剑光如虹，划破长空。
御剑飞行，日行千里不过是等闲。
第二日的黄昏，宁阳便已然飞出五千余里，将太素斋那连绵的青山远远地甩在身后。
秀丽山川，也逐渐变为苍茫崎岖的山脉。
宁阳估算完路程，决定暂时停下休息。
连续的御剑飞行对灵气的消耗不小，他如今神庭内只有一颗星点，灵气储备自认尚不算雄厚，需要张弛有度。
在某处山势较为平缓，林木茂密的山谷降落。
山谷有条清澈的溪流，宁阳寻了些枯枝，在溪边生起篝火。
不久前狩猎到类似野猪的猛兽，此刻正将处理干净的兽腿架在火上，慢悠悠地翻烤着。
油脂滴落在火焰中，发出滋滋的声响，浓郁的肉香很快便在林间弥漫开来。
对于宁阳而言，这种野外生存的经历早已是家常便饭。
他神情自若，一边控制着火候，一边分出心神，感知着四周的动静。
就在兽肉被烤得金黄油亮，香气达到顶点的时刻。
宁阳的眼神，蓦地一凝。
股冰冷、阴森，充满暴虐与死寂的杀气，毫无征兆地从他身侧的阴影中爆发出来。
快。
快到极致。
黑影如同鬼魅般扑出，手中一柄漆黑的匕首，带着尖锐的破空声，直刺宁阳的心脏。
然而，宁阳的反应更快。
他甚至没有回头，身体只是微微一侧，便以奇怪的角度，避开那致命的一击。
同时，他手中用来翻动兽肉的树枝，如同出鞘的利剑，闪电般向后点出，精准地点在那柄匕首的侧面。
叮！
清脆的金铁撞击声响起。
那名偷袭者显然没想到宁阳的反应如此迅速，更没想到普通的树枝，在宁阳手中竟然能爆发出如此强大的力量。
巨大的力道顺着匕首传来，震得他手臂一阵发麻，身形不由自主地向后踉跄几步。
那是全身笼罩在黑袍之中的蒙面人，只露出一双闪烁着猩红光芒的眼睛。
从他身上散发出的，是那种宁阳只在典籍中见过的的魔气。
“魔修？”
宁阳看着对方，眉头微挑。
但很快，宁阳摇了摇头，像是自言自语，又像是故意说给对方听。
“不对，实力跟我差不多，都只是神庭点星境初阶。”
“看来，不是传闻中那个杀人如麻的大魔头，应该只是狗腿子？”
他的语气很平淡，似乎真的是在自问自答。
“找死！”
那蒙面人显然被宁阳的态度激怒了。
他发出沙哑的低吼，体内的黑气疯狂涌动，整个人化作更加迅猛的黑线，再次朝着宁阳攻来。
没有再用匕首，而是双掌齐出，黑气凝聚成两只巨大的鬼爪，带着撕裂空气的呼啸声，当头罩下。
面对看似凶猛的一击，宁阳却连兵器都懒得拔。
他不退反进，迎着那两只鬼爪，看似随意地抬起右脚，向前猛地一踹。
这一脚，朴实无华，却带着二十几年的理解。
后发而先至！
在鬼爪即将触碰到宁阳身体的前一刹那。
宁阳的脚，已经结结实实地踹在蒙面人的小腹上。
砰！
一声闷响。
蒙面人眼中的凶光瞬间被惊骇所取代。
他感觉自己仿佛被一头洪荒巨兽迎面撞上，一股无可匹敌的巨力涌入体内，瞬间冲散他凝聚的黑气，五脏六腑都仿佛移了位。
他整个人如同炮弹般倒飞出去，接连撞断七八棵合抱粗的大树，才重重地摔在地上，喷出一大口鲜血。
“咳咳……”
蒙面人挣扎着想要爬起，却骇然发现。
宁阳那一脚蕴含的力道极为古怪，不仅重创他的肉身，更有一股奇异的力量在他经脉中流窜，让他一时间难以调动灵气。
他眼中闪过一丝疯狂与决绝。
“是你逼我的！”
他嘶吼一声，双手猛地拍在地面上，将体内所有的力量，不计后果地全部引爆。
“魔噬天地！”
轰隆。
震耳欲聋的巨响，响彻山脉。
以蒙面人为中心，地面猛地塌陷下去，直径近百米的巨大深坑凭空出现。
狂暴的黑色能量冲击波，夹杂着无数的碎石与断木，向着四面八方席卷而去。
这，已经是抱着同归于尽念头的死手了。
烟尘弥漫，遮天蔽日。
许久，当一切尘埃落定，深坑的边缘，宁阳的身影缓缓显现。
他衣衫上沾了些许灰尘，但毫发无伤。
只是他的脸色，此刻却有些难看。
他看着那个被冲击波掀飞，落入深坑，沾满尘土与碎屑的烤兽腿，眼中闪过毫不掩饰的惋惜与恼怒。
他收起所有的试探之心。
“看来，对付你们这种人，就应该直接下死手才对。”
他话音未落，身形一闪，便已出现在深坑的另一边，那名蒙面人挣扎着爬出的地方。
蒙面人此刻气息萎靡，显然刚才那一击已经耗尽他所有的力量，成了强弩之末。
看到宁阳鬼魅般出现在眼前，他眼中终于流露出无尽的恐惧。
“你……”
他刚想说什么，宁阳却已经不准备再给他任何机会。
锵！
一声龙吟般的剑鸣。
七咒月剑，终于出鞘。
暗红色的剑光，在出鞘的瞬间，便照亮了蒙面人那张惊恐绝望的脸。
剑身上，七道符文齐齐亮起。
无法形容的锋锐与不祥之气，瞬间锁定蒙面人的所有生机。
这一剑，势不可挡。
然而，就在剑锋即将斩下蒙面人头颅的刹那，异变陡生。
那蒙面人的身体，竟然嘭的一声，突兀地化作一团浓郁的黑雾，瞬间四散开来，融入周围的空气之中，消失得无影无踪。
剑光斩过，只斩断几缕残留的黑气。
宁阳停下动作，眉头微皱。
他能感觉到，对方的气息已经彻底消失。
是一种非常高明的保命秘法。
“啧。”
他有些不爽地咂了下嘴，收剑入鞘。
“看来，以后得直接下死手才对。”
他惋惜地看向那彻底不能吃的烤肉，摇了摇头。
浪费食物，是可耻的。
他没有在原地久留，重新寻了处地方，又猎了头野兽，再次生火烤肉。
吃饱喝足，恢复消耗的灵气后，宁阳再次御剑出发。
接下来的两天。
路途倒是颇为平静，再没有遇到任何不长眼的袭击。
第三天午时，巍峨雄伟的巨城，终于出现在地平线的尽头。
那便是七宝皇朝的首都。
七宝城。
即便是隔着数十里，也能感受到那座城市扑面而来的宏伟庞大。
城墙高耸入云，如同一条黑色的巨龙，匍匐在大地上。
城内隐约可见无数的琼楼玉宇，更有数道强大的气息位于其中，彰显着那里的卧虎藏龙。
宁阳在城外降落，步行至城门。
城门口的守卫，皆是身穿金甲的精锐。
盘查算不上很严格。
宁阳取出青忧后来补发给他的，那枚代表着太素斋真传弟子身份的腰牌。
守卫队长看到腰牌上那独特的“太素”二字，以及腰牌流转的灵光，原本严肃的表情立刻变得恭敬起来。
查验过后，便立刻挥手放行，连入城费都免了。
这就是大宗门真传弟子的牌面。
宁阳顺利进城。
宽阔的街道由青玉石板铺就，车水马龙，人流如织。
街道两旁的商铺鳞次栉比，各种奇珍异宝、灵丹妙药，应有尽有。
他随意找了家看起来颇为干净雅致的客栈，要了间上房住了进去。
刚在房间里坐下，准备泡一壶茶，舒缓一下连日奔波的疲惫。
咚，咚，咚。
敲门声，不急不缓地响了起来。
宁阳放下茶杯，开口问道：“谁？”
门外传来一个温和而有礼的声音。
“在下花吟风，乃是二皇子殿下的幕僚。”
“听闻太素斋青忧长老座下真传弟子驾临，特来拜访，并代殿下送上请柬，邀客人前往府中一叙，参加今晚的宴会。”