且不提臧质如何与家人道别。
经过一天时间的抢运，晋军的粮草皆已入了各营。
刘义真仔细核算，军中粮草足供一月半，虽然不算多，但也足够他打完这场晋夏之战了。
次日，六万五千晋军以及五万民夫，号称二十万，沿着泾河北上，寻找夏军。
而夏军也在休整了一日后，继续南下，同样是沿着泾河行军。
双方都很谨慎，日行三十里，不知情的，还以为这是春秋时期的战斗，那时候便是以三十里为一舍，晋文公在与楚国的战争中，主动后撤九十里，被称为退避三舍。
三日后，二百人的探路哨骑一如往常的在天还没亮的时候就离开了营寨，先行北上。
李庆吉便是其中之一，他们这一队在昨晚抽中了死签。
“都打起精神来，疏忽大意的话，丢掉的可是你们自己的性命。”李庆吉对着自己这一什的军士喝道。
九名军士心下一凛。
尽管前面几天探路的哨骑全都平安的回来了，但越是往北，就越容易碰上夏军的斥候，这时候谁还敢吊儿郎当。
李庆吉继续叮嘱道：“都记住了，遇敌不可恋战，当速发响箭示警。”
“诺！”众人齐声应道。
......
探路哨骑不是一般的斥候，容不得他们沿途细致地搜索，这种事情自有后方的斥候来做，刘义真还有三批哨骑共四千八百人轮值，都不是吃干饭的。
而这二百名探路哨骑要做的，就是尽可能走得更远。
正午时分，李庆吉这一什已经走出了八十里，尚未遭遇敌情，众人也全都松了口气，按照规定，他们已经可以回去交差了。
“找个高处，休息吃饭。”李庆吉下令道。
他也知道应该尽快返程，然而，就算人可以不吃不喝不休息，但马也遭不住。
众人寻了一个小土丘，先把马喂饱了，自己再吃干粮。
哨骑当然不会在野外生火造饭，这样等于是主动暴露自己。
“什长，如今桂阳公记住了你的名字，往后青云直上，可别忘了我们。”也许是返程在即，众人悬着的心都落了下来，有人笑着说道。
“是啊，什长，苟富贵，勿相忘。”众人纷纷附和。
都是厮杀汉，有今天，没明天，奢谈什么富贵。
李庆吉明知这一点，但他不想打击众人的士气，还是勉励道：“诸位与我同生共死，若得富贵，我李庆吉又岂能独享。”
话音刚落，就有望风之人示警：“什长！有敌骑！”
李庆吉等人赶忙佝着身子跑过去，果然有一支夏军哨骑，大概十余人，正从小土丘的北面而来，对方也是要找个高处歇息，显然还没有发现他们。
“什长，敌军无备，不如分出一人回去报信，其余人在此设伏，定有斩获。”有人提议道。
李庆吉晓得轻重，探路哨骑只要把敌情带回去，就是一件功劳，如果贪功，只分一两人报信，路上遇了危险，没能把敌情送回去，才叫得不偿失。
他狠狠瞪了这人一眼：“忘了我先前是怎么说的？不可恋战！走！从南坡离开，回去示警！”
受了训斥的人缩了缩脖子，没敢争辩，一行十人策马南奔。
远处的夏军哨骑也发现了他们，追了一段距离，但晋军此前休息了一段时间，坐骑恢复了体力，夏军没有追到，也就折返了。
李庆吉一行人南下五十里，终于在黄昏时找到了晋军新的营地。
他们是第一批回来的探路哨骑，带回了敌情，所以被领到了刘义真的帅帐。
时隔数日，刘义真依然对这名敢于自荐的安定汉人记忆犹新。
他笑道：“李庆吉，听说你遭遇了夏虏？”
李庆吉心中激荡，当日桂阳公声称记住了自己的名字，果然并非说说而已。
他赶忙把整件事情都与刘义真汇报，没敢有半点隐瞒。
刘义真听罢，问道：“你为何没有伏击夏虏？”
李庆吉拱手回答：“庆吉牢记使命，不敢贪功，以免误了桂阳公的大事。”
刘义真闻言赞许道：“你能这样想，我很欣慰，继续努力，战后一并为你论功行赏。”
李庆吉大喜：“庆吉多谢桂阳公赏识。”
刘义真点点头，又问：“是谁提议伏击夏虏？”
众人纷纷看向一名罗圈腿的矮瘦男子，矮瘦男子名叫屈男破胡，以为刘义真怪罪他，两腿发软，险些站不稳，但还是颤抖着声音道：“小人该死，还请桂阳公责罚。”
李庆吉也急忙替他求情。
刘义真却出乎众人意料地上前一步，拍着屈男破胡的肩膀道：“遇敌不怯，倒是一位勇士，但你要向你们什长学着点，在身负任务的情况下，当以使命为重，不要逞一时之勇。”
屈男破胡激动不已，恨不得以死报效，他红着眼道：“小人谨遵桂阳公教诲！”
入夜，探路的哨骑们陆续回营，走时二百人，归来不足半数，有的人是实在走不脱，有的人则是贪功冒进，主动与敌军缠斗在了一起。
刘义真逐一慰问了伤员，对于那些恋战的什长，刘义真一如对待屈男破胡，肯定他们勇气的同时，也责备他们不顾大局。
该赏当赏，该罚当罚。
刘义真命文吏为探路的哨骑们记功，恋战之人斩首而归，自然也是一件功劳，不能忽略，但该有的责罚不能免。
贪功的什长被罚二十军棍，伤势轻的立即执行，伤重的等养好了身体再罚。
打了二十军棍后，刘义真又让亲卫偷偷给人送金创药，这种事情不能光明正大的干，否则责罚这些人又有什么意义。
有了这一遭，受了责罚的人也不会心生怨言。
以刘义真笼络人心的手段，就算他未来离开了关中，有大将占据关中自立，只需刘义真亲率大军平叛，不等交兵，就会有大量的叛军倒戈相迎。
一如王镇恶征讨刘毅，谎称刘裕将至。
当然，刘义真也不是只顾着作秀，今日探路哨骑遇到夏军，也意味着两军主力已经相距不远了，他传令五座营寨，不可疏忽夜防。
一千六百名哨骑也被铺散开，严密监控着五座大营周遭二十里，不给夏军夜袭营寨的机会。
（感谢悠然ppp献出的100部曲）