第二天傍晚，书瑶顶着黑眼圈来到“遗珍阁“。推门时铜铃的声响让她一惊，店内比上次更加昏暗，几盏古式油灯提供着微弱的光亮。
季无言从里间走出，今天他穿着一件深蓝色长衫，看起来比实际年龄古老许多。看到书瑶憔悴的面容，他微微皱眉，“昨晚没睡好？“
“有个声音...一直叫我继续写作。“书瑶拉下刘海，露出更加明显的印记，“它变得更清晰了。“
季无言示意她跟随自己进入里间。穿过一道珠帘后，书瑶惊讶地发现这是个小型仪式场所——中央摆着一张红木方桌，上面铺着绘有复杂符文的黄布，周围点着七盏油灯。面具放在桌子正中，旁边是一个青铜小鼎，里面飘出淡淡的草药香。
“坐下吧。“季无言指向方桌前的蒲团，“解除诅咒需要完成一个仪式，但首先，你必须了解自己面对的是什么。“
书瑶跪坐在蒲团上，感到一阵莫名的心安。季无言在她对面坐下，从袖中取出一把精致的小刀。
“我需要你的一滴血，“他说，“放在面具上。“
书瑶犹豫了一下，伸出食指。季无言的动作快得几乎看不清，指尖一痛，血珠已经渗出。他引导她的手将血滴在面具额头的符号上。
血滴接触青铜的瞬间，整个房间的油灯同时剧烈摇晃。面具开始发出微弱的青光，那个奇怪的符号逐渐变得血红。书瑶想抽回手，却发现季无言牢牢握着她的手腕。
“看着它，“他命令道，“看穿它的历史。“
书瑶感到一阵眩晕，眼前的景象开始扭曲。突然，她“看“到了一段不属于自己的记忆——
远古的祭坛上，一个身穿兽皮的巫师正将青铜面具戴在脸上。周围跪拜的人群中，一个年轻女子被拖上祭坛。巫师摘下面具，将它按在女子脸上。女子剧烈挣扎，最终瘫软在地。当面具被取下时，女子的脸已经变成了一具干尸，而面具上的绿松石眼睛却闪烁着前所未有的光彩...
幻象消失，书瑶大口喘息，发现自己浑身冷汗。季无言松开她的手，“现在你明白了。这个面具通过吞噬创造者的生命力来增强自己的力量。历代文豪、艺术家都曾是它的猎物。“
“那你为什么还要把它给我？“书瑶声音嘶哑。
“因为你是三百年来第一个能抵抗它的人。“季无言的眼神变得锐利，“大多数人第一次佩戴就会被完全控制，而你用了四次才出现印记。这说明你有特殊的天赋。“
书瑶想起那些源源不断的灵感，突然明白了什么，“你是说...我能反过来利用它？“
“聪明。“季无言嘴角微扬，“诅咒可以解除，但需要时间。在此之前，我们可以利用它来获取一些...有用的信息。“
他从桌下取出一个古老的卷轴，缓缓展开。书瑶看到上面画着各种奇异符号和文字，中央是一幅面具的图案——正是那个青铜面具。
“我的家族记载显示，这个面具隐藏着一个秘密。“季无言的手指轻抚卷轴，“关于一座失落的商周宝库，里面藏有比诅器更强大的器物。我需要你再次戴上面具，寻找相关线索。“
书瑶猛地站起来，“你疯了！我刚知道它会吞噬生命，你还要我戴它？“
“这次我会全程监控，“季无言平静地说，“而且只戴五分钟。我有办法保护你不被过度侵蚀。“
他取出一个小布袋，倒出几粒黑色种子，“含在舌下，可以暂时阻断诅咒的能量流动。“
书瑶犹豫地看着那些种子，“如果我不答应呢？“
“那么印记会在一周内扩散至你的整张脸，“季无言的声音冷酷起来，“到时候，面具会永久附着在你脸上，就像那些祭品一样。“
书瑶感到一阵恶寒。她盯着季无言深不可测的眼睛，突然意识到自己可能掉进了一个精心设计的陷阱。但现在，她别无选择。
“五分钟，“她咬牙道，“一秒都不能多。“
季无言点点头，将一粒黑色种子放在她掌心。书瑶将它含在舌下，立刻感到一阵苦涩弥漫口腔，同时额头的灼热感减轻了些。
“准备好了吗？“季无言拿起面具。
书瑶深吸一口气，点了点头。当冰凉的青铜再次贴上她的脸时，那种奇异的温暖感又出现了。但这次，伴随着一阵尖锐的疼痛，仿佛有无数细针扎入皮肤。
季无言开始用一种古老的语言吟诵，声音低沉而有节奏。书瑶感到意识开始模糊，眼前的景象再次扭曲。她看到无数画面如走马灯般闪过——古老的战场、神秘的仪式、地下的宫殿...
突然，一个画面清晰起来：一座建在山腹中的巨大青铜门，门上刻着九个与面具符号相似的图案。门前站着九个戴不同面具的人，他们同时将手按在门上...
“找到了！“季无言的声音将她拉回现实。书瑶感到面具被用力扯下，一阵撕裂般的疼痛让她尖叫出声。
她瘫倒在地，大口喘息。季无言却兴奋地研究着卷轴，在上面添加了新发现的符号。
“你...利用我。“书瑶虚弱地指控。
季无言收起卷轴，表情恢复了平静，“我们互相帮助。你帮我找到线索，我帮你解除诅咒。公平交易。“
他递来一杯散发着苦涩气味的茶，“喝下去，能缓解疼痛。明天开始真正的解咒仪式。“
书瑶勉强坐起，接过茶杯。茶水的味道令人作呕，但喝下后确实感到疼痛减轻了。她抬头看向季无言，突然注意到他的眼神中闪过一丝她从未见过的东西——愧疚？还是...关切？
“为什么是我？“她轻声问，“三百年来那么多人，为什么面具选择了我？“
季无言沉默良久，最后只说：“有些缘分，是命中注定的。“
他起身收拾仪式用品，背影在油灯下显得格外孤独。书瑶突然意识到，这个神秘的男人可能比她想象的更加复杂——既是设下陷阱的猎人，也是某种更古老诅咒的囚徒。
而她，已经不知不觉成为了这场古老游戏中的一枚棋子。
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