灵霄宗主峰，云阶之巅。
此时，万籁俱静，宫阙森然。大殿之上，道规浮铭环绕穹顶，雷纹金柱巍然耸立，殿门之外松涛阵阵，苍鹰鸣空，似为其气场所摄，久久不敢越雷池一步。
殿中，六峰峰主列于两侧，神情各异。玉座之上，宗主玄霄子衣袍如墨，背脊挺拔，目光沉静如渊。
而在那满堂肃意中央，一道白影轻立。
温婉兮，一身素纱，衣纹不动如雕，气质安然若雪。她面上戴着半幅轻纱，只露出一双温柔清澈的眸子，轻垂的睫毛在灯火映照下微微颤动，似雪中寒梅初绽，淡雅而不失孤傲。
她静静站着，没有多余动作，也没有多余的言语。直到玄霄子缓声开口：
“旱魃？”
语气不重，却仿佛击在虚空之上，殿中空气顿时沉了几分。
玄霄子眉目平展，眼神却暗藏审视：“玉衡女宗既有长老可遣，为何不自行处理，反请我宗派弟子协查？”
温婉兮缓缓抬首，清亮眸光中映出殿顶浮铭之光，却不曾有一丝慌乱。她微微一礼，语声柔和：
“回禀宗主。”
“我宗确于三日前，于边界灵脉处发现一古冢松动，尸气弥散，灵压紊乱。初以为常见邪祟，不以为意，后经秘术推演，冢中异骨呈金赤色，神识游动，血气不散。”
她语气不急不缓，每个字都落在殿中众人耳中，平稳如水，却又透出一丝暗涌。
“按《断邪图录》所载，此为旱魃凝丹之象。”
“我宗掌教得此情报，原拟遣一位长老亲往坐镇。但思及其地正落贵我两宗交界之地，一旦调动长老，恐引界权误判。是以改遣弟子前往，以示诚意。”
她语音略顿，面朝玄霄子，低眉而不卑躬：
“我宗弟子多为闭门修炼，未尝人间风浪，若有长敌来犯，恐难独当一面。是以掌教意欲借此次机缘，予弟子以实战历练。婉兮此来，便是受命通禀宗主，请得贵宗允派精锐弟子同行协查。”
殿中静了片刻。
温婉兮这一段话，说得滴水不漏、规矩周到，既说明了自身立场，又将玉衡女宗的“退让姿态”放到明面上，显得合理而不强求，主动而不冒进。
她站得笔直，却微微低首，不卑不亢，身后所系的流纱垂落于金砖青石之上，宛如一道清泉静流。
玄霄子沉默了片刻。
他眼中光芒深邃，仿佛正借那层面纱，洞察着这位年轻圣女眸中的每一分情绪起伏。
良久，他缓缓靠回座椅，语声平稳：
“你师尊……可安好？”
温婉兮微笑，低头道：“多谢宗主关心，师尊日前已闭关将满，气息愈凝，自有进益。”
玄霄子点点头，目光微微柔和：“她收你为徒，倒也慧眼独具。”
温婉兮浅施一礼：“婉兮不敢自居，惟愿不辱门庭。”
玄霄子未再多言，只指尖轻敲玉椅扶手，发出几声沉响。
“此事，事关重大。”
“你此来之意，本座已明。”
他语气微变，不再是那种不动声色的平缓，而多了一分宗门之主的威势与权衡之意：
“若真有旱魃现世，我灵霄宗自然不能坐视不理。只是此地为我宗领土，出动弟子，自须审慎裁定。”
“本座自会召集诸峰议定人选。”
他一抬手，衣袖如云：“你们玉衡宗既远来辛苦，便先下去歇息吧。”
“待议有结果，自有弟子前往通知。”
温婉兮轻垂螓首，语声温婉：“谨遵宗主之命。”
她转身之际，动作从容优雅，那身白纱于殿光之下微微荡动，宛如一朵雪中莲花，无声开落。
她带着几名随行女修，轻声无语地走出大殿，脚步落在青玉地砖之上，发出极细微的回音，仿佛不愿打扰任何人的思绪。
殿门缓缓阖上，金石重音，震动殿壁浮铭轻颤。
灵霄宗主峰大殿，道光封闭，尘埃不动，雷纹流转于柱，万籁俱寂。
玄霄子起手结印，四根金柱随之震荡，灵光织网，如幕垂落，将整座大殿封入禁言结界。门外侍者自觉退远十丈，不敢靠近。
温婉兮刚才说出的“旱魃异动”，如同一缕投进水潭的墨汁，迅速搅动了这原本平稳的宗门议事。
玄霄子一言未发，目光缓缓扫过殿中众人，六峰主各自神情不一。
紫霞峰玄水师太冷哼一声：“旱魃？她倒说得轻巧。”
“这东西若真现身中州，难道还轮得到她一个小辈前来通报？你我皆知，旱魃不过是玉衡女宗的借口，真正目的是——”
“——探我宗底细。”
玄音峰妙璇师太赵璇玑眸中冷光一闪，接上道：“所谓‘弟子练胆’，不过是想借协查之名，窥我年轻一辈修为根底。”
她端坐红袍之中，手指轻敲玉箫：“试想，若灵霄宗不应，落得个‘推责于他’的恶名；若应了，便等于将弟子暴露在他们眼下，进退皆陷圈套。”
冥月峰主冥真子面容苍白，始终不言，但闻言微微点头，低声冷笑：“正道之争，也如宫斗。”
玉虚峰主玄阳道人则不急不缓地抚须开口：“也不能尽往坏处想。”
“旱魃虽未明现，但此事起自我宗地界与玉衡交界处，若真置之不理，等异象蔓延，再出手便晚了。”
“再者……”他眯眼道，“就算她们是借题发挥，那也得看我灵霄宗给不给这个题让她们做。”
苍雷峰主玄苍真人沉声：“异象属实，应查；动机有异，也得防。”
他抬眼看向玄霄子：“宗主如何裁断？”
玄霄子面色如常，未表态，只缓缓开口：“你们是否记得百年前那一次‘尸谷事件’？”
众人神情微变。
那一次，一具化神境尸修复苏，横扫十数小宗，直逼中州。最后还是玄音、紫霞两峰联手击毙，余波震荡百年。
“那时，也是最初以为是尸气之异。”
“若非当时我等第一时间出人查明，怕是中州不保。”
玄霄子环视众人，声音平静：“我不信玉衡女宗那几位真就那么无知，连斩杀旱魃需动几人几力都不清楚。”
“她们既然不亲派长老，便是要试我宗态度，也在‘试她宗弟子’。”
玄水师太冷冷一笑：“所以你还是决定出人。”
“出。”玄霄子淡道，“但出得光明正大，不为他们做枪，不做软柿子。”
“我灵霄宗不是怕事，而是自有章法。”
众人沉吟不语。
妙璇师太这时扬声道：“若宗主定下协查，那弟子由谁出？”
“此事涉及机密，非记名、外门可派。”
“内门亲传以下，可选一人。”
玄霄子道：“除苍月峰有其他任务，六峰各出一人，三日后于主峰集合，由玉衡女宗领路。”
话音一落，大殿气氛微凝。
各峰弟子虽多，但真正能挑起任务的，并不多。
“灵霄峰由牧尘前往。”玄霄子开口，“他已入凝丹，稳重恰当。”
“紫霞峰由沐子琪出，虽修为尚浅，但心性稳重。”
玄水师太本想反驳，却终究沉默，默认了安排。
“玄音峰——”赵璇玑一挑眉，“那丫头前几日才在执事堂撒泼，你还真打算让她出宗？”
“苏小小泼归泼，但她机敏、警觉，能成事。”玄霄子不紧不慢地答。
“玉虚峰玄阳道人，苍雷峰玄苍真人，各推一人前往。”
“至于……”
他目光落向玄龙道人。
“烈阳峰。”
玄龙道人这才如梦方醒，一抬头，结结巴巴：“我……我这……宗主，我弟子名单你也知道，烈阳峰只有韩小天一人。”
赵璇玑冷冷讽刺：“一个弟子都教不明白，你还敢坐峰主位置？”
“我教得明白！”玄龙道人立刻叫屈，“就是调皮点，调皮怎么了？天赋高着呢！平时不就……偶尔偷个瓜，摸个酒坛……”
玄霄子不怒反笑：“正因如此，此人更需历练。”
“再者，你那座烈阳峰，除了灵气差点，也不是不能修行。能撑到炼气后期，不是没有天资。”
“韩小天，烈阳峰出行人选，可有异议？”
“有——！”玄龙道人连忙举手，“宗主！我不是怕他出丑，我是怕他出事！你也知道……”
玄霄子语气一顿，打断他：“我知道。”
“也知道你心里是怎么想的。”
玄龙道人一下噎住。
玄霄子目光深邃如海：“若他命薄，那就趁活着看看外头的天。”
“若他命硬，那便叫这次风雨，成为他修途第一步。”
“玄龙，这不是罚他，是给他机会。”
玄龙道人半天没说话，扇子握得紧了些，终于垂下眼帘：“……弟子领命。”
玄霄子将玉简一一划下：
“灵霄峰：牧尘。”
“紫霞峰：沐子琪。”
“玄音峰：苏小小。”
“玉虚峰：段秋阳。”
“苍雷峰：李无锋。”
“烈阳峰......韩小天。”