飘着刚出炉烤饼的甜香，若是平时，悠斗必定会狠狠吸上几鼻子，可此刻这诱人的气息只让他胃里一阵翻搅般的焦急。
“快啊！再快点！”他在心里无声地呐喊，肺叶火烧火燎，每一次呼吸都拉扯着疼痛。
背包在身后沉重地拍打着脊背，里面装着妈妈精心准备的午餐盒、空白的精灵球、还有那个……爸爸留下的、已经有些磨损的旧精灵图鉴，图鉴的一角从没拉紧的背包口探出来，在阳光下反射着微光。
汗水模糊了视线，他抬起胳膊狠狠抹了一把。
街角面包店的胖老板正站在门口，看见他这幅狼狈样子，乐呵呵地扬起手里的大面包：“哟！悠斗！跑慢点！你的伙伴又不会飞走！”
这话像根针，刺得悠斗跑得更快，几乎要飞起来。
伙伴？伙伴们恐怕早就被挑走了！小火龙、杰尼龟、妙蛙种子……他曾在梦里抚摸过它们无数次。
他不敢去想研究所里此刻空荡荡的样子，只能拼命压榨着两条灌了铅似的腿。
终于，那栋熟悉的、有着巨大玻璃穹顶的研究所出现在视野尽头，在夏日骄阳下反射着刺目的白光。
悠斗用尽最后一丝力气撞开研究所沉重的玻璃门，冰凉的空调风裹挟着消毒水和某种电子器械特有的金属气味扑面而来，激得他一个哆嗦。
门在身后无声地合拢。预想中的人声鼎沸、精灵嬉闹全都没有。
研究所的大厅空旷得惊人，只有几台大型仪器发出低沉的嗡鸣。
冷白的灯光从高处洒下，照亮了光洁得能映出人影的地板，也照亮了站在大厅中央，那个穿着白大褂、头发花白的身影——大木博士。
博士转过身，推了推鼻梁上的金丝边眼镜，镜片后的目光平静地落在气喘如牛、扶着膝盖几乎直不起腰的悠斗身上。
那目光里没有责备，却带着一种让悠斗心尖发凉的、洞悉一切的了然。
“博…博士…”悠斗大口喘着气，喉咙干得发疼，一句话也说不出来。
他眼巴巴地望着博士，视线慌乱地扫过空无一物的接待台，扫过旁边那个本该放着三枚精灵球的、此刻却空空如也的展示托盘。
最后一点微弱的希望，如同被戳破的气球，噗的一声，彻底瘪了下去。
“来晚了啊，悠斗。”大木博士的声音不高，在寂静的大厅里却格外清晰。
他轻轻叹了口气，那叹息像一片羽毛，却重重压在悠斗的心上。
“小火龙、杰尼龟、妙蛙种子…它们都已经被选走了。”
悠斗只觉得眼前一阵发黑，世界仿佛瞬间失去了颜色。
他死死咬住下唇，口腔里弥漫开一股淡淡的铁锈味。
准备了那么久，期待了那么久，却在最重要的日子睡过了头！
巨大的失落和羞耻感像冰冷的潮水，瞬间将他淹没，他几乎能听到自己心碎的声音，细小而清脆。
“不过…”博士的声音再次响起，像投入死水中的一颗石子。他顿了顿，转身走向旁边一个不起眼的金属操作台。
那台子上，孤零零地放着一枚精灵球。
球体是普通的红白两色，但在研究所明亮的冷光下，它显得异常沉寂，甚至有些…黯淡。
球身靠近按钮的地方，有一道细微却清晰的划痕。
博士拿起那枚精灵球，指尖在那道划痕上轻轻摩挲了一下，眼神有些复杂。
他走回悠斗面前，将精灵球递了过去。