经过一次自我演变的噩兆已与出身的怪蛇同族不同，因灵魂带来的认知影响，他不喜欢吞下猎物后慢慢消化的进食方式，因而更多地利用新生的牙齿撕咬猎物，这样胃能更快地消化食物。
在河滩边一棵斑鳞树上挂着，噩兆等待着河鼠的消化。
浮骨沼泽附近的树木与外界也有很大的不同，这里多是树皮如鱼鳞的斑鳞树，而非其他地方那种坚硬的石皮树。
等到雾气浓郁之时，噩兆感受着来自浮骨沼泽深处的阴冷之风，重新唤醒心脏的跳动。
筑巢巨蛛的巢网附近，噩兆窥视着雾气里休憩的蛛群。
在巡查领地的过程中，噩兆已收集到了蛛群的作息。
这些巨蛛在雾气中多数都会回到网巢休息，只有少数个体敢在雾气中离群吸食树汁。
这次噩兆的猎物正是这些敢离群的筑巢巨蛛，他要通过连续的进食促进蛇躯的成长。
在拥有自我演变能力后，噩兆通过最近的进食发现这个能力还能助他突破种族带来的体型桎梏，因而这段时间他有意通过暴食来提升在周围环境食物链的地位。
通过有意降低身体的生理活动，噩兆皮肤表面的暗红色悄褪去，整条蛇身完美地融入斑鳞树的树枝中。
一只筑巢巨蛛爬出了蛛丝编织的树间网巢，用两只前足不时在这根树枝上敲一下，那根树枝上咬一口。
最后它选中了一根树枝，咬破坚韧的树皮后，低头吸食其中的汁液。
感受到轻微震动的噩兆凭借记忆中的频率，锁定了猎物的方向，暗红色再次出现在体表。
在筑巢巨蛛的视线死角，噩兆抬起上半身吐出了一口火焰，被灼烧的筑巢巨蛛抽搐地从树枝掉落，被噩兆一口咬住。
大口地吃下筑巢巨蛛后，噩兆又捕捉了两只，这才带着满足的胃向着树根洞爬去。
还未到树根洞，一股异常的气味引起了噩兆的警惕。
他小心地爬近树根洞，看到一只有普通人手臂大小的巨型蚂蚁正蹲在洞口，头部的触角不时敲打着洞口附近，像是在收集分析着附近的信息。
钉足甲蚁。
这只巨型蚂蚁的足肢像是尖钉，口器的上颚异常发达，皮肤更是坚硬，像是披着重甲的战士。
在噩兆打量的时候，那只钉足甲蚁的嘴里吐出酸液，古怪的气味在空中散溢。
嗅着酸液的气息，噩兆感觉到这是一种挑衅，来自同一生态位的残酷竞争。
很显然这只钉足甲蚁才是附近和噩兆在猎物竞争上的直接对手，在发现噩兆肆意的捕猎活动后，它搜索着噩兆留下的气息，一路找到了树根洞。
噩兆用蛇尾拍了下蛇头，他光看附近的顶级猎手上，实际上以生态位的竞争来说，自己暂时还没有和恶犬、血纹大蟒这种猎手发生冲突的资格。
紧盯钉足甲蚁留下标记挑衅后离去的背影，噩兆悄无声息地跟在了后面，他想确认下这只钉足甲蚁有无同伴。
钉足甲蚁在离开树根洞后，走了一段崎岖的路，爬上了一棵斑鳞树。
它用钉足扎进一块树皮，拉开后一个洞口出现，随后它整个钻了进去。
噩兆贴着斑鳞树，发现钉足甲蚁洞口附近的树身内部是空的，不过里面空的空间并不大。
加上附近的气息，噩兆确信这只钉足甲蚁是独居的。
弄清这一点的噩兆信心十足，对方虽然有酸液喷吐的能力，自己也有火焰吐息能比。
更何况现在自己在暗处，这只钉足甲蚁尚在明处。
蛰伏状态，噩兆再次化为与斑鳞树一致的伪装，趴在钉足甲蚁洞口的上方，等待着敌人钻出洞口。
当火雨再次照亮天空，钉足甲蚁刚刚出巢，蛰伏许久的噩兆立马吐出一口酝酿已久的火焰。
当钉足甲蚁的头部烤熟，噩兆飞快地一咬拧断了对方的头部。
失去了头部的钉足甲蚁在洞口附近慌乱地爬了一会，最后身体彻底僵死，被等候已久的噩兆不慌不忙地吃掉。
普通种中的底层掠食者之间搏杀就是这般的残酷，在没有足够的体型和特殊能力承伤的情况下，双方的搏杀往往就在一个瞬间。
在杀死了钉足甲蚁后，噩兆占了它的树洞，用自身的气味掩盖了此处钉足甲蚁的标记。
浮骨沼泽的环境是在阴冷天、火雨和雾气三种之间变化，其中阴冷天是最多的时间，这时候浮骨沼泽内的猎食者都异常得活跃。
而火雨时斑鳞树林内的生物则是相对喧闹许多，唯有雾气是猎食者活动最少的阶段，这也是噩兆选择在雾气时外出狩猎的缘故。
雾气确实对追逐猎物的视野影响非常大，但对于主要是伏击的噩兆来说反而是种很好的掩护，还能避开其他饥饿猎食者的抢食行为。
一切都是源于体型差距，沉睡的噩兆默默地休憩着。
接下来噩兆在细颈河滩和巨蛛网巢之间来回狩猎，不知不觉间又度过了数个火雨的降临，河鼠与筑巢巨蛛也渐渐发现了这位新的贪婪捕食者。
体型庞大了一圈的噩兆一如往常蛰伏在雾气中的荆棘丛内，不远处河鼠们成群结队地穿行着。
与过往的松散阵型不同，如今这群河鼠抱团相当得紧密，甚至还有强壮的河鼠在外围警戒。
噩兆只得耐心地等待着，河鼠的毛皮过于光滑坚韧，使用火焰吐息要耗费的能量是杀死筑巢巨蛛的数倍，以火焰吐息作为猎杀手段，这是赔本的买卖。
等到数个河鼠群过去，噩兆终于找到了落单的个体，仅一击干净利落地解决了猎物。
多次的猎杀后，噩兆对河鼠的薄弱之处已颇为熟悉，每一次扑咬的位置和力气都恰到好处。
巨蛛网巢，雾气时单独离群的个体已近乎绝迹，甚至在雾气休憩时还有强壮的个体在外围警戒。
改变狩猎方法的噩兆小心地绕过周围的蛛丝，爬到了上方的树枝，接着朝着下方吐息，随后一把卷住筑巢巨蛛，抓到了上方的树枝上进食。
不知不觉间噩兆已成为了近两米长的巨蛇，他明白如今自己需要改变食谱了，河鼠和筑巢巨蛛的肉不足以让他维持这副庞大的身躯。