昨夜那场血战的地界儿，被晨雾一浸，那股子从乱葬岗里刨出来的死人味儿，更冲了。
队伍里那股子活气儿，也早就让昨晚的血战给抽干了，一个个席地而坐，大眼儿瞪小眼儿。
宋清涵没理会众人，就盯着那具烧成了焦炭的护卫尸首。
半晌，她才转过身。
可她一转身，脸上那股子冰碴子，竟像是全化了。
她走到重伤的宋阳面前，蹲下身，声音里竟带上了几分平日里绝没有的温软和哀戚。
“宋阳……”
她那双不沾阳春水的葱白玉手，竟亲自拿起一块还算干净的布条，小心翼翼地擦拭着宋阳脸上的血污。
那指尖有意无意地，在他粗糙的脸颊上轻轻滑过，带着一丝若有若无的香气。
“回去告诉宋武的家人，他是英雄，是为护主而死。我会给他最体面的厚葬，他的妻儿老小，我们三房，养了！”
她又转向剩下的护卫，声音不大，却字字千钧：
“你们也是一样！此行但凡有所损伤，我宋清涵给三倍抚恤！回去之后，三房也会亲自引荐，助你们进护卫内堂，习得上乘功法！”
最后，她的目光才不轻不重地落在李青云和沈瑞身上，那声音又恢复了几分清冷，却也带着安抚人心的力量：
“我知道你们是丹房的人，不是来斗法的。但记住，我们是一条船上的人。
“只要同心协力，完成任务，回到族里，我必亲自为你们向孙长老请功，保你们的正式弟子名额。”
这一番话，有情有义，有赏有罚，说得是滴水不漏。
李青云把头埋得低低的，心里却跟明镜儿似的。
上辈子当惯了牛马，他对领导画大饼的本事，了解得比谁都清楚。
宋清涵的眼角、嘴角，每一块肌肉的牵动，都跟戏台上练了千百遍的角儿似的，分毫不差，精准得可怕。
好厉害的女人，好厉害的手段。
三言两语，就把这条快沉了的破船上，那点快散了的人心，又给拧成了一股绳。
可船底下的窟窿，还在那儿呢。
漏的，是人命。
……
队伍再次出发，像一串儿没头苍蝇，一头扎进了更深的林子里。
脚底下踩着枯枝败叶，那“沙沙”的响动，是这死人林子里唯一还活着的声儿。
听着，倒比什么都不响还瘆人。
李青云觉着，自个儿就像是掉进了一张蛛网里的飞虫。
网上挂着的，全是披着人皮的蜘蛛。
他不想白白送死，可现在跳船，风高浪急，一样是死路一条。
他只能拿眼角的余光，一遍遍地打量着船上的每一个人，在心里，把这盘棋的子儿，挨个儿摆了一遍。
他的眼角，先瞟向了走在最前头的宋清涵。
什么出门历练，摘取“龙血葵”？
纯粹是放他娘的狗屁！
那玩意儿，在丹房的药典里算不上什么稀罕物，犯得着让这么一帮人拿命来换？
这女人从头到尾，就没露过半句实话。
可越是这样捂着、盖着，就越说明，这盖子底下藏着的东西，不是宝贝，是要命的阎王帖！
这帖子的内容要是揭开了，怕是队伍里的人，宁可当场反了宋家，也绝不肯再往前多走半步！
紧跟着，那根猜忌的线头，又牵到了那个闷不作声的丫鬟巧儿身上。
一个修仙的大小姐，出门办的是掉脑袋的差事，却偏偏带了个手不能提、肩不能挑的累赘？
昨儿夜里那场乱战，这丫头除了尖叫和躲，屁用没有，全靠墨老头拿自个儿的身子给她当盾牌使。
这哪儿是丫鬟？
倒像个祖宗。
再一想，巧儿这根线上，还吊着另一个沉甸甸的家伙——
墨长老。
那老酒鬼，对这丫头那股子过分的关切劲儿，哪儿像是长辈看晚辈？
倒像是黄鼠狼瞧见窝里最后一只鸡，看得紧着呢。
他故意混进这支队伍，说来采药酿酒，可这一路，眼睛就没往草窠里瞧过。
这老东西，到底图个什么？
他又知道些什么？
宋清涵的目的，巧儿的来路，墨长老的算计……
这三根线，在他脑子里拧成了一股麻花。
乱，却都指向同一个看不见的漩涡。
而他们这帮人，就是漩涡边上让水卷着往下掉的蚂蚁。
他正想着，眼角的余光，跟沈瑞那怨毒的眼神撞了个正着。
那厮的眼神里，除了恨，竟还夹着一丝藏不住的恐惧。
李青云心里一动，明白了。
沈瑞这小子也不是个省油的灯，怕是也闻着味儿了，知道自个儿上了条贼船，可又不敢跳。
可想明白了又怎么样？
他李青云，加上沈瑞，两个丹房里没分量的小学徒，在这条船上，连根压舱的稻草都算不上。
指望拿那手半生不熟的《断水刀录》，去跟宋清涵的飞剑讲道理？
那不是讲理，是找死。
这盘棋，他是个过了河的卒子，回不了头了。
想活，就得硬着头皮，一直往前拱，熬到能把对方的老帅，也给活活拱死的那一天。
……
这趟水，是越蹚越深，越蹚越浑。
又挨了两个多时辰，总算到了黑风山的主峰底下。
眼前是个隘口，窄得跟一线天似的。
两边是刀劈斧砍的峭壁，黑黢黢的，活像两扇鬼门关。
风从那缝儿里挤过去，发出鬼哭似的呜咽。
脚底下就一条羊肠小道，一边贴着滑溜溜的石壁，另一边就是深不见底的黑渊。
“都把眼睛放亮点儿！”
宋阳低喝一声，手已经按在了刀柄上，“这鬼地方，藏百十个人都瞧不见影儿，小心着了道儿！”
他话音刚落，隘口那头，就慢悠悠地转出一伙人来。
李青云的心，也跟着提到了嗓子眼儿。
他先瞧见的不是人，是那两具跟在人后头，比活人还扎眼的机关傀儡。
那玩意儿，通体是黑沉沉的精铁，关节处还拿兽筋连着，造型瞧着就不是善茬儿。
最瘆人的，是那傀儡胸口，竟镶着块拳头大的灵石，里头有幽幽的蓝光在流转，像一颗不会停的心脏。
这哪儿是死物？
分明是两头不喘气的铁皮凶兽！