终南山的雪，下了整整三日。
杨过踏着没膝的积雪，腰间悬着柄锈迹斑斑的铁剑，背影在茫茫雪原里缩成个单薄的黑点。他仰头望了眼云雾缭绕的重阳宫，嘴角勾起抹自嘲的笑——三年了，自他被郭靖夫妇送上山，又因顶撞赵志敬被逐，这还是头回离那座道貌岸然的宫观如此之近。
“杨大哥！等等我！”
清脆的女声从身后传来，带着点喘。杨过回头，见程英提着个蓝布包袱，踩着积雪深一脚浅一脚地追上来，素色的衣裙沾了雪沫，像朵被冻住的玉兰。
“不是让你在山下客栈等着？”杨过皱眉，却还是停下脚步。
程英跑到他面前，脸颊冻得通红，从包袱里掏出个油纸包递过来：“刚买的肉包子，还热乎。你昨晚就没吃东西。”她的目光落在他腰间的铁剑上，那剑是三年前他被赶走时，偷偷从柴房捡的劈柴刀，被他磨去了刃口，勉强能算作兵器。
杨过接过包子，指尖触到她微凉的指尖，心里莫名一动。三年来他颠沛流离，遇到过形形色色的人，唯有这位嘉兴来的程姑娘，总在他最狼狈时递上份暖意。
“你不该跟来的，”他咬了口包子，含糊道，“我要去襄阳，找郭伯伯问清楚当年我爹的事。此去路途凶险，你一个姑娘家……”
“我不怕。”程英打断他，眼神亮得像雪地里的星，“我爹爹曾说，杨大哥是重情义的人。再说，我会点粗浅的医术，路上或许能帮上忙。”
杨过看着她倔强的模样，没再拒绝。他知道程英外柔内刚，决定的事十头牛也拉不回。两人并肩往山下走，积雪被踩得“咯吱”响，倒冲淡了些孤旅的寂寥。
行至半山腰，忽闻林子里传来兵刃交击声。杨过示意程英躲在树后，自己则提剑摸了过去。只见雪地里，四个黑衣蒙面人正围攻一个穿黄衫的少女。那少女约莫十六七岁，手持一根碧绿竹棒，身法灵动得像只雨燕，棒法时而刚猛如雷霆，时而轻柔似流水，竟是打狗棒法的路数。
“是丐帮的人？”杨过心头一凛。
激战中，少女肩头中了一刀，鲜血瞬间染红了黄衫。她闷哼一声，竹棒攻势稍滞，其中一个黑衣人趁机挥刀砍向她后心。杨过不及细想，扬手将铁剑掷了出去，“当”的一声撞开那把刀。
“哪来的野小子，敢管爷爷们的事？”黑衣人怒喝。
少女趁机退到杨过身边，喘着气道：“多谢公子援手。小女子耶律燕，不知公子高姓大名？”
“杨过。”他简明扼要，目光扫过黑衣人的腰牌——上面绣着个狰狞的骷髅头，“是黑风寨的人？”
黑风寨是终南山附近的悍匪窝，据说与蒙古人暗中勾结，专劫杀江湖义士。为首的黑衣人冷笑：“既然知道，就该明白多管闲事的下场！”说罢挥刀冲来。
杨过赤手空拳，却丝毫不惧。他身形一晃，避开刀锋，反手扣住对方手腕，正是欧阳锋教他的“蛤蟆功”里的擒拿手法。那黑衣人只觉手腕剧痛，刀“哐当”落地。其余三人见状，齐齐围攻上来。
耶律燕虽受伤，却也咬牙挺棒再战。她的打狗棒法本就精妙，此刻与杨过配合，竟渐渐占了上风。程英在树后看得心惊，见杨过肩头被划了道口子，忙从包袱里取出金疮药，想上前却又怕添乱。
激战半柱香，四个黑衣人被打翻在地。杨过一脚踩住为首者的胸口，喝问：“你们为何追杀这位姑娘？”
黑衣人啐了口血：“她坏了王爷的大事，自然该死！”
“哪个王爷？”
“还能有谁？蒙古的忽必烈！”
耶律燕脸色一变：“果然是蒙古狗！我奉鲁长老之命，护送密信去襄阳，没想到竟被你们盯上了。”
杨过心头剧震。忽必烈？难道蒙古人又要对襄阳动手了？他想起郭伯伯镇守襄阳的辛苦，想起母亲临终前的嘱托，只觉一股热血直冲头顶。
“密信里写了什么？”他追问。
耶律燕看了他一眼，似在权衡。程英这时走上前，替她包扎伤口，轻声道：“杨大哥不是外人，燕姑娘大可放心。”
耶律燕见程英目光澄澈，又想起杨过方才舍身相护，便从怀中掏出个蜡封的信封：“信里是蒙古大军的布防图。鲁长老说，必须亲手交给郭大侠。”
杨过接过信封，指尖触到蜡封的温度，忽然觉得肩上的伤口也不那么疼了。他抬头望向襄阳的方向，那里有他要找的答案，更有一场关乎家国的风雨在等着他。
“我陪你去襄阳。”他斩钉截铁地说。
程英笑着点头，耶律燕也露出感激之色。三个萍水相逢的年轻人，因一场意外的厮杀，竟成了同路的伙伴。
雪还在下，落在杨过的发间、程英的眉梢、耶律燕的竹棒上。他们的脚印很快被新雪覆盖，却在江湖路的起点，刻下了一道属于少年人的印记——有侠义，有牵绊，更有直面风雨的勇气。