临安府南街，沉香阁。
这间原本不甚起眼的香铺，如今却成了众人关注的焦点。
因“合魂香”案卷的查封与问香令下达，香门高层被迫将一部分古香样本、器具与谱卷集中于此，由沈怀瑾在此主持“香狱问案”。
所谓“香狱”，本是香门内部对香毒之案的暗语，多用于处罚制香过程中导致中毒或失控事故的责任弟子，如今却被沈怀瑾借用，用作香门疑案重审之地。
“香为物，本无罪；人制香，才染因果。”
他在阁内高悬一匾，书此八字。
第一日，香门送来一批旧香谱和三位香师。
三人皆为中年男弟子，神色畏惧，一见沈怀瑾，便连连作揖。
“大人恕罪，我等只管制香，从不问香之去处。”
“你们制过‘合魂香’吗？”沈怀瑾开门见山。
三人你看看我，我看看你，最终由最年长者道：“合魂香只制过一次……那一年是绍定五年……”
“五年？”沈怀瑾沉吟，“也就是‘天水香谷失踪案’发生那一年。”
三人顿首：“正是。”
“你们见过‘十三弟子入香阵’一事？”
“亲眼所见，”那人瑟瑟道，“他们入阵之时，脸色苍白，香炉下焰蓝如水，似乎有冤气回旋……”
“谁下令焚香？”
“掌门。”
“哪位？”
三人面面相觑，却只敢低头不语。
沈怀瑾收了词，命他们暂退，将案卷逐一编号，写下：
“香门天水香谷案，非失踪，乃‘祭魂’；弟子为香试药，七死四疯一亡，幕后疑似掌门之命。”
午后，苏晚音送来一封密信。
信封上，只写了两个字：“鹤翎”。
沈怀瑾打开后皱起眉头，信上并非文字，而是一幅地图，标注了一处城郊偏远山林，旁书：
“昔日炼香处，真相藏于炉灰。”
“鹤翎是谁？”苏晚音好奇。
沈怀瑾摇头：“我也不知，可能是那位……愿意说真话的人。”
当夜，他们轻装夜行，按图索骥，果然在一片荒林中找到一座废弃香炉坊。
坊内早已残破不堪，地上却残留着大量烧过香的灰烬，角落甚至堆着些香木残片与布条。
沈怀瑾俯身取香灰一撮，细闻：“这不是一般香木，是血沉香……这炉子，用来炼的，是活人香。”
苏晚音面色一变：“什么是活人香？”
沈怀瑾低声道：“将活人魂魄摄入香中，以炼制‘感应之香’或‘魂寄之香’。乃香门禁术之一，早被列为‘九禁’。”
“香门……竟还在做这事？”
他沉思片刻，从炉壁背后发现一只锈迹斑斑的铜匣，匣内竟是一张早已发黄的香谱手稿，题名正是——
《合魂香·试炼式》
谱卷后页，用血写下一行字：
“若此香成，十三子皆入灰；若香败，天地震我，焚骨以谢。”
署名：沈白砚。
“沈白砚？”苏晚音惊讶，“他不是你……你身体的前主人？”
沈怀瑾的眼神猛然一凝。
“他当年也参与了这场炼香？”
回到府中，沈怀瑾查阅更多香门旧档，发现沈白砚当年虽是香门外门弟子，却因制香天赋极高，被特召入试炼，却在“合魂香”试炼后辞门隐居，从此销声匿迹。
“怪不得我穿越后会附身于他。”沈怀瑾喃喃，“他身上……一定还有更多未解之谜。”
而就在这一夜，一名神秘黑衣人悄然潜入临安。
他腰间悬挂着一只黑色纸鸢，纸鸢上绘有双目，冷光闪闪。
他将一只信鸽放飞，鸽足绑着纸卷，飞向北方。
而他本人，则掠上临安城最高的望江楼，俯瞰众生，低语一句：
“沈怀瑾……我们见过一次，还会再见。”
次日清晨，临安南门城墙上赫然发现一具吊尸。
死者是香门老管事之一，名为陈慕青，喉咙上贴着一张纸鸢，纸上只写两个字：
“还魂。”
一时间，城中又炸开了锅。
沈怀瑾收到报讯赶往城墙，看到尸体时面色沉如水。
“这是警告。”他说，“纸鸢人在说——他才是主审之人。”
苏晚音紧张：“那你……”
“我审人。”沈怀瑾冷冷一笑，“他审心。”
沈怀瑾站在城墙上，眼神在尸体与那张纸鸢之间流转，脑中浮现出几个可疑之人的身影，但最终一个个都被他否决。
“纸鸢人……”他喃喃低语，“此人不是为名，不为利，所图甚大。”
“他不是想毁掉香门，他是想逼香门说话。”
苏晚音沉声道：“可他用的是杀人方式。”
“这是他的问题。”沈怀瑾缓缓道，“而我要做的，是在他动手之前把所有的真相掀出来，给活人，也给死者。”
他忽然下令：“从即日起，将香门送来的所有香谱、器具、案卷封入香狱，由我独自看管。任何人不得擅入，任何人不得外传。”
“你要……一个人审完所有材料？”苏晚音吃惊，“这得多久？”
“一个月。”沈怀瑾淡然。
“你疯了！”
“时间不等人。”他说，“纸鸢人已经动手，如果再有人死，我们就不再有主动权。”
于是，一场漫长的孤审开始了。
香狱阁内，白日光线微弱，香烟不散。
沈怀瑾每天只睡三刻钟，其余时间皆浸没于香谱比对、香料实炼、旧案研读之中。
他将所有香谱分为四类：观感、致幻、毒性、魂引。
“合魂香”，正处于魂引一类中，且最为复杂。
它的原始配方来自三部古谱：《青乌香录》《潜香百草》《灵息秘火》，融合后又经过香门数位弟子调整，最终在“沈白砚”手中做过一次不完全试炼。
“沈白砚……”沈怀瑾每次念出这个名字，都有种莫名熟悉之感。
三日后，苏晚音带来一件新物。
那是一幅画卷，从一个流民手中意外购得，画面竟是当年“十三弟子入香阵”前的画像。
“这画像画得极好。”苏晚音道，“每个人面容都很清楚。”
沈怀瑾拿过来，细细看了数十遍，忽然指着右下角一个不起眼的弟子道：“他是谁？”
画面中，那弟子面容清癯，眼神却异常警觉，手上似捏着一个小香囊。
苏晚音翻查旁注：“这个叫……钟箴。”
“钟箴？”沈怀瑾眉头一动。
此人在香谱中出现过一次，是沈白砚最早的同门，传说“香嗅十步，断人生死”。
“这人，可能没死。”
沈怀瑾命人连夜查访钟箴的旧居，竟在郊外一处荒宅中找到不少香灰、残卷，还有一份未完成的书信：
“……此香不可合，魂将断，人将弃……但若非合魂，众魂皆无处可归……”
信戛然而止，字迹潦草扭曲。
沈怀瑾顿时明白：“他们不是为了制香，是为了困魂。”
“困什么魂？”
“试炼时死去的七个弟子……魂未散。”
他起身下令：“备舟！我要去天水香谷。”
天水香谷，香门禁地。
四周翠竹苍苍，谷口早已设下封锁。但沈怀瑾凭借朝命与“钦差”身份，强行进入。
谷内香气似有若无，土石之间隐约能见当年香阵残迹。他在中央地穴中挖出一只暗红铜炉，炉中尚有微弱香灰。
“魂困香。”他取出铜匙轻撬，“合魂香的本质，是将所有失败者的残魂混合，凝聚于一炉……这是为了制作‘问魂香’。”
“什么是问魂香？”苏晚音追问。
“点香之后，魂起，可与亡者对话。”
苏晚音倒吸一口气：“你是说……他们为了让死人说话，牺牲了十三条人命？”
“不止十三条。”沈怀瑾望着炉中暗色香灰，低声道，“香门有百年历史，但能留下来的香谱不过三成……其余七成，是以命换来的‘经验’。”
而他此行，便是要将这些“血经验”，重写成真相。
七日后，沈怀瑾回临安时，香狱案卷已满三柜。
他写下一封密报，亲自封印，送往京师都察院。
信上，只有十六个字：
“香门试炼，魂不归兮；合魂之罪，门可覆兮。”
他终于点燃了那根藏香，将所有香谱封存，立誓：
“从今往后，凡香入命，皆当审香、问香、赎香。”
而天边，那只黑色纸鸢，又一次飞上高空，在临安上空盘旋良久，最终落入一人手中。
那人看着香狱之门，轻声笑道：
“终于肯认真了么……沈怀瑾。”