“该死！”路明非狠狠咒骂出声，指节捏得发白，指甲几乎要嵌进掌心，“我本可以……我明明有能力的，为什么又……”懊悔像冰冷的蛇，缠绕着他的心脏，每一次搏动都带来窒息般的痛楚。他仿佛又回到了那个无能为力的风与潮之夜，直到事物在指缝间流逝之后才追悔莫及。
头顶上方那两声闷雷般的爆炸，似乎只有他们这些“新人”能听见。雇佣兵和男女主角们毫无所觉，甚至连队伍里少了两个人也未曾发现。当盘旋的楼梯终于露出尽头时，一个雇佣兵的声音打破了沉寂：“长官！火焰女皇锁定我们了！她知道我们在这里！”
女主角艾丽丝微微蹙眉，琥珀色的眼眸里闪过一丝困惑：“火焰女皇是谁？”她下意识地咬住了下唇，这个习惯性的小动作透露出她记忆缺失带来的不安。
马修·艾迪森转过头，黑色皮肤在昏暗的光线下显得格外凝重：“国内最好的人工智能，它掌控着整个蜂巢，是这里的中央主电脑。”他的声音带着一种面对未知强敌的沉重。
雇佣兵们率先踏下最后几级台阶。张杰落在后面，转过身，目光扫过喘息不止的众人，最后落在脸色阴郁的路明非身上，嘴角勾起一抹混合着嘲弄与怜悯的弧度。
“知足吧，”他吐出一口烟圈，烟草的气味在潮湿的空气中弥漫，“能喘气就该烧高香了。这场新手教学局，危险系数低得可怜，还能靠子弹解决问题。熬过去，一千点奖励点足够你们脱胎换骨。”他话里的“脱胎换骨”带着一种冰冷的诱惑，也像是一道无形的分水岭。
随着部队深入，冰冷的金属通道两侧，开始出现一个个被巨大玻璃墙隔开的研究间。路明非的心猛地一沉。眼前的景象比想象中更可怖
所有研究间都灌满了幽蓝色的液体，像巨大的水族馆，只是里面漂浮的不是鱼，而是一具具穿着白大褂的尸体。他们皮肤泡得肿胀发白，像被水浸透的纸，在浑浊的水中无意识地缓缓沉浮、碰撞。眼窝空洞，嘴巴微张，呈现出一种溺毙者特有的、令人头皮发麻的惊悚姿态。
路明非知道，这些曾是研究员的躯体，早已被T病毒侵蚀，一旦束缚解除，它们就会挣脱水的禁锢，变成渴望血肉的活尸。
“糟了！”一个雇佣兵的声音带着焦灼，“去火焰女皇的主控室，必须经过这些实验室！现在全淹了，我们怎么过去？”
马修·艾迪森眉头紧锁，果断下令：“雷恩，J·D！去检查排水系统！”那个长发、面容冷峻的女雇佣兵和同伴J·D立刻握紧枪，像两头警惕的猎豹，向通道深处摸去。
队长盯着那些巨大的水族棺椁：“卡普兰！张杰！另找条路！”卡普兰应声跟上雷恩和J·D。张杰则懒洋洋地对路明非他们挥挥手，神态轻松得仿佛在逛自家后院，闲庭信步般走向另一侧。
等四人走远，那个偷走潘多拉魔盒的商业间谍，男主角瑞恩终于忍不住开口：“这里……究竟发生了什么？这些房间看起来……”他斟酌着词语，“像是被人从里面……灌满了水？”
马修·艾迪森的目光扫过这群“保安”，带着审视和一丝不易察觉的疑虑：“大约五小时前，火焰女皇突然失控，封闭了整个蜂巢。接着，它启动了内部防御系统——释放毒气，切断电梯，封闭研究间，就像你们看到的这样。”他顿了顿，声音低沉下去，“它杀光了这片区域里……所有的人。”
“我们被派来，”他补充道，带着一种执行任务的冰冷使命感，“就是为了关掉它。”
艾丽丝纤细的手指无意识地绞在一起：“它为什么要这么做？它不是最先进的智能系统吗？”
“原因不明。”马修·艾迪森摇头，“可能是外部病毒入侵，也可能是内部有人恶意破坏……”
话音未落，紧靠玻璃墙的马特突然发出一声惊恐的尖叫！他像被烙铁烫到般猛地向后弹开！
众人悚然望去——只见马特刚才倚靠的玻璃墙内侧，一张泡得浮肿惨白的脸正缓缓贴上来！浑浊的水波扭曲了那张脸的五官，空洞的眼窝仿佛隔着玻璃死死“盯”着外面的人。
马修·艾迪森和其他雇佣兵虽然强作镇定，但紧绷的表情暴露了他们的紧张。
路明非正凝神看着那具在水中缓缓转动的尸体，仿佛要从中看出某种恐怖的预兆。一只微凉的手忽然轻轻拍在他肩上。他回头看到戴眼镜的女孩正站在他身后，脸上带着一种混合着紧张和故作轻松的浅笑。
“互相介绍一下吧？”她推了推镜框，镜片后的眼睛努力弯成月牙，“毕竟……接下来得相依为命了。”她的声音清越，试图驱散空气中粘稠的恐惧。
路明非勉强扯了下嘴角，算是同意。
“我叫詹岚，詹天佑的詹，山风为岚的岚。”詹岚语速轻快，带着点自嘲，“听起来像个男孩名吧？我是个码字的，来这儿之前还抱怨没灵感，天天对着空白的文档发呆……呵，这报应来得真快。”她摊了摊手，笑容里带着一丝荒诞的认命。
路明非指了指自己T恤上那个显眼的图案——双龙守护着十字圣徽，环绕着中英文的“卡塞尔学院学生会”字样。
“路明非。”他的声音有些干涩，“公路的路，明辨是非的明非……嗯，大学生。”他扯出一个笑容，像条被雨淋湿的、试图甩干毛发的野狗，狼狈又带着点自弃的意味。
那个青年友善地笑了笑，露出整齐的牙齿：“郑吒，郑成功的郑，哪吒的吒。在一家公司里当个小管理。来之前……确实觉得日子淡出鸟来，像块放在角落发霉的面包，就想找点刺激……”他环顾四周冰冷的钢铁墙壁和那些水族棺椁，笑容变得苦涩，“这刺激……可真够劲儿。”
“知音啊！”詹岚眼睛一亮，像找到了组织，伸手用力握了握郑吒的手。
中年汉子牟钢憨厚地搓着手，皮肤粗糙：“牟钢，牟……就是那个牟，钢是钢铁的钢。比不得你们文化人。开大货车的。之前光顾着抱怨家里婆娘抠搜，儿子不省心……唉，总之就是觉得活得太憋屈。跟朋友网吧开黑，稀里糊涂点了那个‘yes’，就到这儿了。”他脸上写满对现实的无奈和对眼前处境的茫然。
就在这时，张杰和那个雇佣兵的身影从通道另一头出现。张杰经过詹岚身边时，嘴角噙着一丝玩味的笑，大手不怀好意地朝她臀部拍去！路明非本能地抬手一格，架开了张杰的手腕。
张杰动作一顿，目光如秃鹫般扫过路明非的脸，喉咙里滚出一声意义不明的低笑，径直走向马修·艾迪森。
“谢谢”詹岚看张杰走远了，低声的向路明非道了声谢。
路明非冲她点了点头，没说话。
“长官，”马修•艾迪森身边的雇佣兵向他报告，“我们找到另一条路，但需要绕远，时间大概要翻倍。先回到这里，穿过B餐厅，能直达目标。”
几乎同时，雷恩和J·D也回来了。雷恩甩了甩湿漉漉的长发，语气干脆：“长官，那边彻底堵死，整层都淹了。”
马修·艾迪森看了一眼腕表，时间在无声地流逝。“走第二条路！抓紧时间！”他果断下令。
路明非等人只能再次跟上这支沉默而迅疾的队伍。这一次雇佣兵们没有奔跑，但步履依旧快得让普通人吃力。冰冷的金属通道仿佛没有尽头，只有单调的脚步声和压抑的呼吸声在回荡。
终于，一扇厚重的铁门挡住了去路。雇佣兵迅速操作电脑，铁门在低沉的液压声中滑开。前排士兵枪口压低，警惕地率先踏入。
一股寒意扑面而来！眼前是一个巨大得惊人的仓库，无数高达数米的金属集装箱如同冰冷的墓碑般整齐排列，一直延伸到视线尽头的黑暗里。
集装箱表面覆盖着一层薄薄的白霜，森冷的寒气正是从它们内部源源不断地渗出，让空气都仿佛要冻结。路明非的瞳孔收缩——看过电影的他太清楚里面封冻着何等恐怖的生物。
爬行者！一旦解冻苏醒，这些异形怪物比丧尸恐怖百倍！
“B餐厅……”一名盯着电脑屏幕的雇佣兵迟疑地念出地图上的标识，“地图上这么写的。”
马修·艾迪森凑过去查看。旁边的马特忍不住低声嘀咕：“也许这里藏着些……公司不想让人知道的秘密？”他的声音在空旷冰冷的仓库里显得格外清晰，带着一丝不安的揣测。
马修·艾迪森没有理会他，直接下令：“J·D，雷恩，张杰！你们三个……还有路明非，看守犯人，守住出口！仔细搜索，可能还有幸存者躲藏，别走太远！”他特别点了路明非的名字，似乎对这个“有点战士样子”的新人保安多了一分倚重。
“长官！”另一名女雇佣兵突然报告，“这里的毒气浓度为零！防御系统可能在这里失效了！”
张杰闻言，嘴角无声地咧开一个冷冽的弧度，慢悠悠地从怀里又掏出一根烟点上。幸存者？他吐出的烟雾在冰冷的空气中扭曲缭绕，像是在无声地嘲笑着这个天真的想法。躲在这里的，只会是等待破茧的噩梦。
詹岚不动声色地挪到张杰身边，压低声音，镜片后的眼睛闪烁着精明的光：“张大哥，剧情……能改吗？”
张杰吸了口烟，斜睨着她：“继续问。”
詹岚的声音压得更低，带着一丝跃跃欲试的兴奋：“那……如果我们在这里安放炸药，把所有这些‘东西’都炸掉呢？那岂不是能拿到几千点奖励点？”她指向那些散发着死亡寒气的集装箱。
“想法不错。”张杰嗤笑一声，烟雾模糊了他半张脸，“但有两个小问题。”他竖起一根手指，指向那些警惕巡视的雇佣兵
“第一，他们会给我们时间慢悠悠地布置炸药吗？在他们眼里，我们是保安，不是爆破专家。看到我们做无法理解的事，他们会怎么做？开枪？流弹打中哪个集装箱提前释放出里面的‘小可爱’怎么办？‘主神’会允许你轻易赚取点数吗？它只会让难度翻倍，意外加倍，懂吗？”他的声音冰冷，每个字都像冰锥。
“第二，”他竖起第二根手指，目光锐利地刺向詹岚，又若有若无地扫过旁边沉默的路明非，“在恐怖片里，我们活下去最大的依仗是什么？力量？运气？都不是。”
他自问自答，声音带着一种掌控者的笃定，“是对剧情的熟悉！这才是我们的保命符！所以，在没把握一击必杀、彻底改变局面之前，谁敢乱改剧情，试图捞取额外点数……”他弹了弹烟灰，火星溅落在冰冷的地面上，瞬间熄灭，“我不介意亲手送他下地狱。”
路明非一直站在旁边，沉默地听着。他忽然感到张杰的目光落在了自己身上。那不是普通的注视，而是一种混合着居高临下的怜悯和冰冷玩味的嘲弄，仿佛在看着一个……早已被标记的死人。
这种目光让路明非极其不适，后背的汗毛微微竖起，一股寒意顺着脊椎爬升，比B餐厅的冷气更刺骨。
就在这时，马修·艾迪森的声音响起，打破了这短暂的、充满算计的寂静：“行动！其他人跟我来！”他带着卡普兰等核心队员，快步走向仓库深处另一扇紧闭的大门。
张杰立刻掐灭烟头，神态自然地跟了上去，目光警惕地扫视着左右两侧密集的集装箱阵列。雇佣兵们对此并无异议，只有路明非他们明白，这是张杰无法离开马修·艾迪森一百米范围的规则使然。
冰冷的钢铁迷宫在身后合拢，只留下雷恩、J·D、张杰、路明非四人看守着艾丽丝、瑞恩、马特，以及那一片死寂的、封印着无数爬行者的集装箱森林。寒气无声地渗透着，像无数细小的冰针，刺穿着每个人的神经。