临安府外城东，一处老旧的书坊。
清晨，细雨霏霏，书坊檐下滴水连珠，一名身着素布长袍的青年正立在门口。他背着一卷长书，头发有些凌乱，眼神却清亮透彻，正是沈怀瑾。
“此处，便是‘怀古斋’？”他抬头望了望门匾，字迹斑驳，但隐隐可辨。
这家书坊在临安城传闻中极为神秘，只对少数识货之人开放，坊中藏有大量前朝旧卷、秘录珍本，甚至连唐人书契、五代文书都能寻得。
沈怀瑾今日前来，并非为学术考据，而是为了追查一起扑朔迷离的旧案——
月前他在府衙翻阅文牒时，偶然发现一宗三年前的悬案：当时一位名叫“薛柳溪”的京官之女在回乡途中离奇失踪，最后只寻得一只绣花鞋和半张残页，而那张残页上写着一句莫名其妙的诗句：
“青灯不照旧人面，白纸空题冤魂诗。”
案卷草草结案，列为“失踪无果”。但那张诗句却让沈怀瑾起了疑心，残页上的墨迹非寻常所制，而是“宋徽宗内府墨”——一种只出现在皇家秘阁的珍品。
为何一介闺秀，携皇家用墨？又为何失踪之地满无痕迹，只有一纸诗残？
疑云重重。
而据他所查，唯一可能找到那种皇家墨迹来历之处，正是这家神秘的“怀古斋”。
他轻叩门扉，片刻，一名佝偻老者开门探头，眼神浑浊，却扫了他一眼便问道：“你来寻‘断简残卷’，还是‘荒年旧录’？”
沈怀瑾一拱手：“在下沈怀瑾，来此为查一桩旧案，欲寻‘徽墨残诗’，烦请引见。”
老者怔了怔，竟未拒绝，而是侧身让道，低声道：“入内再说。”
书坊之中陈设古雅，木架列列，灯火微弱却无尘，一股浓重的书卷气扑面而来。
老者引他穿过几道木屏风，来到一座靠墙柜台前，从抽屉中取出一册灰布小册，递来道：“此为我们数十年来收录的残章残页，皆未归类。”
沈怀瑾接过小册，翻阅间眉头紧蹙，忽在其中一页停住。
那一页纸色泛黄，字迹几不可辨，但他细看之下，却赫然发现与“冤魂诗”相似的落款笔迹！
“这页从何而来？”他追问。
老者淡淡道：“数年前，一客自北地而来，以几枚金铢换了我们三箱残页，此为其一。”
“北地？”沈怀瑾脑中灵光一闪。
书坊线索并未止步。
当夜，他回至书舍后反复描摹残诗与那张纸的纹理，忽然发现，纸张边角似有火灼之痕——且是点状灼烧，非自然火烧，更像是烟草火头留下的痕迹。
他心头一震：南宋时虽已有吸烟之法，但所用“香料烟斗”乃达官贵人之物，寻常人不得其门。
他又查府中烟具案卷，竟在数年前“庆王旧府搬迁”记录中看到一件“青铜兽首烟斗”失踪记录，而与“薛柳溪失踪”时间恰好重合！
种种线索指向一个可能——
薛柳溪极有可能被劫至某贵胄府邸，关押期间试图向外传递消息，故以皇家墨写诗，拼凑在旧书残页上，意图以此引人注意，却最终未能逃脱。
那么，她是否还活着？
线索还远未结束。
第二日，他为求更多线索，前往城南酒肆“醉仙楼”，打听北地来客消息。
一名酒鬼听说后哈哈大笑，道：“你说那批卖书的？我记得清清楚楚，那人有一颗金牙，嘴里老嚼着西北口音，还说什么‘燕山残纸卖命钱’！”
“燕山？”沈怀瑾精神一振。
燕山者，指的是大金边境之地，当年战火连年，许多文卷流落民间，若真有人从那里带来大量残卷，且能接触皇家墨……那这个人，极可能与金人旧部、或者朝中余孽有染！
一张“失踪女子”的迷案，渐渐牵扯出一个更大的隐秘网。
沈怀瑾立刻向韩承节禀报，要求临安府派人追查金牙北客行踪，并允许其调阅庆王旧府地契档案——
韩承节微微皱眉，道：“此案，非你一人能断，你须知，庆王已入太庙封爵，触他旧府，乃非轻事。”
“若真有人假借庆王名义作祟，掩藏人命，难道还要掩耳盗铃不成？”沈怀瑾毫不退缩。
韩承节沉吟良久，终一掌拍案：“准你查，但限你三日，若无所得，即刻封卷止断。”
沈怀瑾一拱手：“谨遵大人之令。”
第三日黄昏，他带仵作和几名书吏进至旧府废址。
此处已改作民宅，唯后园小亭仍未拆除，亭中石桌下隐有一道暗格。
掘开后，一只破旧香箱露出——箱中赫然是薛柳溪失踪当日所穿绣履，而绣履内竟藏有一封以女红密针缝制的信！
那封信，仅写了一行：
“柳溪未死，藏于月影阁中，盼有心者救我。”
而月影阁，正是当年庆王赏赐的一处偏院，如今无人居住。
沈怀瑾心如擂鼓，带人悄然奔赴——
院中空荡，尘封深锁，但在一方地砖下，赫然发现一块松动之地，揭开后，一条通往地窖的窄道赫然显现！
众人持火把前行，地窖幽深，潮湿阴冷，不多时便听到微弱呼吸声。
终至尽头，一道铁门缓缓开启——
灯火下，一名衣衫破旧却仍目光坚毅的女子缓缓抬头，声音嘶哑：
“是你们……终于来了。”
沈怀瑾上前一步，郑重一礼：
“姑娘莫怕，我是来救你的。”
案中案，终于揭晓冰山一角。而在那女子唇角，尚未褪去的，是她强撑数年生还的最后希望。
沈怀瑾看着那名女子，那一刻，心中竟泛起了一种极其复杂的情绪。
她的面容虽然憔悴不堪，发丝凌乱如枯草，但那双眼睛却像两枚沉静湖水下的月光，竟还保存着一丝未曾熄灭的希望。
“你……是薛柳溪？”他轻声问。
女子点了点头，声音干涩如沙：“是我。你是……官府的人？”
“不是。”沈怀瑾摇头，“我是一个……断案的秀才。”
薛柳溪愣了愣，似有些难以置信地笑了一声，竟眼角泛红：“居然是个秀才……罢了，不管是谁，只要是来救我的，我都谢天谢地。”
沈怀瑾转身吩咐仵作：“带热水和毯子，先把人扶出去。”
就在此时，一名随行仵作忽然一拍脑门：“公子，小人记得，这个‘月影阁’早前曾被另一家商号标记为‘不可接近’之地，说是夜里常有‘哭声’传出。”
沈怀瑾点头：“多半就是她。”
“可奇怪的是，前些日子有个名叫‘林五’的杂役，想进来拾废木头，回来后却发了一整夜的疯，口中还念叨什么‘鬼女’‘白衣冤魂’。”
沈怀瑾听到这，神色陡变：“疯了吗？这倒未必只是惊吓。”
他目光投向那地窖，不禁皱眉：“若这间密室真是人所为，那长时间关押，会不会——”他说着，缓步走入地窖深处，借着灯火仔细查看四周。
石壁之上，有零星刻痕，皆是用细钗、针尖勾勒而成，歪歪斜斜，却反复重复着一个字——“柳”。
“这是……她在给自己打气？”沈怀瑾喃喃道。
他指尖触过那刻痕，仿佛能触碰到她一刀一划中所包含的煎熬和坚持。
当夜，沈怀瑾向韩承节递交初步呈文，请求对“庆王旧府接手商号”进行彻查，尤其是当前持有“月影阁”地契之人。
韩承节看完后眉头深锁：“此事非同小可。庆王虽已谢世，但其故旧遍布朝野，如今地契在‘望春坊’旗下，而此坊乃周家掌管。”
“周家？”沈怀瑾一愣，“可是‘通源钱庄’那位周掌柜？”
“非也。”韩承节压低声音道，“是那位大名鼎鼎的‘周大人’——周挺之，户部左司郎中。”
沈怀瑾顿感事态严重。
若真是朝中要员涉案，欲动其根基，非仅凭一桩失踪旧案可动摇。
“不过，”韩承节眯眼，“我们不是没有办法。”
“你是说……”沈怀瑾试探着问。
“我们可以请出‘文状院’。”韩承节叹道，“那是宫中专职查遗诏旧卷的机构，若能证实‘徽墨’出自禁中，便可由此上达枢密。”
沈怀瑾瞬时了然。
这意味着，要将这桩案子捅破，关键不是薛柳溪的命运，而是那一张诗残所用之“墨”。
翌日夜里，沈怀瑾带着墨迹残纸，亲自前往“文状院”借检徽墨样本比对。
文状院地处禁苑西角，素日静谧，仅三人留守。
其中一位老吏看完墨迹后皱眉：“此墨……果真有徽宗内府之气，非民间可制。”
沈怀瑾暗喜，正欲进一步追问，忽听外头一声厉喝：
“何人擅入内院！”
火把掀开，一名身着飞鱼服的锦衣卫踏步而来，带着五六名持械军士。
“你可知，此地乃禁中所属，擅入者论死！”
沈怀瑾一惊，忙上前说明来意。
那锦衣卫冷哼一声：“你倒说得轻巧，徽墨残诗，可是宫内失档之物，你如何得来？”
“我是为查一桩女子失踪案。”
“你有韩承节手书？”
沈怀瑾从袖中取出通牒文书，那人接过一看，眉头略缓，沉吟道：“罢了，念你是按程序入院。但此墨不可再带出。”
沈怀瑾无奈点头，但在临别时，那老吏忽然凑上来，低声说：“此墨，我记得当年最后一批，是在‘观文殿大火’前夜消失的。”
“观文殿？”
“是。那晚有一批墨卷、玉玺、印契俱毁，有人说是大火，有人说……是人为。”
沈怀瑾心头一震。
原来这一纸“冤魂诗”背后，竟还牵扯着南宋宫廷的秘史！
次日，沈怀瑾回至书舍，立刻将墨迹记录誊写成卷，呈给韩承节。
韩承节一看，冷笑道：“如此说来，那‘周挺之’竟是那晚观文殿的值守官！”
“这就有意思了……”沈怀瑾眼中闪过一丝寒光。
此刻的他，已不仅仅是在追查一个女子的失踪，而是卷入了一场皇权之下、忠奸未明的旧案重演。
他仿佛能看到，那张墨迹残诗背后，是层层故纸堆中埋藏的利刃，曾划破朝堂权势，也刺穿了无辜百姓的命运。
他低声自语：
“这案子，断不得……便不配为人。”