临安城外，寒塘巷。
这里是临安最老的药铺聚集地，旧巷深深、药香弥漫，白日里药童穿梭、铜铃叮当；夜晚则寂静如冢，只余幽幽灯火，在瓦檐下摇曳。
沈怀瑾一行三人站在巷口，望着不远处那座招牌斑驳的老药铺，门楣上三个字半旧半新：“和济堂”。
“第三局，就藏在这里。”沈怀瑾低声道，手中香谱翻至第三页，指尖停在“离魄香”三个字上。
离魄香者，香入三窍，魄散不归。七魂未动，三魂已破，形存而神殇，犹尸行走。焚香一刻，人神即分。
“这不是让人做梦了……”苏晚音皱眉，“是让人——只剩肉身？”
“不错。”沈怀瑾面色沉重，“离魄香是最危险的香之一，非毒、非蛊，却可使人如行尸走肉，目光呆滞，听命于人。”
桑意淡淡道：“比梦还狠。”
“所以我们不能等它发作。”沈怀瑾收起香谱，“今晚，一定要找出香源，毁掉它。”
三人换上药童衣服，从后巷绕入和济堂。
堂内灯火通明，药童数名，正忙着称药、炒药、包药，店主是一名年约五十的中年人，戴着圆帽，唇留三缕胡须，看着像个典型的“悬壶济世”之辈。
“我们三个，是从南市药行调来的。”沈怀瑾拱手，笑得文弱，“掌柜的说你这边人手紧，特派我们今晚帮个忙。”
店主一愣，随即笑道：“是，是……果然是掌柜体恤老夫劳苦。你们从后门进来的，也对，不耽误前堂做生意。”他挥手，“小六子，领三位新来的去后院烧药。”
后院烧药房，锅炉升腾，药香浓郁，墙角堆着一排排布袋，标着“白术”“防风”“厚朴”等字样。
沈怀瑾目光一扫，很快盯住一袋——袋上写着“苍耳子”，但布料略显新颖，封口更是用油纸紧紧包缠，异于他袋的朴素粗线。
“有猫腻。”他心中一动，趁小六子去添柴之际，快速撕开一角。
顿时，一股幽香扑鼻，异于苍耳的草味，夹杂着淡淡冷香——不是药香，是“香料”！
他手指一探，从中夹出几片碾成末状的棕黄色薄叶，用袖中暗袋包好。
桑意从一旁凑近低声道：“闻到了，不是普通香材，有冰凉感，应该是‘泣魂藤’的外皮。”
“泣魂藤、石花、沉木芯……配方已成‘离魄香’。”苏晚音神色一凛。
沈怀瑾缓缓点头：“好在还没开始熬制。”
他回头望向烧药房一角，那是一座巨大的铜鼎，似为明日制药所用。
“只要他明日将这包香草熬入煎药之中，整批药散出香气，人若近之，魄即离体。”
“必须今晚动手。”\n\n“但怎么毁？”桑意问。
“引火自焚？不妥，火势一旦失控，整座巷子可能遭殃。”
“可以用抑香草。”苏晚音翻出小瓶，“以赤蔻、雪砂研磨为末，泼洒在香料上，再以熟石灰封住，香性即散。”
“干得漂亮。”沈怀瑾一笑。
三人迅速分工，趁着药童不注意，偷偷将那袋香料拖至角落，用抑香粉泼洒均匀，再以一桶熟石灰盖顶，彻底毁去香效。
正准备离开，忽听门外一阵敲门声。
“笃笃笃——”
声音清脆，极有节奏，连敲七下，顿三下，再敲两下。
沈怀瑾眼神一变：“这是——香徒之间的暗号。”
门开，一名少年提着香囊步入，身着青衣，面色清俊，却眼神呆滞。
他不看人，也不说话，径直走到药柜前，从袖中取出一张纸递给店主。
“香主有命，今夜开火，提前布香。”
掌柜一听，脸色微变：“这么快？可……香材尚未……”
“香主说了，”少年打断，“已有备用料在后屋石柜中，命你立刻启动熬制，明日午前，务必铺香全城。”
沈怀瑾在一旁听得真切，心中一沉。
“原来我们毁掉的那袋，是假的？”
“真正的香材，藏在石柜中。”
掌柜犹豫片刻，终还是颤颤巍巍点头：“是……老夫遵命……”
沈怀瑾低声道：“看来我们只是破了‘幌子’，真正的香料另有其处。”
“不过也好。”苏晚音轻声应道，“这说明他小心至极，也说明我们尚未暴露。”
三人迅速调整计划。
桑意悄悄探出身子，望向石柜所在后屋。那是一间被厚门石墙封死的小屋，外设双锁，一名老药工守着，口中还念着“巫香引魂咒”。
“那老药工是阵眼。”沈怀瑾断言，“香主为布离魄香之局，不惜设下简式魂阵，借药工口念之咒驱动灵气。”
“破阵有两法：夺咒或毁阵。”
“毁阵太慢，惊动太大，我们只能夺咒。”
苏晚音沉吟道：“那老药工七十有余，身骨羸弱，我来引他离开。”
桑意反对：“太危险，香主若已布下替香之咒，老药工可能已不是人。”
沈怀瑾忽然笑道：“不需要引开，我有办法。”
他说完，从袖中取出一个巴掌大的木盒。
苏晚音认得那是“通灵虫囊”，乃苗疆之物，可放入音物，模仿其声。
沈怀瑾昨日从梦香楼带出香核后，将韩承节的一段训斥声录于其中，如今正好派上用场。
他轻轻一按，只听木盒中响起：“老药工，速来衙门回话，否则论以渎职之罪！”
声音浑厚威严，隐隐带着震怒之意。
老药工一听，脸色大变，放下钥匙便欲出门。
桑意顺势而出，一掌刀劈晕，将他拖入柴房。
三人迅速夺钥开锁，推开石门。
一股令人作呕的异香顿时扑面而来。
屋中，石台之上，排列着十余罐密封罐，罐上以朱砂绘有“破魄”“引梦”“摄神”等符号。
“离魄香的核心成分。”沈怀瑾皱眉，“他准备得太充分了。”
“这一整间石屋，就是一个香源阵。”
苏晚音走近查看：“以西南土气镇香，以东风金针引气……这布局不是普通香徒可设。”
“Z-7亲自布阵。”桑意语气低沉，“而我们若毁香，就等于毁阵。”
“他会知道。”
沈怀瑾目光如炬：“无妨。”
“我们，不仅要毁他香，还要送他个大礼。”
他从包袱中取出另一小包香料：“这是我在梦香楼取下的‘回神香’，乃百香中极阳之物，可破一切离魂摄魄之术。”
“我们将此香置于阵心，顺其局势以逆气反冲。”
“他不但损失香阵，甚至可能走火入魔！”
说干就干。
三人合力布阵，引火破坛，一炷香时间后，整座石室香烟四溢。
“快走！”
三人刚转身离开，就听得“轰！”一声巨响。
石室炸裂，香坛飞散，异香逆卷而出，竟形成一道半透明气旋，朝空中席卷。
一道凄厉惨叫声自远处传来——似来自数里之外，似自心底！
“他感应到了。”苏晚音低声道。
沈怀瑾捂住胸口，只觉一阵悸动。
“Z-7……他在怒。”
夜色下，一抹瘦削身影，立于青楼阁顶，冷眼望向香旋。
那人披着斗篷，黑袍如夜，眼神中却没有愤怒，只有淡淡的笑意。
“呵……”
“有趣。”
他手中，一枚血色香丸缓缓点燃。
“第三局，破。”
“下一局——死香花楼。”
次日清晨。
临安城各坊市依旧如常，丝毫不觉昨夜暗流涌动。街头巷尾仍有说书人讲着奇案传奇，楼阁茶肆里，议的是新晋才子、坊间美人，没人知道，一场差点夺魂夺魄的大劫，已被悄然阻止。
而和济堂门前，已经贴上“今日休铺”字条。
沈怀瑾、苏晚音与桑意回到小院，三人都一夜未眠，但眼神中透着清明。
“第三局终破。”苏晚音轻轻放下手中的香谱。
“下一局……难度恐怕更甚。”
香谱第四页上，赫然写着三个字：死香楼。
香谱记载：
“此香以哀为引，以色为诱，以死为终。焚香之楼，人入而迷，迷而不返，魂归旧梦，身葬香骨。”
“听名字像是青楼。”桑意冷笑，“色香勾魂，送人归西。”
沈怀瑾点点头：“根据我整理的线索，‘死香楼’实为临安西市一处名为‘听香苑’的楼馆。”
“外表为艺馆，实则为‘香阵延引点’。”
“更可怕的是，这一局并非强香控魂，而是以香为引，勾起人内心最极致的欲念，让人自甘堕落，最终香火化魂。”
“这也是香谱中唯一标注‘自愿死亡’的香阵。”
苏晚音眉头紧皱：“若真是这样，那它很可能——”
“藏着Z-7过去的执念。”
“没错。”沈怀瑾叹道，“他为何执着以香炼魂，复活某人？我们尚未完全明了，但‘死香楼’或许能给出答案。”
桑意忽然道：“那……我们要进去吗？”
沈怀瑾苦笑：“我们，当然要进去。但这一次，怕是要分头行动。”
他摊开手绘地图：“听香苑分三院，前厅为雅座品香，中庭为‘私室约赏’，最深处名为‘香梦台’。”
“香阵藏在最深之地。我们必须三路齐进，一人扰前堂，一人破中院，一人探阵眼。”
苏晚音毫不犹豫道：“我去香梦台。”
桑意冷冷道：“我擅机关引线，中庭归我。”
沈怀瑾摊手：“我只能装个客人，坐前堂喝茶了。”
“但你们二位务必记得，‘死香楼’香气无形，极易诱发情绪幻觉。”
“若感头昏、情绪莫名激动，立刻服下清心丹。”
“切记，千万莫随香念行事！”
三人对视一眼，同时点头。
午时，听香苑。
这座号称临安第一香艺之所的楼阁，修于十年前，香主身份神秘，楼内歌舞不杂，香品极雅，吸引文士官宦无数。
沈怀瑾着儒衣、配香囊，缓步入内，门口侍女款款迎接：“公子请坐，本日香品为‘醉红泪’，附赠梅香一曲。”
“好香，好曲，少不得好人。”沈怀瑾笑道，“有女作陪否？”
侍女低头一笑：“小婢这就请‘烟萝姑娘’相陪。”
而在后堂，桑意身手如电，翻入香房，从香柜中抽出卷轴一看，只见上书：
“醉红泪为引香，暗线通心宫，欲念为门，生死为栅。”
“好一个‘欲念开门’。”桑意冷哼一声，将香囊倒转，悄悄放入反制香粉。
与此同时，苏晚音已悄然潜入香梦台。
香梦台无灯无火，香气如雾，台中有寝榻一张，榻上铺绸，香火袅袅，一人横卧其上。
那人衣如素雪，面带香纱，胸口香火微闪——
“那是……香尸？”苏晚音瞳孔一缩。
香尸，乃以香火维持肉身不腐之术，需每日以魂香祭之，香尽魂尽，肉体方朽。
“是Z-7欲复活之人？”
她正要上前查看，忽觉香气扑鼻，头脑微晕，手中香符微震。
“不好！”
她强压杂念，塞入口中一枚清心丹，盘膝闭目，运气数息。
“这香，太邪。”她睁开眼，“但……我必须知道她是谁。”
她缓缓揭开香纱，手指微颤。
香尸之容，竟和她……有五分相似！