罗兰德没有移开目光，仍然盯着富兰克林，微微一笑道：
“伯爵大人，您这番话，我听得有些不太明白啊。难道，您是在暗示我，富兰克林家族仓库中囤积的两千多袋小麦，一千袋燕麦，以及那上百头膘肥体壮的黑蹄牛，还有六十头苏拉里白猪，都比不上我这空空如也的诺瓦公爵府值钱吗？”
“……”
“竟然这么多…”有贵族小声嘀咕。
这些信息，是罗兰德白天在城门口，特意从一位曾在富兰克林伯爵宅邸工作过三年的老农奴口中打听到的。
“伯爵大人和我的父亲曾是好友，所以，这一次黑鸦城的筹粮赈灾，正需要您这样德高望重的前辈，慷慨解囊，发挥模范带头作用啊。”
罗兰德面带微笑，语气诚恳，仿佛真的在向一位长辈请教。
富兰克林的额角渗出一点汗珠，他没有料到，罗兰德竟然对他家族产业掌握得如此清楚。
他开始意识到，眼前的罗兰德，似乎变得非常陌生，甚至有些……危险。
“妈的，难道他以前的废物模样，一直都是装出来的？……刚准备正式继承城主之位，就迫不及待地露出了獠牙？”伯爵的内心，开始剧烈地动摇起来。
突然，他感到腰间传来一阵异样的温热。
他下意识地解开金丝鹿皮的袍子，低头一看，顿时瞳孔骤缩。
只见他的腰间，一那把镶嵌着红宝石的精致匕首，隐隐地散发出幽蓝色的光芒！
富兰克林浑身上下都冒出了一阵冷汗。
这把名为“蝎刺”的匕首，是他花费重金，从一位途径黑鸦城的神圣教团商人手中购得的。
这把匕首使用了一种蕴含特殊能量的稀有金属打造而成，能够探测出周围是否存在魔物。
根据探测到的魔物力量强弱，匕首会发出不同强度的光芒。
而此刻，匕首所散发出的幽蓝色光芒，甚至将他的脸都映成了蓝色。
比他以往见过的任何一次都要强烈，甚至隐隐有些刺眼。
这说明……在附近，存在着一个极其强大的魔物！
他猛然抬起头，看向坐在主位上的罗兰德少爷。
此时，罗兰德少爷看着他，笑容如春风般和煦。
…
其实，罗兰德也注意到了富兰克林伯爵脸上那忽明忽暗的蓝光，心中有些疑惑：
“嗯？脸怎么这么亮？这老小子难道在看手机？”
…
“咳…”
富兰克林伯爵猛然回过神来，他必须尽快说些什么。
所有依附于他的贵族，都在等着他率先表态。
但是，他现在脑子里乱成了一团浆糊，甚至有些恐惧。
就在这时，从城堡厅堂外，突然传来一声凄厉的惨叫声……
“呜嗷——”
那是那两只加尔鲁什猎犬发出来的。
“啪”的一声，富兰克林伯爵猛地站起身来，椅子被他带倒在地。
“我……我坚决支持罗兰德少爷的做法！黑鸦城现在正面临困境，我们这些贵族更应该有担当，有责任感！我富兰克林家族，愿意捐献一百袋粮食，为黑鸦城的复兴贡献一份力量！”
他声音低沉，带着一丝颤抖。
“……”
大厅内的贵族们顿时傻眼了，望着富兰克林。
说好的要看富兰克林伯爵的眼色行事呢？说好的要一致对抗新公爵？
怎么现在富兰克林伯爵突然临阵倒戈，第一个带头表起了忠心？
他们面面相觑，一时间搞不清状况。
此时，几位心思活络的贵族马上站起来表态：“我们坚决拥护城主大人的决定！我们也愿意捐献粮食。”
眼看情况几乎一边倒，其他的贵族们也纷纷坐不住了。
“我们也拥护城主大人的决定。”
“我们也是。”
“我们罗伯特家族，愿意捐献五十袋粮食！”
大厅里响起了罗兰德清脆的掌声。
“好！各位大人如此慷慨，鼎力支持我，我就放心了。有各位在，我一定会带领黑鸦城，重回昔日的荣光。”
富兰克林伯爵僵硬地坐在椅子上，如坐针毡。
他能够清晰地感受到，来自四面八方的贵族们投来的疑惑目光。
他再次站起身子，低声向罗兰德汇报道：“尊敬的公爵大人，…我家中突然发生了一些紧急的事情，恐怕要先行告退了。”
罗兰德露出一副惋惜的表情，关切地说道：
“这么着急吗？要知道，今天的晚宴菜式可是非常丰盛的，全都是我精心准备的美味佳肴。”
富兰克林伯爵勉强挤出一个笑容，“感谢大人的盛情款待，我确实有些急事，请您放心，我承诺的粮食，明天一早，一定送到城堡里来。”
“好吧，您请便，路上小心。”罗兰德摆了摆手，示意富兰克林伯爵可以离开了。
富兰克林伯爵如蒙大赦，抓起靠在椅子旁的银头拐杖，连告辞都顾不上，便独自一人匆匆离开了城堡，留下了一群面面相觑贵族们。
…
从厅堂到城门，不过短短百米的路程，富兰克林闻到一股浓烈的血腥味。
一走出城门，他的随从和马夫就立刻迎了上来。
“滚开！”富兰克林伯爵仿佛一只受惊的野兽，猛地一脚踹开一位准备搀扶他上车的随从，气急败坏地钻进了豪华马车里。
富兰克林伯爵喘着粗气，脸色苍白地掏出了那把“蝎刺”。
此时，匕首上的光芒已经完全消失。
他心里仍然笃定，整个公爵城堡里都透着一股诡异的气息，尤其是罗兰德的变化，更是让他感到极度的不安。
因此，他不得不选择暂时妥协，答应捐献粮食，赶紧抽身。
他叫来另外一名随从，压低声音吩咐道：“快，你立刻动身，秘密去找李昂骑士…务必以最快的速度找到他！”
“是，老爷。”
随从的身影消失在黑夜之中。
富兰克林伯爵虽然没有直接参与李昂骑士的谋反计划，但现在，他已经有兴趣了。
必须尽快推翻罗兰德。
……
“哇，好香啊！”
一股浓郁而诱人的酸香味，突然从大厅飘散出来，瞬间吸引了那些正在交头接耳，或是满腹狐疑的贵族们的注意力。
一盘盘热气腾腾的菜肴被仆人端上餐桌。
五个造型精美的银制大餐盘中，盛放的正是今天晚宴的主菜。
揭开盖子，只见里面是色泽红润，油光锃亮的炖肉，汤汁浓稠，还撒上了一些翠绿的罗勒叶。
平日里也算得上是吃过见过，品尝过各式美食的贵族们，却从未闻到过如此奇特的异香。
“这就是今天的主菜，番茄炖香肉，是我特意吩咐厨房精心烹制的，各位请尽情享用吧。”罗兰德面热情地招呼着在场的贵族们。